Аннотация: Die Seelenfängerin. Русский перевод М. А. Сароченковой (1888).
Леопольд фон Захер-Мазох
Губительница душ
I. Предсказание
Громкий, пронзительный крик, словно рев раненого тигра, внезапно раздался в тишине чудного летнего вечера. Рысью бежавшие лошади остановились как вкопанные; кучер набожно перекрестился, а сидевший в коляске молодой офицер невольно вздрогнул и устремил взор по направлению к месту, откуда послышался крик.
-- Что это такое? -- спросил он.
-- Должно быть, кто-нибудь зовет на помощь, -- отвечал дородный, упитанный кучер.
-- Если я не ошибаюсь, крик раздался со стороны реки.
В эту минуту до слуха путников долетел второй жалобный, душу раздирающий вопль, и что-то тяжелое упало в воду.
"Вероятно, кто-нибудь утонул!" -- подумал молодой человек и, схватив револьвер, выскочил из коляски и побежал к берегу.
Солнце уже закатилось; под развесистыми ивами царил таинственный полумрак; тихо катились серые, свинцовые волны реки; но ни на берегу, ни вдали на поросшей густой травою "могиле героев" не было ни души. Офицер готов уже был вернуться назад, как вдруг на противоположном берегу мелькнул силуэт человека в белом.
-- Кто там? -- закричал юноша.
Ответа не было.
-- Стой!
Призрак исчез, но в кустах послышался шорох.
-- Остановитесь, если не хотите, чтобы я вас застрелил! -- воскликнул молодой путешественник.
На опушке леса показались две быстро удаляющиеся тени. Один за другим раздались два выстрела, затем все затихло, и сильно раздосадованный офицер вернулся назад и сел в коляску.
-- Ну что, барин, кого вы там нашли? -- спросил кучер.
-- К сожалению, я опоздал, и мошенники успели убежать.
-- Бог знает, были ли это мошенники! -- заметил кучер. -- Здесь творится что-то неладное!
-- Что такое?
-- Лучше об этом и не говорить, -- отвечал верный слуга, боязливо озираясь по сторонам. -- Поедемте-ка мы, барин, поскорее домой. Становится поздно... Маменька давно уже ждет вас.
И коляска быстро покатилась по ухабистой дороге.
Казимир Ядевский возвращался на родину после долговременного отсутствия.
Он служил в Москве, в Петербурге и даже на Кавказе; только недавно полк его был переведен в Киев, и молодой человек отпросился в отпуск для свидания со своей матерью, имение которой находилось неподалеку.
На западе догорала вечерняя заря, обдавая пурпурным цветом леса, холмы, долины и уединенные усадьбы; в чаще леса сверкали блуждающие огоньки, или, быть может, глаза волков, отправляющихся на добычу. Лошади быстро мчались по неровной дороге, пересекаемой болотами с перекинутыми через них полуразвалившимися мостами. Наконец вдали показалось село Конятино, тонувшее в зелени садов и огородов. Легкий дымок поднимался над соломенными кровлями хат, сквозь отворенные двери которых виделся огонь в очаге; у колодца, громко смеясь, разговаривали босоногие крестьянские девушки; собаки, завидя экипаж, залились дружным лаем.
Между тем, уже наступили сумерки. Казимир высунулся из коляски, чтобы взглянуть на родительский дом -- сквозь густую зелень тополей виден был свет в окнах. Наконец ворота отворились, и старая лягавая собака с радостным визгом подбежала к коляске. Сердце юноши затрепетало при мысли, что он возвратился домой после стольких лет отсутствия!
Навстречу ему по ступенькам крыльца спускалась добрая старушка, его мать; она обняла, поцеловала, перекрестила свое ненаглядное сокровище и теперь смотрела на него, как будто не веря своим глазам.
-- Ах, как долго продолжалась наша разлука! -- наконец проговорила она, отирая радостные слезы. -- Как ты вырос, возмужал... как тебе идет этот мундир!.. А уж как я боялась, чтобы тебя не убили на Кавказе!..
Целая толпа слуг окружила молодого барина -- каждый старался поцеловать его руку. Старушка Ядевская никому не позволила прислуживать дорогому гостю: она сама подала ему ужин, сама налила в стакан венгерского вина, и затем села у окна, любуясь своим сыном.
