-- Да, государь мой, вокругъ свѣта. Было это послѣ смерти моей жены, бѣдной моей Амели. Съ нею мы прожили двадцать лѣтъ счастливо... Я не говорю, что на наше счастье не набѣгало ни одного облачка. Конечно, бывали дни, когда... Но это ровно ничего не значитъ, особливо когда сложилась привычка. Я понялъ это, когда ея уже не стало. Ея вспыльчивость, ея раздражительность, настоящія бури, которыми она потрясала весь домъ, упреки, которыми она меня осыпала, ея безумные припадки ревности,-- все это исчезло, всего этого я сразу лишился. А, вѣдь, съ этимъ я сжился... И отъ горя затосковалъ... Въ Коммерческомъ кафе, гдѣ я имѣлъ обыкновеніе каждый вечеръ сыграть партійку въ пикетъ по маленькой,-- вы знаете, меня никакъ ужь нельзя назвать игрокомъ,-- всѣ мнѣ говорили: "Боннаръ, васъ изведетъ тоска". Я и пошелъ посовѣтоваться съ докторомъ... Пошелъ не къ тому, что лечилъ Амели,-- нѣтъ, пошелъ я къ лучшему и разсказалъ ему все обстоятельно.
-- Ничего, пройдетъ,-- сказалъ онъ, не глядя на меня,-- Отдѣлаетесь довольно дешево. Ничто не вылечитъ васъ такъ успѣшно, какъ путешествіе. Отправляйтесь путешествовать.
-- Но, вѣдь, болѣзнь изводитъ меня, докторъ... Вы мнѣ не сказали... Не могу ли я узнать, что же это такое?
А онъ бурчитъ:
-- Двадцать франковъ.
-- Гм...
Заплатилъ я ему двадцать франковъ и ушелъ.
Путешествовать... Предписаніе довольно неопредѣленное. Куда ѣхать? Въ Медонъ? Близко ужь очень, пожалуй, доза путешествія окажется недостаточною. За мои деньги докторъ обязанъ былъ, по крайней мѣрѣ, опредѣлить число километровъ, которое мнѣ слѣдовало проѣхать.
Раздумывая объ этомъ, я посматривалъ въ окна магазиновъ,-- я всегда былъ очень любопытенъ, -- и въ одномъ изъ нихъ увидалъ афишу. Одна пароходная компанія сообщала о путешествіи вокругъ свѣта на исключительно дешевыхъ условіяхъ: Бразилія, мысъ Горнъ, Австралія, Китай, Индія, Суэцъ; восемь мѣсяцевъ пути, помѣщеніе, столъ, прислуга,-- словомъ, все за десять тысячъ франковъ! Досадно было бы пропустить такой случай. Пароходъ долженъ былъ выйти изъ Гавра на слѣдующій день утромъ.
Не думая долго, я вернулся домой, сунулъ въ чемоданъ, что подъ руку попало, и -- маршъ на вокзалъ Сенъ-Лазаръ.
Черезъ часъ я былъ въ вагонѣ и спалъ мертвымъ сномъ. Я всегда сплю на желѣзной дорогѣ.
Гавръ -- чудеснѣйшій городокъ, какъ мнѣ говорили. Самъ я, разумѣется, не успѣлъ его осмотрѣть. Надо было спѣшно взять билетъ, занять каюту. Въ полдень снялись съ якоря, и скоро пассажиры, бывшіе на палубѣ, потеряли изъ вида берега Франціи.
Ну, а я сошелъ внизъ въ салонъ. Море я хорошо знаю. Какъ-то еще съ Амели я провелъ двѣ недѣли въ Трувилѣ. Вода и вода, много воды, безъ конца, и, въ сущности, вездѣ одно и то же.
Въ салонѣ парохода сидѣлъ уже одинъ господинъ. Мы разговорились. Оказался премилымъ человѣкъ. Мы и во вкусахъ сошлись. Черезъ какихъ-нибудь пять минутъ знакомства онъ предложилъ мнѣ сыграть партійку въ пикетъ. Великолѣпно! Я чуть не запрыгалъ отъ восторга. Живо, карты! Найдено средство занять скучный досугъ долгаго плаванія.
Садясь за столъ, мы условились записывать каждый день проигрышъ и разсчитываться при каждой остановкѣ, сходя на берегъ, по десяти су фишка.
И повезло же ему! Въ жизнь мою не встрѣчалъ такого счастливаго игрока, какъ это животное! Въ десять дней я проигралъ 150,000 фишъ, а когда мы пришли въ Ріо-Жанейро, за мною было уже 327,962 фишки.
Великолѣпный городъ Ріо-Жанейро! Это я могу доподлинно сказать, такъ какъ былъ тамъ, но видѣлъ его не особенно близко. Чтобы сойти на берегъ, мнѣ надо было заплатить моему партнеру проигрышъ 163,981 франкъ. Не слишкомъ ли дорого за то, чтобы повидать приморскій городъ? Мы же сами прибыли прямо изъ Гавра. А кто пріѣзжаетъ изъ Гавра, тому нѣтъ и надобности осматривать Ріо-Жанейро. Всѣ портовые города одинаковы. Вездѣ есть набережныя и суда, вездѣ пахнетъ смолой. Такъ я и сказалъ моему партнеру, предложивши ему остаться на пароходѣ и продолжать нашу партійку. Онъ охотно согласился. Премилый человѣкъ и порядочный въ полномъ смыслѣ слова!
