Венюков Михаил Иванович
Поездка на "Крайний Восток"

Lib.ru/Классика: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Скачать FB2

 Ваша оценка:

   

Поѣздка на "Крайній Востокъ".

   Пароходы компаніи Messagéries Franèaises, съ ихъ всегда многочисленнымъ и этнографически-пестрымъ населеніемъ, были уже мнѣ хорошо знакомы, а потому я нисколько не удивлялся, что на нашемъ "Мёрисѣ" была самая разнообразная и, по несчастію, многолюдная толпа. Цѣлые шесть дней пришлось чуть не задыхаться въ каютахъ, прежде чѣмъ высадиться въ Египтѣ. Меня судьба или, вѣрнѣе, пароходный ея представитель, комиссаръ, помѣстили въ одну каюту съ цѣлымъ обществомъ итальянскихъ и французскихъ тренеровъ, т.-е. торговыхъ агентовъ изъ Генуи, Милана, Ліона и Марсели, ѣхавшихъ въ Іокогаму покупать яички шелковичныхъ червей. Такъ какъ эти люди уже не разъ бывали въ Японіи и знали ее не по одной Іокогамѣ, то я сначала надѣялся много узнать отъ нихъ о современномъ состояніи этой страны, но ошибся: во всемъ, что не относилось до ихъ спеціальности, они были классически-невѣжественны. Грамотнѣе другихъ оказался нѣкто Шеврье, повѣренный и даже членъ одного торговаго дома въ Ліонѣ, и я избралъ его въ сосѣди по table-d'hôte'у, чѣмъ онъ, повидимому, былъ очень доволенъ, ибо считалъ меня сначала (благодаря бархатной жакеткѣ и ленточкѣ въ петлицѣ) за какого-то дипломатическаго агента, ѣдущаго на Востокъ съ тайными цѣлями. Въ самомъ дѣлѣ, зачѣмъ русскій путешественникъ на французскомъ пароходѣ, ѣдущемъ въ Японію? Какую отрасль человѣческой дѣятельности можетъ представить онъ, если не дипломатическую или военную? И, вѣроятно, бархатная жакетка ѣдетъ справиться: не наступилъ ли удобный моментъ для захвата Цу-симы или даже Іезо? Чтобы не быть оглашеннымъ за русскаго шпіона, я сказалъ моему ліонскому негоціанту, что собственно ѣду на Сахалинъ, чтобы видѣть, можно ли будетъ снабжать тамошнимъ углемъ японскіе и китайскіе порты, а до того полагаю посѣтить самые эти порты. Такъ какъ сообщеніе было сдѣлано по-секрету, чтобы не узналъ кто изъ англійскихъ или другихъ торговцевъ углемъ, то оно скоро стало общеизвѣстнымъ, и ему вѣрили, чѣмъ я былъ очень доволенъ, ибо въ обществѣ коммерсантовъ лучше всего ходить за крупнаго коммерческаго агента, если ужь нельзя за банкира.
   Александрія, во время моей поѣздки, жила еще жизнью болѣе широкою, чѣмъ теперь, и считалась не только главнымъ портомъ Египта, но и первоклассною станціей для путешественниковъ, направляющихся изъ Европы, въ Азію, Африку и Австралію или обратно. Пристани и склады были завалены тюками, бочками, ящиками, мѣшками и пр.; цѣлый флотъ кораблей и особенно пароходовъ стоялъ въ гавани и дѣятельно разгружался или: грузился. На площади Мехмеда-Али, этомъ промышленномъ центрѣ города, поутру, до 8 часовъ, и вечеромъ, послѣ 4-хъ, толпились кучки купцовъ я совершались большія сдѣлки; Но уже близость Суэзскаго канала давала, себя чувствовать. Содержатели гостиницъ были особенно мрачно настроены и, въ предвидѣніи окончательнаго упадка транзита путешественниковъ черезъ Египетъ, кормили очень посредственно, хотя, напр., "Hôtel d'Angleterre", гдѣ большая часть пассажировъ "Мёриса" остановилась, издавна пользовался репутаціею отличнаго стола, съ винами изъ Европы и съ плодами изъ Индіи. Хозяинъ, впрочемъ, и не стѣснялся въ объясненіи причинъ, почему у него нынѣ обѣдъ хуже прежняго, хотя цѣны сохранились неизмѣнными, и я этому нисколько не дивился, ибо привыкъ ко взглядамъ и теоріямъ, европейскихъ торговцевъ на Востокѣ, которыхъ идеалъ всегда одинъ и тотъ же: въ пять, а много въ десять лѣтъ сколотить всѣми правдами, а особенно неправдами, капиталъ и потомъ возвратиться на родину, куда-нибудь въ Лондонъ, Марсель, Бременъ, Женеву,-- для занятія "почетнаго положенія" оптоваго барышника, фабриканта, обсчитывающаго "европейскихъ куліевъ", директора компаніи, надувающаго акціонеровъ, или даже банкира, легально обворовывающаго всѣхъ и вся. Голландія, Бельгія, Швейцарія, отчасти Англія, Шотландія, Франція, прирейнская и