Да и было чем полюбоваться! Среднего роста стройный юноша, с правильными чертами лица, белокурыми волосами и большими, выразительными голубыми глазами был действительно очень хорош собою.
-- Надолго ли ты ко мне приехал? -- спросила мать.
-- На две недели, моя дорогая! Киев отсюда недалеко; я буду часто ездить к тебе.
-- А к Рождеству приедешь?
-- Даже раньше, если будет возможно.
Казимир осмотрелся вокруг и с удовольствием отметил, что в обстановке комнат ничто не изменилось со времени его отъезда. Мебель стояла на прежних местах; вот диван, обтянутый знакомой цветной материей; у зеркала -- старинные часы; над печкой -- гипсовая статуя Дианы; на комоде -- граненые стаканы, из которых он пил еще в детстве.
-- Ну, что поделывает Эмма? -- спросил он.
Ядевская пожала плечами.
-- Надеюсь, что она не сбилась с пути истинного? -- продолжал молодой человек.
-- Как тебе сказать?.. И мать, и дочь сделались уж чересчур набожны... целый день молятся да поют псалмы... Ты, наверное, и не узнал бы своей прежней подружки.
-- Я сейчас пойду к ним.
-- К чему такая поспешность?
-- Мне хочется поскорее увидеть мою маленькую Эмму, с которой мы когда-то строили карточные домики.
-- Ступай, если хочешь, но ты будешь разочарован.
-- Как далеко отсюда до Бояр? Я полагаю, не более четверти часа ходьбы?
-- Вероятно, да...
Молодой человек зарядил ружье, взял фуражку, простился с матерью и вышел из комнаты.
Дорога шла через луг, на котором паслись лошади. Пастухи сидели у горящего костра, полная луна озаряла окрестность своим мягким серебристым светом, вдали слышался был плеск воды.
Сильно билось сердце юноши, когда он подходил к усадьбе села Бояры.
Он тихонько постучал в ворота -- залаяла собака. Огромный двор был пуст, ни в одном окне не было огня; вокруг царила глубокая тишина, только стройные тополя таинственно шептались между собою.
Казимир постучался сильнее и вскоре услышал шорох приближающихся шагов.
-- Кто там? -- раздался хриплый, старческий голос.
-- Дома ли госпожа Малютина?
-- Нет.
-- А барышня?
-- И ее дома нет.
Молодой человек пожал плечами и, понурив голову, отправился в обратный путь через рощу. Пройдя несколько шагов, он заметил вдали между деревьями пылающий костер, вокруг которого мелькали черные тени.
-- Кто вы такие? -- спросил молодой человек, подходя ближе с ружьем в руках.
-- Мы цыгане, сударь, -- подобострастно отвечал рослый смуглый парень, кланяясь чуть не до земли.
Взору молодого офицера предстала живописная картина: на небольшой лужайке расположился цыганский табор -- несколько палаток, позади которых стояли телеги и паслись стреноженные лошади. Пожилые цыгане спали у костра на подостланных плащах, молодой парень сдирал кожу с ягненка -- вероятно, украденного; женщины занимались стряпней или убаюкивали ребятишек, дети голышом сновали взад и вперед, мешая старшим работать, за что получали пинки и подзатыльники, -- брань, крик, визг, хохот, лай собак, -- хаос в полном смысле этого слова.
Казимир не без любопытства осматривался, как вдруг к нему верхом на ручном медведе подъехала молодая красивая женщина, с пламенными черными глазами и растрепанными волосами. Фантастический ярко-красного цвета наряд ее был отделан белой овчиной.
Гордо, с насмешливой улыбкой на губах красавица кивнула головой незваному гостю.
-- Зачем ты пришел к нам, прекрасный незнакомец? -- спросила она, ловко соскакивая с медведя. -- Подари мне что-нибудь... Я тебе погадаю. Мне известно не только твое прошлое, но и то, что ожидает тебя в будущем!
Молодой человек улыбнулся и подал ей серебряную монету. Она немедленно опустила монету в карман, и заговорила, внимательно рассматривая линии на его ладони.
