Джарвис Маргерит-Флоренс-Лора
О, женщины!

Lib.ru/Классика: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Скачать FB2

 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Текст издания: журнал "Вестник иностранной литературы", 1912, No 12.

О, женщины!

Армиджера Барклэя

   -- Но мне надоело ждать, Эвелина! -- сказал я, теряя терпение. -- Почему бы нам не устроить свадьбу в мае?
   -- Ах, Билли! Разве вы не знаете, что майские браки самые несчастные? -- ответила Эвелина, глядя на меня с укоризной.
   -- Эвелина! Вы лучшая женщина в мире, но это не мешает вам быть жертвой предрассудков. Наконец, чтоб вас не огорчать, я согласен, чтоб свадьба была в июне.
   -- Мой милый Билли! Мы могли бы, пожалуй, обвенчаться даже в мае, но... для этого вам нужно... вам придется исполнить кое-что... чего требуют... ну, словом, чего потребую я. Если вы меня, действительно, так "безумно" любите, вы должны мне торжественно поклясться, что исполните мои требование. Тогда мы сможем обвенчаться в мае... шестого мая, например, если вам угодно.
   Я поклялся и вынул записную книжку и карандаш.
   Эвелина оперлась подбородком на руку и подняла глаза к небу, как бы ища вдохновение.
   -- Прежде всего, -- начала она, -- вы должны достать... не покупать...
   -- Украсть, -- подсказал я недоумевая.
   -- ...Черную кошку, -- продолжала она серьезно. -- Вы должны надеть ей на шею зеленую ленту. Затем в течение трех дней, ежедневно, утром и вечером, петь ей, что вам угодно.
   -- Что? -- спросил я, не веря своим ушам. -- -Я должен петь пред кошкой? Ежедневно? Два раза в день? Но ведь это ужасно!
   -- Как вам угодно! -- ответила она невозмутимо. -- Это не я выдумала. Я прочла это в книге. Так поступали в свое время люди умнее вашего. -- Я готов был заплакать. -- По прошествие трех дней вы снимете ленту, -- продолжала Эвелина -- и наденете себе...
   -- Как галстух? -- спросил я в ужасе.
   -- Нет! Вы наденете эту ленту на правую руку, повыше локтя.
   -- Но ведь меня примут за сумасшедшего. Я знаю, что при трауре надевают' черный креп... и на левую руку. Но зеленый?! Это не видано и не слыхано.
   -- Затем, -- продолжала она непоколебимо -- в течение трех дней вы должны ложиться спать ежедневно в восемь часов вечера.
   -- То есть, именно тогда, когда начинаются в театрах представление и концерты, -- сказал я дрожащим голосом.
   -- Да! Наконец вы должны достать крыло летучей мыши и положить его к себе под подушку. Вот и все. В пятнадцатом столетии иначе браки не заключались.
   -- Черт возьми! -- вспылил я. -- Но какое мне дело до пятнадцатого столетия? Зачем мне крыло летучей мыши? Зачем все это, я вас спрашиваю.
   -- Милый мой, не кипятитесь! Если вы согласны исполнить вое сказанное, -- в мае я буду вашей женой. В противном случае -- не надейтесь и забудьте обо мне.
   -- Отлично! -- сказал я наконец. -- Я ваш раб. Пейте мою кровь! Удастся ли мне все сделать -- не знаю, но я буду стараться исполнить все, решительно все.
   -- Поклянитесь еще раз! -- приказала Эвелина.
   Я поклялся указателем железных дорог, лежавшим возле меня.
   Возвращаясь домой, я видел в каком-то тумане черных кошек, летучих мышей. Все это кружилось, плясало и показывало мне длинные языки ц виде зеленой ленты.
   Одному Богу известно, скольких трудов мне стоило достать все, что требовала Эвелина. К счастью моему, у хозяйки моей -- миссис Крипс -- была черная кошка. Зеленую ленту я купил в одном магазине. Но Боже мой, где достать крыло летучей мыши? С шести часов утра до семи часов вечера я разъезжал по городу. Только в половине восьмого я нашел наконец то, что мне нужно было, у какой-то старухи, жившей за городом. Эта мерзость мне стоила около фунта стерлингов.