приморская Германія, Миланъ, Генуя, Ливорно и пр. почти уже не имѣютъ другой аристократіи, какъ эта банда бывшихъ chevaliers d'industrie, откуда-нибудь изъ Леванта, изъ Индіи, изъ Китая, изъ отдаленныхъ европейскихъ колоній. Разныя Джардины, Матисоны, Форбесы, Кнопы, Гирши, Сасуны, Бравэ, сведенные Альфонсомъ Додэ къ одному типу "набаба", суть наиболѣе извѣстные представители этого разряда аристократовъ, а бывшее въ 1881 г. дѣло о поддѣлкѣ, въ Женевѣ, по заказу александрійскихъ и марсельскихъ финансовыхъ тузовъ, турецкой монеты на 13.000,000 франковъ даетъ вѣрное понятіе о путяхъ, которыми эти аристократы создаютъ свое "почетное"положеніе.
   Въ маѣ мѣсяцѣ жары въ Египтѣ такъ велики, что днемъ никто не показывается на улицу, и даже поѣзды желѣзныхъ дорогъ съ европейскими путешественниками отправляются только вечеромъ, чтобы совершить переѣзды въ теченіе ночи. Такъ было и съ нами, причемъ мы имѣли случай, видѣть патріархальные порядки на египетскихъ линіяхъ, эксплуатируемыхъ, разумѣется, европейцами. На станціяхъ не было другаго освѣщенія, какъ желѣзныя коническія жаровни, насаженныя на палки и наполненныя горящими угольями и щепками. Ни одна ни имѣла буфета, и даже трудно было доставать свѣжую воду. Но это бы еще ничего: вѣдь, и въ европейской Турціи желѣзнодорожная обстановка немногимъ лучше. Но вотъ что уже оригинально. Оберъ-кондукторъ нашего, курьерскаго, поѣзда, замѣтивъ какъ-то въ степи огонекъ, двигавшійся изъ стороны въ сторону, догадался, что это, должно быть, какой-нибудь пассажиръ, опоздавшій на станцію, машетъ, чтобы привлечь на себя вниманіе. Немедленно поѣздъ былъ остановленъ среди дороги и въ одинъ изъ товарныхъ вагоновъ принятъ феллахъ, да не одинъ, а съ десятью-пятнадцатью баранами, которыхъ онъ гналъ въ Каиръ. Остановка для пріема этихъ случайныхъ путешественниковъ, разумѣется, потребовала минутъ десять времени; и вотъ, чтобы наверстать его, поѣздъ двинулся далѣе съ такою скоростью, что у всѣхъ щемило сердце. Вагоны прыгали и раскачивались справа налѣво, какъ не бываетъ этого даже въ Испаніи или у насъ, на дорогахъ гг. Полякова и Варшавскаго. Слетѣть съ плохо положенныхъ и крайне изъѣзженныхъ рельсовъ было чрезвычайно легко и мы провели un quart d'heure de Rabelais, прежде чѣмъ прибыли, кажется, въ Булакъ. Разумѣется, плату за провозъ феллаха и барановъ раздѣлили между собою европейскіе кондукторъ и машинистъ: они, вѣдь, тоже прибыли въ Египетъ не даромъ, а съ цѣлью сколотить капиталъ.
   Но вотъ утро, и мы въ Суэзѣ. Жара становится нестерпимою, и нездоровыя испаренія поднимаются съ илистаго морскаго дна, обнаженнаго по случаю отлива. Въ ожиданіи маленькаго парохода, который долженъ перевезти насъ на большой, стоящій вдали, на рейдѣ, мы изнемогаемъ подъ навѣсомъ желѣзно-дорожной станціи и сосѣдней гостиницы, откуда часто приносятъ лимонадъ и другіе прохладительные напитки. Идутъ лѣнивые толки о переходѣ черезъ лежащую передъ нами грязь израильтянъ, подъ начальствомъ Моисея, о погибели погнавшагося за ними на колесницахъ фараона и о невозможности имѣть бѣглецамъ такую удачу теперь, когда между Африкою и Азіею есть Суэзскій каналъ, входъ въ который виднѣется вдалекѣ. Такъ какъ подобные толки, даже приправленные живымъ остроуміемъ, а тѣмъ болѣе сонливые, скоро надоѣдаютъ, то я вспоминаю, что Суэзъ -- ворота въ тропическое пекло, и ухожу въ гостиницу надѣть фланелевую рубашку, эту защиту отъ солнечныхъ ударовъ и тропическихъ лихорадокъ. "Что это вы дѣлаете?" -- спрашиваетъ меня неопытный, а потому удивленный Шеврье.
   -- Да вотъ возстановляю искусственно давно утраченную нами, подъ вліяніемъ цивилизаціи, естественную связь съ орангутангами и покрываю свою кожу шерстью, чтобы обезопасить себя отъ перемѣнъ тропической погоды и избѣжать солнечнаго удара или лихорадки вродѣ той, которую получилъ въ прошломъ году на Панамѣ и которая держала меня недѣли три между жизнью и смертью.
   -- Такъ фланель есть средство противъ этихъ невзгодъ?