-- Ты будешь счастлив... очень счастлив в будущем... но, тебя подстерегают большие опасности, тебе предстоят испытания... Не бойся, ты преодолеешь их, если будешь смел и благоразумен. Ты встретишь двух женщин... ты полюбишь обеих... и они будут любить тебя... но одна из них будет твоим злым гением и, если не остережешься, она погубит тебя... Зато другая будет твоим ангелом-хранителем и в конце концов выручит тебя из беды...
Цыганка задумалась.
-- Скажешь еще что-нибудь?
-- Остальное все покрыто мраком... Но берегись, барин, твоя линия жизни перекрещена в нескольких местах...
В эту минуту в воздухе раздался какой-то странный звук, похожий на жалобный стон.
-- Это что такое? -- воскликнул юноша.
-- Закрой глаза и уши, -- таинственно проговорила предсказательница, -- этих людей надо избегать... они опасны!
-- О ком говоришь ты?
-- Разве ты не слышишь, как они поют гимны, эти благочестивые люди, называющие себя посланниками неба?.. Это члены недавно возникшей секты... Берегись, барин, в воздухе пахнет кровью!..
Казимир побежал по направлению к реке, откуда доносились заунывные звуки, и при лунном свете увидел большую лодку, наполненную мужчинами и женщинами. Все они сидели, понурив головы, и пели, колотя себя кулаками в грудь. У руля был прикреплен пылающий факел, а посередине лодки возвышался деревянный крест. Из ран распятого Спасителя струилась алая кровь и крупными каплями падала на опущенные головы кающихся грешников.
Молодой человек не верил своим глазам; все это казалось ему каким-то странным, тяжелым сном.
II. Мать и дочь
На следующий день, часов около двенадцати, Казимир снова отправился в Бояры. Ворота были заперты. На стук отозвался вчерашний хриплый голос и объявил ему, что господ дома нет.
-- Все равно -- отвори!
-- Мне приказано никого не впускать.
-- Ну, это мы увидим! -- и с этими словами молодой человек вскарабкался на стену и спрыгнул с нее во двор, посреди которого стояла старая баба.
-- Да вы, должно быть, разбойник! -- в ужасе всплеснула она руками.
-- Разве ты не видишь, что я офицер, -- улыбаясь, возразил молодой человек, -- и, кроме того, старый знакомый твоей барыни.
Баба в недоумении пожимала плечами, но юноша не обратил на это внимания и, перебежав через двор, начал подниматься по каменным ступенькам крыльца.
В дверях его встретила высокая пожилая женщина, с горделивой осанкой.
-- Госпожа Малютина?..
-- Это я, милостивый государь.
-- Неужели вы меня не узнали? Я Казимир Ядевский.
Неопределенная улыбка скользнула по губам Малютиной.
-- Пожалуйте, -- сказала она, протягивая гостю руку для поцелуя. -- Эмма будет рада вас видеть... Вы очень возмужали.
-- Наружность обманчива! -- возразил юноша, следуя за хозяйкой в гостиную. -- Я все тот же мальчишка, который в былые времена воровал у вас яблоки и сдобные лепешки.
Гостиная была пропитана каким-то странным запахом, напоминавшим не то церковь, не то аптеку -- в ней, вероятно, давно не отворяли окон.
Мебель была покрыта чехлами из небеленого холста, -- словно посыпана пеплом. Заметно было, что хозяйка редко принимает гостей. Это была женщина чрезвычайно представительной наружности; несмотря на свои сорок пять лет -- совершенно седая. Но черные глаза ее блестели, а на полных щеках играл легкий румянец, так что ее вряд ли можно было назвать старухой.
Вдруг отворилась дверь, и в комнату вошла молодая девушка высокого роста, со строгими, неподвижными, но, тем не менее, прелестными чертами лица.
-- Эмма! -- вскричал юноша, бросаясь ей навстречу.
-- Это вы? -- сквозь зубы процедила она и, протянув ему руку, села к окну, как бы желая показать, что его неожиданный визит не доставляет ей особенного удовольствия.
Казимир не мог отвести от нее взгляд. В его отсутствие она расцвела и из ребенка превратилась во взрослую красивую девушку, к которой вовсе не шел ее полумонашеский наряд и строгая прическа: ее белокурые с золотистым отливом волосы были гладко зачесаны за уши и заплетены в массивную косу. Ни ленточки, ни цветочка -- ничего.
