Исключая южной части, весь лѣсистый островъ Іезо заселенъ аинами, мирными рыбаками и охотниками, сохранившими до сихъ поръ первобытную простоту нравовъ и образа жизни. Японцы, считая ихъ варварами, смотрѣли до сихъ поръ на нихъ съ неописаннымъ презрѣніемъ и старались избѣгать всякихъ частныхъ отношеній съ ними, какъ позора. А поэтому, платя ежегодно довольно умѣренныя подати, аины жили себѣ спокойно, нисколько не чувствуя надъ собою тягости зависимости. Но въ послѣднее время многое измѣнилось: японцы приняли отъ европейцевъ не только черные фраки, мундиры и пушки, но и благородное стремленіе къ распространенію цивилизаціи у дикихъ народовъ, само собою также и у аиновъ. Дѣло это конечно очень человѣколюбивое, но кончится вѣроятно не только потерею самобытности этого неиспорченнаго народа, а можетъ быть и существованіемъ его. Вмѣстѣ съ лакированными ящиками и бумажными матеріями цивилизаторы привезли имъ и оспу и другія болѣзни, которыя ихъ сильно пожираютъ; смертность между ними быстро увеличивается, а численность ихъ врядъ ли доходитъ до 20,000.
По мнѣнію этнографовъ, Іезо и другіе сосѣдніе острова, обитаемые нынѣ также аинами, не составляютъ ихъ первоначальной родины; полагаютъ, что они вытѣснены изъ Сѣверной Азіи, подобно другимъ гиперборейцамъ (алеутамъ и эскимосамъ), которыхъ всѣхъ считаютъ первобытными обитателями азіятскаго материка.
Какъ языкомъ, такъ и образованіемъ черепа и наружностью Аины совершенно различны отъ всѣхъ монгольскихъ народовъ.
Аины народъ красивый, среднаго роста, коренастаго тѣлосложенія, съ развитыми мускулами. Вмѣсто дѣтскихъ, вялыхъ физіономій монголовъ, черты лица у нихъ правильныя съ энергичнымъ, но добродушнымъ выраженіемъ. Форма черепа круглая, скулы не выдающіяся; лобъ развитый, хотя и недостаточно высокій; носъ соразмѣрной величины, у нѣкоторыхъ чисто римскій, по у женщинъ преимущественно сплюснутый; губы нѣсколько толсты, но не безобразны; глаза черные, выразительные, лежатъ прямо и глубоко; цвѣтъ кожи напоминаетъ свѣжестью болѣе кавказскую, чѣмъ монгольскую расу; волоса черные, густые, также брови и борода, ростутъ у нихъ замѣчательно роскошно. Женщины же рѣдко бываютъ красивы; черты лица у нихъ грубѣе и видъ сонливый, при томъ лишенный всякой граціи и кокетства.
Одежда аиновъ проста. Они ходятъ въ халатѣ, нѣсколько короче японскаго киримона съ болѣе узкими рукавами, опоясанномъ простымъ шнуркомъ. Матерію свою они дѣлаютъ очень искусно изъ березовой коры, въ послѣднее же время стали ее употреблять и японцы. Смотря по погодѣ, такихъ халатовъ надѣваютъ нѣсколько одинъ на другой {А зимой, сверхъ всего этого, еще оленью шкуру.}. Полы и рукава халата разукрашены вышитыми голубыми узорами, простого, большею частью прямолинейнаго рисунка. Ноги обвязаны до колѣнъ кусками матеріи; лѣтомъ ходятъ босикомъ или въ соломенныхъ сандаліяхъ, зимой же окутываютъ ноги кусками оленьей шкуры. Большинство ходятъ съ непокрытой головой, но обвязываютъ волоса также платкомъ, который у женщинъ нѣсколько больше и иначе надѣвается. Мужчины стригутъ волоса на лбу и на затылкѣ, женщины только обрѣзываютъ ихъ до плечъ. Употребленіе гребенки или головной щетки кажется незнакомо айнамъ, и чистоплотность вообще не входитъ въ число ихъ добродѣтелей.