   -- Всѣ говорятъ. Вы спросите вашихъ соотечественниковъ, тренеровъ: они, вѣдь, я думаю, тоже промѣняли полотнянныя рубашки на шерстяныя, какъ люди бывалые въ жаркихъ странахъ.
   -- Ахъ, Боже мой, а у меня нѣтъ фланели!...-- и Шеврье, подъ зонтикомъ отъ палившаго солнца, бросился въ Суэзъ, откуда часа черезъ полтора принесъ двѣ вязанныя шерстяныя фуфайки, чуть ли уже не бывшія въ носкѣ и слегка лишь помытыя, но обошедшіяся ему франковъ по тридцати каждая, тогда какъ въ Парижѣ цѣна имъ пять франковъ.
   -- Это вы что же разлеглись такъ неудобно -- ноги выше головы?...-- спрашиваетъ онъ снова меня,-- или это тоже гигіеническая мѣра противъ жаровъ? Вѣдь, вамъ должно быть очень неловко на такомъ креслѣ.
   -- Напротивъ, кресло отличное, и я вамъ совѣтую пріобрѣсти такое же: стоитъ всего три рупіи.-- Кресло было изъ бамбука, съ длиннымъ сидѣньемъ или, точнѣе, лежаньемъ, выгнутымъ по серединѣ протяженія кверху, такъ что, разъ улегшись въ немъ и привязавъ самое кресло хоть къ борту парохода, можно было безопасно переносить качку, не рискуя быть выбитымъ изъ позиціи и даже не ощущая порыва на рвоту.
   -- Вотъ что значитъ опытность! Иду искать себѣ такое жъ сидѣнье.-- Но въ продажѣ таковаго не оказалось болѣе, и Шеврье не разъ потомъ сожалѣлъ объ этомъ, пока не купилъ бамбуковаго же, но простаго кресла, кажется, у одного миссіонера, высадившагося въ Цейлонѣ.
   Этотъ миссіонеръ былъ однимъ изъ курьезовъ нашего пароходнаго общества. Членъ базельскаго протестантскаго союза, онъ ѣхалъ въ Индію проповѣдывать христіанство тамульцамъ, языкъ которыхъ изучилъ и для которыхъ везъ цѣлый ящикъ печатныхъ евангелій и другихъ богословскихъ книгъ. Какъ истинный протестантскій моралистъ, онъ имѣлъ при себѣ и законную жену, а не бонну, какъ то дѣлаютъ католическіе монахи, патеры и даже епископы. Эта жена, въ ихъ брачномъ союзѣ, очевидно, составляла не половину, а, по крайней мѣрѣ, двѣ трети, если не цѣлыхъ три четверти. Вопреки апостолу Павлу, завѣщавшему женѣ бояться мужа, она держала своего супруга въ полномъ повиновеніи и не давала ему спуску. Еще на "Мёрисѣ" она сшила для него штаны изъ остатковъ легкой сѣренькой шерстяной ткани, которая, главнымъ образомъ, была употреблена на широчайшую юбку для нея самой. Штаны были коротки и бѣдный пасторъ подвергался громкимъ насмѣшкамъ. Шеврье особенно потѣшался надъ нимъ, благо почтенный проповѣдникъ базельской морали и протестантскихъ догматовъ былъ его vis-а-vis за обѣдомъ.
   Шеврье, впрочемъ, преслѣдовалъ своими забавными выходками не одного протестантскаго пастора, но и вообще патеровъ, которыхъ на "Камбоджѣ", по обыкновенію всѣхъ французскихъ океанскихъ пароходовъ, было не мало. Одинъ изъ этихъ патеровъ, ѣхавшій на островъ Реюньонъ, усердно ухаживалъ за молоденькою вдовушкой, отправлявшеюся съ маленькимъ сыномъ туда же. Барыня хотя и скучала отъ этихъ приставаній, но, имѣя въ виду, съ одной стороны, спасеніе души въ будущей жизни при посредствѣ молитвъ и отпущенія кюрэ, а съ другой -- неизбѣжность дальнѣйшаго плаванія съ нимъ въ гораздо менѣе разнообразномъ обществѣ отъ Адена до самаго своего острова, не прогоняла отъ себя. Шеврье тотчасъ прикинулся влюбленнымъ въ нее, и такъ какъ онъ былъ моложе, красивѣе и умнѣе патера, то возбудилъ въ послѣднемъ злобу ревности, въ самой же вдовушкѣ -- привѣтливое вниманіе. Разъ онъ сидѣлъ около нея и городилъ такіе jolies petites blagues, что вдовица, несмотря на трауръ, хотя и сдержанно, но искренно хохотала. Это взбѣсило патера, и онъ тотчасъ же сѣлъ съ другой стороны заблудшей овцы своего стада и началъ какую-то скучную мораль. Тогда Шеврье отодвинулся отъ искусительницы и, облокотясь о столъ, принялъ крайне унылый, задумчивый видъ, почти какъ человѣкъ, у котораго болятъ зубы или, по крайней мѣрѣ, которому измѣнила жена.
   -- Что съ вами, monsieur Шеврье? Вы такъ печальны; ужь не заболѣли ли чѣмъ?-- спросилъ его я, слабо догадываясь, въ чемъ дѣло.-- Или, быть можетъ, вспомнили что-нибудь грустное?
   -- Ахъ!-- отвѣчалъ онъ,-- какъ же мнѣ не печалиться? Вѣдь я, съ небольшимъ лишь въ двадцать лѣтъ,-- сирота.
   