-- По-видимому, вы живете в совершенном уединении, -- начал молодой человек.
-- Как видите, -- сухо отвечала Малютина.
-- Неужели такая жизнь может нравиться Эмме?
-- Я вполне разделяю устремления моей матери, -- равнодушно проговорила девушка. -- Вам, привыкшему вращаться в блестящем вихре модного света, такой образ жизни может показаться странным, даже смешным, но мы к нему привыкли и довольствуемся им. На свете так много злых людей... так много обольстительных искушений, с которыми человеку трудно бороться... Живя в уединении, легче уберечься от греха и спасти свою душу.
-- В Киеве жизнь очень приятна, уверяю вас, -- заметил Казимир.
-- Вы служите в Киеве? -- спросила Эмма.
-- Да, туда недавно перевели наш полк.
Эмма бросила на мать выразительный взгляд и задумалась.
Заметно было, что в голове ее бродит какая-то неотвязная мысль, но черты ее лица оставались по-прежнему неподвижны, только густые брови слегка нахмурились, да губы крепко сжались.
-- К чему такие церемонии со мною, милая Эмма? -- сказал юноша, подходя к подруге своего детства. -- Разве вы забыли, как мы вместе играли и проказничали? Неужели я стал для вас совершенно чужим человеком?
Он взял ее за руку, но рука эта была гладка и холодна, как змея, и Эмма тут же ее отдернула.
-- Скажите, чем я перед вами провинился? Ну, хоть взгляните на меня поласковее...
-- Я теперь уже не та, что была прежде.
-- Даже в отношении ко мне?
-- Разумеется, -- как бы нехотя проговорила Эмма и отвернулась в сторону.
В сердце Казимира боролись два совершенно противоположных чувства: любовь к очаровательной, загадочной красавице разгорелась в нем новой силой, и в то же время рядом с Эммой и ее матерью его охватывала тревога, необъяснимый страх леденил его сердце.
Следующий визит его был удачнее: он застал Эмму одну. Когда он проходил по двору, она стояла у открытого окна. Молодому человеку показалось, что на губах ее играет какая-то неуловимая, язвительная усмешка.
-- Вы опять пришли, -- встретила она его с оскорбительным равнодушием.
-- Как видите, -- отвечал он, -- у меня достало на это храбрости... Недаром же я солдат!
-- Но я дома одна и не могу принять вас.
-- Одна? Тем лучше! Какое нам дело до светских приличий! Что за церемонии между старыми друзьями!
-- Ну, так пожалуйте.
Из передней, где перед огромным распятием теплилась лампада, Казимир вошел в пропитанный запахом ладана коридор, в конце которого, у отворенно двери, ждала его молодая хозяйка.
-- В сущности, мне нечего бояться, -- сказала она. -- Это чистое ребячество с моей стороны.
-- Умные речи и слушать приятно! -- улыбнулся молодой офицер, крепко пожимая руку Эммы. -- Так как первый шаг за пределы светских приличий уже сделан, то я воспользуюсь этим и попрошу вас говорить мне по-прежнему "ты", как в прежние времена, когда мы играли вместе и вы назывались моей маленькой женой. Помните, как мы с вами строили домики из снопов?
-- Извольте, я согласна, но с условием, что вы не будете за мною ухаживать.
-- Даю вам честное слово, Эмма, я затаю в глубине сердца свою любовь к вам... Вспомните слова поэта: "Ведь сердце любит, не спросясь!" С ним справиться трудно!
-- Этого я не могу тебе запретить, -- спокойно сказала красавица, -- но не рассчитывай на взаимность; я никогда никого не полюблю и никогда не выйду замуж.
-- Ты намерена сделаться Христовой невестой?
-- Нет... Живя в свете и постоянно борясь с искушениями, спастись труднее, чем за высокими стенами монастыря; такой подвиг важнее во всех отношениях.
-- Мне кажется, что ты относишься ко мне так недоверчиво только потому, что я военный.
-- Вовсе нет! И война имеет свою хорошую сторону; с ее помощью множество людей попадают в рай... Великая заслуга перед Господом -- умереть на поле битвы!