Борода остается у аиновъ величайшей красой, и женщины, за неимѣніемъ ея, татуируютъ себѣ губы. Татуировка эта находится въ связи съ самыми важными моментами жизни женщины и сопровождается нѣкоторыми церемоніями: дѣвушкѣ лѣтъ 7-ми или 8-ми, слѣдовательно дѣтскаго возраста, когда она начинаетъ помогать матери при домашнихъ работахъ, рисуютъ только 2 круглыя пятна подъ носъ; съ достиженіемъ половой зрѣлости, на 16-й годъ жизни выводятъ ей тонкіе усы, которые при замужествѣ утолщаютъ, такъ что видъ молодой дамы оригинальный; въ день свадьбы татуируютъ невѣстѣ еще и часть нижней губы. Когда два аина встрѣчаются между собою, то раскланиваются по нѣскольку разъ молча и проводятъ правой рукой по бородѣ; чѣмъ больше они уважаютъ другъ друга, тѣмъ дольше продолжается поглаживаніе бороды; женщины, за неимѣніемъ опять таки настоящей бороды, трутъ себѣ указательнымъ пальцемъ правой руки татуированную. Аины, мужчины и женщины, носятъ въ ушахъ большія серьги, состоящія изъ грубыхъ серебряныхъ колецъ, иногда довольно тяжелыхъ, въ эти кольца вяжутъ для большей красоты лоскутки красной или другой цвѣтной матеріи. Женщины любятъ также ожерелье изъ бусъ, монетъ, или круглыхъ монетообразныхъ кусковъ серебра.
Аины живутъ въ хижинахъ довольно патріархальнаго устройства: онѣ выстроены изъ хвороста и покрыты большими тростниковыми крышами. Низкая дверь ведетъ во внутренность. Противъ двери помѣщается маленькое окно, часто же замѣняетъ его дверь. Варятъ внутри хижины и дымъ выходитъ изъ маленькаго отверстія въ крышѣ. Медвѣжьи шкуры съ немногой посудой составляютъ единственное убранство комнаты. Не далеко отъ жилого дома выстроена кладовая, четырехугольное зданіе на столбахъ, футовъ на 5 выше земли; наклонный брусъ съ высѣченными ступеньками ведетъ на верхъ. Въ этомъ, недоступномъ для собакъ, лисицъ и волковъ помѣщеніи лежатъ всѣ запасы оленины, риса, рыбы, шкуръ и проч. Передъ домомъ обыкновенно воткнуты въ землю нѣсколько сухихъ сучьевъ и на нихъ надѣты всѣ черепа убитыхъ домовладѣльцемъ медвѣдей.
Аины живутъ дружелюбно деревнями, состоящими не болѣе какъ изъ 40 или 50 хижинъ. Въ каждой деревнѣ выбирается ими самими староста, власть котораго утверждается японскимъ правительствомъ, но не влечетъ за собою особыхъ преимуществъ. Въ деревняхъ живутъ мирно и согласно и поддерживаютъ по возможности другъ друга въ нуждѣ. Многое у нихъ даже общее, какъ напр. лошади, безъ которыхъ аину жить кажется невозможно. Громадные табуны пасутся около деревни въ полудикомъ состояніи и каждый, кому понадобится лошадь, садится на любую изъ нихъ. Вмѣсто сѣдла, спина лошади покрыта оленьей шкурой.
Аины народъ не совсѣмъ осѣдлый: интересы охоты и рыболовства, а также и нездоровыя мѣстности часто заставляютъ ихъ переселяться цѣлыми общинами.
Пища аиновъ состоитъ изъ рыбы, оленины, морской капусты и рису, который имъ въ послѣднее время доставляютъ японцы. Пьютъ они также родъ вина и курятъ табакъ, между прочимъ отвратительный. Домашняя посуда, какъ-то: подносы, чашечки, коробки и проч. также японскіе.
Оружіе -- охотничій ножъ изъ плохой стали, который всегда у нихъ подъ поясомъ; лукъ съ ядовитыми стрѣлами и старое кремневое ружье японскаго издѣлія.
Шлюпки свои аины выдѣлываютъ изъ цѣлаго бревна; они футовъ 25 длины и двигаются легко длинными, но весьма узкими веслами. Сѣти для рыболовства сдѣланы очень прочно.