   Вернувшись домой, я попросил миссис Крипс "одолжить" мне ее кошку на три дня.
   -- Вы ее не будете мучить? -- спросила она, недоверчиво взглянув на меня.
   -- - Боже сохрани! Дело в том, миссис Крипс, -- -нагло соврал я -- что в настоящее время я пишу сочинение: "Влияние пение на психику кошек". Так вот, мне необходимо произвести опыт...
   -- А, опыт! -- крикнула она. -- Знаю я ваши опыты. Займетесь вивисекцией? Вскроете живот моей кошечке?
   Схватив кошку, она прижала ее к своей груди, как бы желая спасти ее от злодея.
   -- Успокойтесь, миссис Крипс! -- сказал я. -- Даю вам честное слово, что' ни один волос не упадет с ее головы.
   -- Значит, вы не будете заглядывать "внутрь"? -- спросила она.
   Я пустил в ход все свое красноречие. После долгого размышление миссис Крипс дала иие наконец свою кошку.
   Я вернулся к себе в комнату, запер дверь на ключ, положил в замочную скважину вату и приступил к выполнению программы.
   Ударив два раза кошку по голове, я надел ей ленту на шею.
   Чего человек не. сделает для любимой женщины? Особенно, если он должен жениться на ней в мае.
   Однако самолюбие мое адски страдало, когда мне пришлось петь пред животным. Всем известно, что кошка терпеть не может пение. Если кошки любят птиц, то вовсе не из-за их пения. Эти животные с одинаковым удовольствием съедят и воробья, и соловья.
   Итак, в течение трех дней я брал с собою кошку в ванную и, сидя в ванне, напевал ей всевозможные арии. Таким образом я соединял полезное с неприятным. Гнусная тварь, сидя в кресле против меня, или спала, или зевала.
   Прошло три дня. До мая все-таки было еще далеко.
   -- Ваша кошка цела и невредима, -- сказал я миссис Крипс, вручая ей кошку. -- Как с внутренней, так и с наружной стороны, -- поспешил я добавить.
   -- Однако она выглядит неважно, -- заметила она, тщательно осмотрев кошку.
   -- Это, вероятно, пенье на нее так подействовало, -- объяснил я.
   -- Я знаю, что вы с ней сделали,- -- крикнула миссис Крипс, сверкнув глазами. -- Вы всунули ее, наверное, в трубу граммофона?
   Я клялся, что не позволил себе ничего подобного в отношении священной особы кошки. Чтоб успокоить миссис Крипс, мне пришлось даже покривить душой.
   -- Милая кошечка, -- сказал я, поглаживая по спине гнусную тварь. -- Жаль только, что она немного апатична. Она уже стара, вероятно?
   -- Ей около десяти лет, -- ответила миссис Крипс.
   -- Возраст почтенный, -- заметил; я, стараясь изобразить улыбку. -- Вскоре, вероятно, она уже будет в раю... в их -- кошачьем, -- сострил я.
   Но миссис Крипс гневно взглянула на меня.
   -- Если с ней что-нибудь случится, вы мне ответите за нее, -- скапала она и вышла из комнаты, сердито хлопнув дверью.
   Черт возьми миссис Крипс с ее кипкой!
   Через неделю кошка исчезла (Я убежден, что мое пенье убило ее). Миссис Крипс немедленно представила мне счет, в котором значилось: "семнадцать шиллингов шесть пенсов за чистокровную персидскую кошку".
   О том, как я страдал, расхаживая по городу с зеленой лентой на рукаве, я распространяться не стану.
   Я умолчу также о том, скольких страданий мне стоило ложиться спать в восемь часов вечера в течение трех дней. Впрочем, должен сознаться, что крыло летучей мыши, лежавшее у меня под подушкой, ничуть не нарушало моего хорошего сна.
   Я приближался уже к цели, хотя до мая было все-таки еще далеко.
   На четвертый день я получил письмо от Эвелины.
   -- Награда за перенесенные страдание, -- подумал я, распечатывая письмо.
   Но, о ужас! Нет, я лучше приведу здесь содержание письма, дабы все знали, до чего может дойти жестокость, ненасытная жестокость женщины.
   