Казимир не без удивления взглянул на свою собеседницу. Она сидела, опустив голову на грудь, у забранного железной решеткой окна, словно преступница в тюрьме. Незатейлива была обстановка ее более чем скромной комнаты: простая кровать под белым пологом, столик, пара стульев, да образ Спасителя в золотой ризе, под которым висела плеть.
"Это что такое? -- промелькнуло у него в голове. -- Неужели ее фанатизм доходит до абсурда... до самобичевания?"
Он положительно терялся в догадках.
Через несколько дней Казимир снова явился в Бояры. Эмма была в саду. На ней было простенькое белое платье, которое очень шло ей. Внезапное появление Казимира испугало ее -- она вздрогнула и покраснела.
-- Неужели мое присутствие так для тебя неприятно, что ты смущаешься и дрожишь? -- с упреком заметил юноша.
-- Напрасно ты так думаешь, -- возразила Эмма. -- Я никого и ничего не боюсь... Ты знаешь, что я к тебе хорошо расположена, -- насколько мне это позволено, -- а, значит, я всегда рада тебя видеть... Откровенно говоря, тебе бы следовало избегать встреч со мною.
-- Это совершенно справедливо.
-- Но не в том смысле, в каком ты думаешь.
-- А в каком же?
Вместо ответа девушка сорвала ветку шиповника и так сильно ударила себя ею по руке, что на коже выступила кровь.
-- Что ты делаешь?! -- вскричал Казимир.
-- То, что мне приятно, -- было лаконическим ответом.
-- Неужели тебя тешит эта добровольная пытка?
-- Она полезна и приятна для тех, кто желает спасти свою душу и пренебрегает земными благами.
-- Ты воображаешь, что Бог создал тебя для одних страданий, а не для радостей и земных наслаждений?
-- Так говорят мужчины -- закоренелые грешники;
женщины несравненно строже относятся к своим словам и поступкам, -- вот почему они меньше грешат.
-- Следовательно, ты безгрешна, -- с коварной улыбкой сказал молодой человек, -- в таком случае возведи и меня на ту лучезарную высоту, на которой ты стоишь.
-- Не проси меня об этом... Тернист и труден путь, ведущий в царство небесное!
Эмма устремила на юного грешника взор, полный сострадания.
-- Уходи, уходи отсюда! -- прибавила она с мольбой в голосе. -- Меня ищут... меня зовут... -- и, кивнув ему головой, убежала по направлению к дому.
Не успела она скрыться из виду, как у садовой калитки показался высокий красивый мужчина, лет сорока, с бородой и вьющимися светло-русыми волосами, в широкой черной одежде. Правильные черты его лица носили на себе отпечаток железной воли и безмерного властолюбия.
"Кто это? -- подумал Казимир Ядевский. -
Духовная особа или воплощенный демон? Что за чудеса?..
Не понимаю!"
III. Эмма
Как хороши бывают первые дни сентября в благословенной Малороссии! Яркие, но не жгучие лучи солнца золотят скошенные поля и нивы; деревья в садах подернулись желтизной, их ветви пригибаются к земле под тяжестью плодов; цветут астры и георгины, по синему, прозрачному небу тянутся стаи аистов; воздух пропитан ароматом запоздалых трав. В шинках слышны веселые песни и звуки незатейливых сельских инструментов, на гумнах -- мерный стук цепов.
В один из таких прекрасных дней, рано утром, Казимиру Ядевскому вздумалось пойти на охоту. Настреляв полный ягдташ бекасов, он прилег отдохнуть на берегу реки, в тени старой ивы; легкий ветерок пробегал по зеркальной поверхности воды и казалось, что она усыпана миллионами золотых блесток. Долго лежал усталый охотник, мечтая об Эмме, как вдруг вдали на реке показалась лодка, и перед ним предстал предмет его поэтических грез, в белой одежде, среди водяных лилий.
Увидя Казимира, девушка невольно вздрогнула, но тут же причалила к берегу и, протянув руку, сказала:
-- Ты охотишься в этих местах?
-- Да, истратил горсть пороху... а теперь отдыхаю, мечтая о тебе... Возьми меня с собой, ангел небесный?
-- Какой же я ангел!.. Садись, и для тебя найдется местечко в моей лодке.
Казимир вскочил в лодку и сел у руля, собака легла у его ног.