Главныя занятія аиновъ -- рыбная ловля и охота; только немногіе изъ нихъ земледѣльцы. Рѣки, озера и прибрежья Іезо богаты всякаго рода рыбою, особенно превосходною семгою, и аипы буквально снабжаютъ ею всю Японію. Въ сухомъ видѣ доставляютъ они ее въ Хакодате, а оттуда она вывозится по всѣмъ портамъ имперіи. Весь Хакодатскій рейдъ наполненъ сотнями джонокъ; всѣ онѣ нагружаются единственно рыбою, и на ней основана вся торговля острова. Айнамъ однако эта торговля не приноситъ никакихъ особыхъ выгодъ; частнымъ лицамъ они продавать ничего не могутъ, а обязанія весь свой излишекъ въ рыбѣ и шкурахъ отдавать правительству, которое за это снабжаетъ ихъ рисомъ. Охотою занимаются также усердно, какъ рыболовствомъ. Главнымъ образомъ охотятся за медвѣдями, оленями и лисицами, такъ какъ шкуры этихъ животныхъ имъ необходимы и оленина играетъ важную роль въ ихъ пищѣ. Для охоты держатъ собакъ. Весной охотятся за медвѣдями, убиваютъ старыхъ и ловятъ молодыхъ, которыхъ потомъ приручаютъ. Медвѣдь любимое у нихъ животное, женщины и дѣти особенно ухаживаютъ за ними; почти у каждаго дома видны клѣтки съ медвѣдемъ или даже съ нѣсколькими. На медвѣдя идутъ обыкновенно съ ружьемъ, а оленей ловятъ или въ ямахъ или же убиваютъ ихъ ядовитыми стрѣлами. Послѣднее дѣлается слѣдующимъ образомъ: на томъ мѣстѣ, гдѣ должна проходить стая, протягиваютъ веревку поперегъ дороги; веревка эта сообщена съ дюжиной или болѣе натянутыхъ луковъ, отравленныя стрѣлы которыхъ всѣ направлены по направленію веревки; при затрагиванія ея слѣдуетъ выстрѣлъ изъ всѣхъ луковъ и животное, запутавшееся въ веревкѣ, или даже нѣсколько будутъ ранены. Отрава эта дѣйствуетъ однако медленно; раненое животное ослабѣваетъ только постепенно и умираетъ черезъ день или два; у аиновъ времени достаточно, чтобы слѣдить за нимъ, и онъ отыщетъ его непремѣнно на слѣдующій день по слѣдамъ. Кругомъ раны вырѣзываютъ небольшой кусокъ мяса, а остальное вполнѣ годно для пищи.
Жизнь и воспитаніе аиновъ очень просты. Съ малолѣтства пріучаютъ ихъ къ будущимъ занятіямъ. Отцы берутъ мальчиковъ съ собою на охоту и рыбную ловлю, а дѣвушки помогаютъ матери готовить пищу, сушить рыбу, вязать сѣти и проч. Съ достиженіемъ совершеннолѣтія (около 20-го года) молодой человѣкъ выбираетъ себѣ невѣсту и сообщаетъ объ этомъ своему отцу. Отецъ заключаетъ съ ея родителями всѣ условія женитьбы, строитъ ему новый домъ въ деревнѣ, а если у него нѣтъ на столько средствъ, то сообщаетъ объ этомъ старостѣ и тогда домъ строится общими силами всей деревни. Когда домъ готовъ, то отецъ жениха беретъ невѣсту, торжественно введетъ ее въ ея будущее жилище и проводитъ съ ней тамъ цѣлую ночь на единѣ, но самымъ цѣломудреннымъ образомъ. На другой же день свадьба; невѣстѣ татуируютъ полные усы и нижнюю губу и самъ женихъ отправляется съ ней въ новый домъ, куда въ этотъ день ужъ никто другой не ходитъ; остальная же публика пируетъ, играетъ и поетъ передъ домомъ до поздней ночи.
Съ женщинами аины обращаются вообще хорошо. Они иногда провожаютъ своихъ мужей на рыбную ловлю, но главнымъ образомъ занимаются болѣе легкими работами внутри дома. Не могъ я утвердительно узнать, существуетъ ли между аинами полигамія, или нѣтъ, -- вѣрнѣе, что нѣтъ.
Умершихъ своихъ аины хоронятъ безъ особыхъ церемоній около деревни. Къ покойнику кладутъ его ножъ, лукъ со стрѣлами и нѣсколько пищи. Говорятъ, что послѣ смерти домовладѣльца все его имущество сжигаютъ.
Аины не живутъ долго; рѣдко кто изъ нихъ доживетъ до 60 лѣтъ.
