Однокурсник по юнкерскому училищу и знакомый М. Ю. Лермонтова. Прожил всего 38 лет (нервная болезнь). Литературные произведения начал публиковать в последние три года своей жизни. Успел написать 4 больших романа, 3 повести, 5 рассказов, 7 пьес (собрание сочинений издано в 1853-54 гг). Необычной фамилии обязан далеким предкам из Германии на польской службе. К моменту рождения писателя Вонлярлярские считались старинным дворянским русским родом.