-- Прекрасен Божий мир! -- начал он, любуясь живописным ландшафтом. -
Природа -- это обширный храм, в котором каждый человек может молиться или предаваться глубоким размышлениям!
-- По-твоему, наша земля -- это прекрасный алтарь, с которого возносится к небесам фимиам наших молитв... Это только так кажется!.. В сущности же, она -- огромный жертвенник, на котором страдают Божьи создания во славу Творца своего.
-- Какое ужасное умозаключение!
-- Было время, когда и я наслаждалась жизнью и мечтала о счастье... Но настал день, когда я убедилась в своем заблуждении, когда завеса упала с моих глаз, и я взглянула на жизнь по-- настоящему... Я ужаснулась!.. Мне показалось, что солнце померкло, что земля покрылась ледяной корой... Сердце замерло в моей груди!.. Ты счастлив, потому что наслаждаешься настоящим и надеешься на прекрасное будущее... Для меня радости и надежды не существует... Я сознаю, что мир есть чистилище, что мы созданы для того, чтобы каяться, молиться и страдать!
-- Да это какие-то дикие, чисто индейские воззрения! -- воскликнул молодой человек. -- К сожалению, они проникли в Россию и, под видом различных сект, проповедуют идеи, чуждые православной вере. Уж не принадлежишь ли и ты к одной из этих сект, Эмма?
-- Нет, -- с принужденной улыбкой возразила красавица, -- то, что я тебе говорю, настолько очевидно, что каждому бросается в глаза, стоит только всерьез задуматься над целью нашей жизни.
Молодые люди причалили к берегу, выбрались из лодки и пошли по лугу. Вскоре они набрели на муравейник.
-- Взгляни на это маленькое чудо, -- сказал Казимир, -- как умно устроена их крошечная республика. Неужели ты думаешь, что и эти трудолюбивые создания несчастны?
-- Да, и они несчастны, потому что и у них есть властители и рабы. Посмотри, как твои хваленые республиканцы терзают бедную улитку! Предположим даже, что эти муравьи счастливы; но их счастье можно мгновенно разрушить! -- и Эмма с явной злобою начала топтать муравейник ногами.
Казимир молча склонил голову и пошел по тропинке в рощу. Там девушка обратила внимание своего спутника на птичье гнездо в дупле старого дерева.
-- Не правда ли, как мило?! Настоящая идиллия! Заботливая мать семейства кормит своих птенцов... Трогательная картина! Но она кормит их насекомыми, которым это едва ли приятно.
В эту минуту ястреб налетел на беззащитную птичку и вонзил в нее свои когти. Казимир схватил ружье и выстрелил в хищника. Ястреб упал на землю вместе со своей жертвой.
Эмма захохотала.
-- А ты, человек, краса и венец творения, что ты делаешь? -- воскликнула она. -- Ты убиваешь не хуже других! Куда ни взглянешь, везде мучения, насилие, кровопролитие, смерть и уничтожение!
На этом их разговор оборвался, и они молча дошли до усадьбы села Бояры. У ворот Казимир простился с Эммой. Тяжелые думы бродили в его голове, когда он возвращался домой.
На другой день какая-то неведомая сила вновь потянула его в Бояры. Против обыкновения ворота были открыты. На дворе стояла повозка, обтянутая холстом и запряженная тройкой тощих лошадей. У кухни на скамье сидел еврей в черном долгополом кафтане и считал что-то по пальцам.
Казимир заглянул в окно гостиной и немало удивился, увидев Эмму перед зеркалом в роскошном шелковом платье, вышитых золотом туфельках и бархатной, подбитой соболями шубке. Коса, переплетенная жемчугом, диадемой лежала на ее прелестной головке.
-- Какая ты красавица! -- в восторге воскликнул юноша.
Эмма вздрогнула и, побледнев, устремила на него взор, полный упрека.
-- И ты наряжаешься, -- продолжал он, -- но только не для меня.
-- Я примеряю платье, -- спокойно возразила девушка, -- там, на дворе, дожидается портной.
-- Прекрасно... но ведь не для того же ты заказала себе этот наряд, чтобы повесить его в шкаф, где он будет изъеден молью.
-- Ты слишком любопытен.
-- Нет, я только удивляюсь... Этот наряд неприличен при той маске святости, которую ты носишь.