Основная черта характера аиновъ добродушіе, честность, умѣренность и миролюбіе. Къ чужестранцамъ они привѣтливы, услужливы и не надоѣдаютъ нахальнымъ любопытствомъ. Но, вслѣдствіе столкновенія съ японскими цивилизаторами, эти качества начали уже портиться. Умственное ихъ развитіе очень ограничено. У нихъ нѣтъ ни письма, ни искуствъ, кромѣ развѣ весьма грубой рѣзьбы и вышиванія узоровъ на платьѣ, (утверждаютъ, впрочемъ, нѣкоторые, что у нихъ есть картины, нарисованныя грубыми красками на деревѣ, но сомнительно, что онѣ написаны самими аинами, вѣрнѣе, что они японскаго происхожденія). Шрифтъ замѣненъ у нихъ узлами и нарѣзками на палкахъ. Музыкальныхъ инструментовъ также нѣтъ у нихъ.
По мнѣнію аина, существуютъ на свѣтѣ только 3 народа: айно -- они сами, шабо -- японцы и фериши -- всѣ проч. Негра, котораго нѣкоторые изъ нихъ видѣли на китобойномъ суднѣ, считаютъ за очень стараго фериши. Деньги имъ незнакомы, они цѣнятъ ихъ только какъ серебро, годное для выдѣлки сережекъ.
Религіозныя понятія ихъ также не ясны; нѣтъ у нихъ ни опредѣленнаго божества, ни жрецовъ, ни храмовъ; обожаютъ они все сильное въ животномъ мірѣ, даже одного тайкуна, покорителя Іезо. Медвѣдь, какъ самое сильное у нихъ животное вмѣстѣ съ тѣмъ и самое священное. Вѣрятъ они и въ злыхъ духовъ, но жертвъ особыхъ имъ не приносятъ. Единственное жертвоприношеніе совершается передъ обѣдомъ и каждой ѣдой: хозяинъ бросаетъ нѣсколько зеренъ рису на всѣ четыре стороны, также и нѣсколько капель вина; этимъ ограничиваются всѣ религіозные обряды.
Праздники есть у аиновъ, но въ нихъ также мало религіознаго, какъ напр. въ самомъ большомъ, такъ называемомъ медвѣжьемъ праздникѣ, устраиваемомъ ежегодно разъ въ каждой деревнѣ; жители всѣхъ сосѣднихъ селъ собираются на эти праздники, главное торжество которыхъ состоитъ въ слѣдующемъ: выводятъ одного изъ ручныхъ медвѣдей въ кружокъ молодыхъ людей, вооруженныхъ ножами. Добродушное животное выводится всякими способами изъ терпѣнія и когда оно въ ярости кидается на кого нибудь изъ своихъ мучителей, то всѣ бросаются съ ножами на него и убиваютъ несчастнаго. Чѣмъ больше потомъ насчитываютъ въ немъ ранъ, тѣмъ веселѣе праздникъ. Всякий царапиной, полученной отъ медвѣдя, гордятся. И при другихъ праздникахъ медвѣдь играетъ большую или меньшую роль.
Какъ всѣ неразвитые народы, аины очень суевѣрны; всякое необыкновенное и непонятное для нихъ явленіе приписываютъ они сверхестественной силѣ. Такъ напр. баронъ Ш., который провелъ между ними нѣсколько мѣсяцевъ, занимаясь фотографическими работами, разсказалъ мнѣ слѣдующій анекдотъ про нихъ: разъ ему пришлось вычистить объективъ своего аппарата въ присутствіи нѣсколькихъ аиновъ. Былъ какъ разъ солнечный день и шутя навелъ онъ фокусъ стекла на руку одного аина, который любознательно глядѣлъ на незнакомую ему вещь. Чувствуя боль, онъ съ изумленіемъ посмотрѣлъ на фотографа, по кажется не понялъ ея. Тогда Ш. собралъ нѣсколько сухихъ щепокъ въ кучу и зажегъ ихъ стекломъ. Эффектъ былъ великій; всѣ, стоявшіе по близости, вскрикнули и пали ницъ, нѣкоторые побѣжали въ деревню за старостой и тотъ вышелъ ему на встрѣчу въ праздничномъ платьѣ и съ подарками. Его приняли за какое то великое существо и долго потомъ ему не удалось разубѣдить ихъ въ этомъ; а къ аппарату съ роковымъ стекломъ питали всегда священный страхъ.
Судьба аиновъ ясна. Пройдетъ столѣтіе, другое, и объ нихъ останется только одно воспоминаніе; они изчезнутъ, какъ изчезали тасманцы, какъ изчезаютъ гавайцы и камчадалы, такія дѣти природы не переживутъ цивилизаціи.