Да. Но и я у него въ долгу не остался. У мыса Горна мнѣ посчастливилось. Необыкновенно красивъ мысъ Горнъ! Вода, скалы... но холодно тамъ. Само собою разумѣется, что не пустился я мерзнуть на Огненной Землѣ ради того, чтобы посмотрѣть на патагонцевъ. Нужны мнѣ очень какіе-то патагонцы!
За то объ Австраліи я сохранилъ самыя лучшія воспоминанія... Тамъ много острововъ и все такія красивыя названія... Къ тому же, счастье перевернулось, и я все время выигрывалъ: въ записи у меня было 400,127 фишъ. И это какъ разъ въ то время, когда мы пришли въ Сидней.
Чудесный портъ Сидней! Мнѣ очень хотѣлось ознакомиться съ нимъ поближе. Сходить на маленькихъ островахъ, у которыхъ мы передъ тѣмъ останавливались, я не имѣлъ ни малѣйшаго желанія. Не изъ-за чего. Дикари нисколько меня не интересуютъ. Въ музеѣ у насъ есть одинъ картонный, я его видѣлъ, видѣлъ также Готтентотскую Венеру -- ну, съ меня и довольно. Совсѣмъ иное дѣло Сидней. Тѣмъ не менѣе, такъ какъ мой противникъ былъ настолько деликатенъ, что не потребовалъ схода на берегъ въ Бразиліи, я счелъ долгомъ вѣжливости отплатить ему тѣмъ же въ Австраліи. А за тѣмъ, по совершенно справедливому его замѣчанію, и Сидней тоже -- не болѣе, какъ портовый городъ. Ужасно много перевидаешь портовыхъ городовъ во время кругосвѣтнаго плаванія, въ концѣ-концовъ, это даже надоѣдаетъ.
Совершенно правы были изображавшіе фортуну катящеюся на колесѣ. Предательница она! Измѣнила она мнѣ вкрѣпкую, и, вмѣсто порядочнаго выигрыша, за мною оказалась крупная запись, когда мы вошли въ китайскія воды. Любопытная страна Китай, и Кантонъ -- преинтересный городъ! Но не для меня, особливо въ тогдашнемъ моемъ положеніи... совсѣмъ не до китайцевъ мнѣ было, когда я только о томъ и думалъ, какъ бы вернуть полмилліона проигранныхъ мною фишъ. Шутка сказать, двѣсти пятьдесятъ тысячъ франковъ! Тутъ не пойдутъ на умъ желторожіе уроды, вы какъ думаете? Мы и продолжали нашу игру. Мой партнеръ такъ, же рвался въ Кантонъ, какъ я въ Сидней... Но долгъ красенъ платежомъ, вотъ и все.
Отъ Кантона далеко до Бомбея, и слава Богу, такъ какъ за это время шансы измѣнились еще разъ, и мой пріятель оказался опять въ проигрышѣ... И угадайте-ка сколько,-- ровнымъ счетомъ кругленькій милліончикъ! Я никогда не воображалъ, что можно столько выиграть въ пикетъ. Бѣдняга положительно приходилъ въ отчаяніе. Мнѣ стало даже жалко его, и я уже не предлагалъ сходить на берегъ. Да сказать по правдѣ, мнѣ все еще везло и хотѣлось посмотрѣть, до чего же это, наконецъ, можетъ дойти.
Далеко не пошло, однако. Только что вышелъ пароходъ изъ Бомбея, какъ я сталъ проигрывать... и проигрывалъ постоянно. Съ досады я началъ даже увлекаться игрой. Въ Суэцѣ, вмѣсто полумилліона у меня въ записи было всего 71,724 франка. Страшно мнѣ хотѣлось вернуть отыгранное имъ, и я уже не думалъ оставлять картъ. Да и нѣтъ ничего особеннаго въ Суэцѣ. Каналъ... такъ я видалъ каналы-то, восемь лѣтъ прожилъ вблизи канала Сенъ-Дени. Сражались мы съ большимъ ожесточеніемъ, чѣмъ когда-либо, утромъ, цѣлыми днями, вечерами и даже ночами, приказали кушать подавать тутъ же на карточномъ столѣ, чтобы не терять драгоцѣннаго времени.
А дѣло шло все тѣмъ же порядкомъ, онъ отыгрывался. Въ Марсели за нимъ оставалось,-- представьте себѣ,-- только 433 франка 50 сантимовъ! Марсель чудесный городъ, великолѣпные дома, оживленный портъ, церкви... Такъ говорили мнѣ, по крайней мѣрѣ... Самъ же я,-- вы понимаете?-- ни за что въ мірѣ не согласился бы закончить такую восхитительную, такую серьезную партію, длившуюся семь мѣсяцевъ, столь мизернымъ выигрышемъ...
Но повѣрите ли?...Когда мы пришли въ Гавръ, сдѣлавши кругосвѣтное путешествіе, я и мой партнеръ сошли на нѣтъ, ни за нимъ, ни за мною -- ничего, общій балансъ -- нуль! Вѣдь, это же позорно смѣшно. Я хотѣлъ продолжать игру, капитанъ не позволилъ.
Кажется, нашъ корабль былъ настолько старъ, что закончилъ свою службу этимъ рейсомъ. Рѣшено было отчислить его въ инвалиды.
Мы сошли на берегъ, распростились съ добрымъ спутникомъ, и съ тѣхъ поръ я его не видалъ.
Милѣйшій человѣкъ! Такъ досадно, что я не спросилъ его имени... Ну, да что съ этимъ подѣлаешь? Не успѣлъ!