-- Я не ношу никакой маски, -- с горькой усмешкой возразила Эмма. -- Наряжают и жертву, идущую на заклание, точно так же, как и жрицу, держащую в руке нож.
-- Которую же из двух ты изображаешь?
-- Быть может, и ту и другую.
-- Для меня ты идеал моих юношеских грез, красивейшая из женщин!
С тобой могут соперничать по красоте только изящные произведения греческих ваятелей или таких художников, как Тициан и Веронезе!
Под влиянием страстного порыва юноша вскочил через окно в гостиную, обнял Эмму и крепко поцеловал ее.
Удивительно, но девушка не рассердилась на него за эту бурную выходку, она даже не защищалась от его поцелуев, она только внимательно посмотрела на него и сказала с необыкновенной кротостью:
-- Я уже предостерегала тебя, Казимир, и советовала держаться от меня подальше. Я не верю твоей любви, потому что не могу любить тебя, а пламя, не имеющее пищи, само собою угасает. Знай, что если бы я только захотела, ты сделался бы моим рабом, но я этого не желаю.
-- Но почему же ты не хочешь? Мы созданы друг для друга... Согласись быть моей женой!
Эмма отрицательно покачала головой.
-- Быть может, ты любишь другого?
-- Нет.
-- Я тебя не понимаю!
-- Не старайся заглядывать в мою душу... Забудь меня...
Твоя цветущая молодость вызывает во мне сочувствие; я не отвергаю тебя потому, что сердце мое еще свободно... Ты погибнешь, если я когда-нибудь полюблю тебя. Беги от меня, пока еще не поздно!
-- А что если уже поздно?
-- В таком случае, это предопределение судьбы и оно должно исполниться.
-- Следовательно, ты позволяешь мне надеяться?
Эмма села на диван и глубоко задумалась.
-- Я храбр, -- продолжал юноша, -- и, чтобы завоевать тебя и назвать своей женой, готов сражаться хоть с демонами!
-- Но не с Богом, Казимир! Власть его безгранична... Путь, по которому я иду, труден, мрачен, полон бедствий и нравственных страданий, но он ведет меня к лучезарному свету... Не стремись идти по нему рядом со мной. Ах, если бы я могла рассказать тебе!.. Но нет, я не смею... На уста мои наложена печать безмолвия.
-- Скажи мне только, что ты меня любишь.
-- Нет, я не люблю тебя... и ты должен благодарить за это Бога.
IV. Поручение
Целая вереница разнообразных мыслей преследовала Казимира Ядевского, когда он, подавленный, возвращался домой.
Смеркалось. Скрестив руки на груди, в глубокой задумчивости, стояла Эмма у окна. Ей мерещились привидения в длинных белых саванах, демоны в образе огромных летучих мышей, карлики с седыми бородами...
Внезапное появление на дворе рослого молодого малороссиянина вывело девушку из оцепенения.
-- Это ты, Долива? -- спросила она.
-- Да, -- отвечал гигант, -- меня прислал священник... он просит вас приехать к нему.
-- Сегодня?
-- Точно так.
Эмма кивнула и, поспешно переодевшись, вышла на крыльцо.
На дворе стояла уже оседланная лошадь. Красавица ловко вскочила на нее и с места галопом выехала за ворота. Быстро мчалась она, с легкостью преодолевая препятствия, и вскоре подъехала к воротам Окоцина.
Это был древний польский замок, построенный на холме по ту сторону Днепра и обнесенный высокой стеной.
Узенький мостик, перекинутый через глубокий ров, вел прямо к массивным воротам. Эмма остановила свою лошадь. По условленному знаку, поданному девушкой, ворота медленно отворились, и она въехала во двор, где ее встретил седой старик в темно-синем казакине и помог сойти с лошади.
Пройдя по длинному, слабо освещенному коридору, Эмма тихонько постучала в маленькую, обитую железом дверь.
-- Кто там? -- произнес кто-то мягким, чрезвычайно приятным голосом.
-- Это я.
-- Войди.
Комната средней величины была похожа на тюремную камеру: единственное окно ее было заделано железной решеткой, стены выкрашены в серый цвет, на одной из них -- огромное распятие и под ним плеть. На деревянной кровати вместо тюфяка лежала охапка соломы, рядом, на полу -- кусок черного хлеба и кружка с водой. У окна стоял грубо сколоченный из досок некрашеный стол, на котором лежало раскрытое Евангелие. Комната освещалась двумя восковыми свечами.