   "Милейший Билли! -- писала она. -- Надеюсь, вы исполнили все, что я вам приказала сделать. Я уверена в этом. Представьте себе, что, просматривая ту книгу, о которой я вам говорила, я заметила, что пропустила одну вещь. Вы немедленно должны купить белую мышь и подарит ее первой девочке, которую вы встретите. Эвелина.
   Р. S. Больше ничего я от вас не потребую.

Э."

   Я сжал кулаки в бессильной злобе и... поцеловал это письмо.
   Чего человек не сделает для любимой женщины? Особенно, если он должен жениться на ней в мае.
   И вновь начались для меня страданья.
   Если бы Эвелина потребовала серую мышь -- не было бы ничего проще: я поставил бы толы") ловушку и через час у меля была бы их сотня.
   Но разве жестокости женщины есть граница? Ей нужна именно белая мышь.
   Я спустился к своей хозяйке за советом.
   -- Миссис Крипс! -- сказал я. -- У меня есть маленький племянник, который просит меня уже давно подарить ему белую мышь. К сожалению, мать его не выносит мышей, а мне не хочется огорчить мальчика отказом. Как мне быть?
   -- Очень просто, -- посоветовала миссис Крипс -- купите ему белую мышь с заводным механизмом.
   -- Блестящая идея! -- воскликнул я и полетел в магазин игрушек.
   -- Будьте любезны, покажите мне белую мышь! -- обратился я к продавщице.
   -- К сожалению, белых мышей у нас сейчас, нет, -- ответила она, порывшись в коробках. -- Остались лишь серые. Но, если вам угодно, я могу вам предложить белую лошадь, белого слона, белую коров...
   -- Ах, мне нужна белая мышь! -- -перебил я.
   -- Эго подарок мальчику? -- спросила продавщица.
   -- Нет! Первой девочке, которую я встречу, -- ответил я с раздражением и вышел из магазина, сопровождаемый громким хохотом всех продавщиц.
   Я направился в другой магазин. Там мне удалось найти белую мышь. Мне завернули покупку, и я вышел на улицу. Навстречу мне шла грязная девочка, с прыщеватым лицом и слезящимися глазами:
   Я остановил ее.
   -- Вот тебе подарок, -- сказал я, ткнув ей в руку свою покупку.
   -- Что это такое? -- спросила она испуганно.
   -- . Это хорошенькая, белая мышка. Она бегает- и прыгает. Возьми, пожалуйста! -- убеждал я девчонку.
   -- Мне не нужна белая мышь, -- заявила она. -- Я хочу иметь вот это, -- сказала она, указав на куклу в розовом платье, в витрине магазина.
   Пришлось купить ей куклу за пятнадцать шиллингов. Только тогда она согласилась принять белую мышь.
   Опасаясь, как бы девчонка не раздумала, я бегом пустился от нее. Обернувшись через некоторое время, я увидел, что она стоит на том же месте и, засунув палец в нос, удивленно смотрела в мою сторону.
   В ближайшем отделении телеграфа я отправил Эвелине депешу: "Все исполнено в точности. Жду мая".
   Вечером я получил ответ.: "Готовьтесь. Шестого мая".
   Через неделю я явился к Эвелине. Очевидно, родные и знакомые считают, что делают влюбленным удовольствие, мешая тем уединиться. Кое-как нам удалось остаться tête-à-tête.
   Эвелина забросала меня вопросами.
   -- Вы все исполнили, Билли? -- спросила она.
   -- Да! -- ответил я. -- Видите, я даже похудел.
   -- Вы достали первую кошку?
   -- Достал.
   -- Надели ей зеленую ленту на шею?
   -- Надел.
   -- Вы пели ей ежедневно? Два раза?
   -- Пел.
   -- Затем надели ленту себе на руку?
   -- Надел.
   -- Ложились спать в восемь часов вечера?
   -- Ложился.
   -- Под подушкой у вас лежало крыло' летучей мыши?
   -- Лежало.
   -- Вы купили белую мышь? Подарили ее девочке?
   -- Да, да, да! Все сделало, все. Верьте мне.
   И, тяжело вздохнув, я рассказал ей подробно обо всем.
   Она ни разу не прервала меня.
   -- Вы будете прекрасным мужем, -- сказала она, когда я кончил.
   Я бросился, чтоб поцеловать ее руку.
   -- Да, вы будете прекрасным мужем... -- повторила она... -- только не моим, добавила она, вырывая свою руку. -- -Если вы способны были сделать все те глупости, которые я выдумала, -- я отказываюсь от счастья быть вашей женой. Прощайте!
   И она оставила комнату.

---------------------------------------------------------------------------------------

   Текст издания: журнал "Вестник иностранной литературы", 1912, No 12.
   
   
   
   
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Рейтинг@Mail.ru