У стола, склонив голову на руку, сидел человек, которого Казимир видел в Боярах несколько дней назад. Густые длинные светло-русые волосы и такая же борода окаймляли красивое лицо, ничем не напоминавшее бледный, изнуренный лик аскета. На щеках его играл легкий румянец, большие голубые глаза смотрели гордо и повелительно, полные красные губы невольно наводили на мысль о греховных наклонностях -- одним словом, все в этой загадочной личности изобличало высокомерного деспота.
Стоя на коленях и смиренно склонив голову, ожидала Эмма приказаний своего повелителя.
-- Я призвал тебя сюда, -- начал он плавным, низким голосом, -- с целью послать в Киев по весьма важному делу.
-- Ты уже говорил мне об этом, апостол.
-- Когда же ты можешь выехать?
-- Приказывай, я сделаю, как ты велишь.
-- В таком случае, поезжай дня через три, я уже отправил в Киев все необходимые распоряжения.
-- Не узнали бы меня там?
-- Ты будешь жить под своим именем. Я даю тебе очень важное поручение и надеюсь, что оно будет исполнено в точности -- вот почему я избрал именно тебя. Ты обладаешь светлым умом, твердым характером и непреклонной волей, что ты уже неоднократно доказала; но скажи мне откровенно, чувствуешь ли ты себя вполне достойной принять эту великую обязанность, достаточно ли чисты и непорочны твои помыслы?
-- Нет, апостол.
-- Исповедуйся в грехе, отягощающем твою совесть.
Эмма наклонилась и молча прикоснулась губами к ногам своего повелителя.
-- Ты влюблена?
-- Нет, апостол.
-- В твоем сердце вновь возникло нежное чувство к твоему старому другу?
Девушка подняла голову и смело посмотрела в глаза своего собеседника.
-- Я не люблю его, -- проговорила она с неподражаемой уверенностью. -- Но любовь его, словно солнечный луч, озарила мою душу и возбудила во мне желание стать счастливой женой и матерью. Мною овладело сомнение.
-- И он надеется, что ты будешь его женой?
-- Да... несмотря на то, что я советовала ему избегать меня.
-- Не отнимай у него надежды, -- сказал апостол. -- Он живет в Киеве и при случае сможет защитить тебя. Будь благоразумна, не оскорбляй его, иначе он из друга превратится в твоего злейшего врага.
-- Постараюсь.
-- Поезжайте вместе в Киев и как можно чаще гуляйте по улицам города. Не скрывай, что он за тобою ухаживает, я так хочу.
-- Я готова безусловно повиноваться тебе.
-- Этот офицер может быть тебе полезен в том кругу, в котором ты будешь вращаться. Возложенная на тебя обязанность очень затруднительна... Знакома ли ты с графом Богуславом Солтыком?
-- Нет, но я слышала, что знакомство с ним опасно для девушек.
-- Это совершенно справедливо. Граф великий грешник, давно уже навлекший на себя гнев Божий и проклятия своих близких. Ты избрана нами для того, чтобы спасти его душу от окончательной погибели и вечных мук. Сознаю, что тебе трудно будет устоять против соблазна. Граф красив собою и обладает всеми рыцарскими добродетелями: он силен до безумия и пренебрегает всеми опасностями для достижения своей цели. При этом он человек в высшей степени безнравственный, для которого нет ничего святого.
Апостол вынул из стола запечатанный конверт и подал его Эмме.
-- Здесь находится все, что тебе необходимо знать об этом человеке и о той высокой миссии, которая тебе предстоит, -- заметил он. -- Не распечатывай этот конверт до приезда в Киев и сожги хранящиеся в нем рукописи после того, как ты их прочтешь.
В Киеве у тебя будут верные слуги и усердные помощники, которым приказано беспрекословно повиноваться тебе. Если же случится что-нибудь непредвиденное или тобой овладеет сомнение, то обратись прямо ко мне, и я вышлю тебе мои инструкции.
-- Постараюсь исполнить в точности все твои предписания, апостол, и надеюсь, что ты будешь мною доволен.