   Et ma mère est enterrée
   Dans le jardin de monsieur le curé.
   
   Это двустишіе онъ произнесъ речитативомъ, съ такою, свойственною лишь парижскимъ гамэнамъ, ироніею, что всѣ присутствовавшіе, не исключая и вдовушки, покатились со смѣху, а патеръ вскочилъ отъ бѣшенства и скрылся въ каюту, откуда и вышелъ лишь черезъ часъ, съ молитвенникомъ въ рукахъ.
   Эти веселыя шалости не совсѣмъ, конечно, согласныя съ строгими правилами салонныхъ приличій,-- какъ всякіе plasenteries gauloises, -- даютъ мѣрку одушевленной вольности французскаго общества, въ противуположность напускной, чопорной важности англичанъ. Какая разница тона на "Камбоджѣ" и на какомъ-нибудь пороходѣ Fand O. Company, гдѣ люди дуются и скучаютъ цѣлую недѣлю, чтобы въ воскресенье, подъ предводительствомъ капитана въ мундирѣ, читать Библію и распѣвать, по молитвеннику, псалмы, переведенные на англійскій языкъ плохими стихами! Не потому ли эти святоши ex-officio, эти фарисеи религіи cant' а такъ грубо-эгоистичны въ жизни? Считая преступленіемъ шутку на словахъ, не занимаются ли они на дѣлѣ травлею новозеландцевъ собаками, отравленіемъ китайцевъ опіумомъ и вымогательствомъ, вооруженною рукой, контрибуцій, гдѣ только можно? Вѣдь, имъ съ совѣстью примириться очень легко: для этого не нужно даже платить пастору за исповѣдь, какъ у католиковъ. Взялъ Prayer-book, пропѣлъ псаломъ -- и дѣло кончено.
   Относительно лицемѣрной "гуманности" англичанъ, которую они такъ любятъ выставлять на видъ, цитируя имена Уильбельфорса, Говарда, Пибоди, но забывая Уорренъ-Гастингса, Клейва и друг., я имѣлъ случай, во время моей поѣздки на Востокъ, узнать любопытный и малоизвѣстный фактъ. Мнѣ говорили про объявленіе въ мѣстной аденской газетѣ, сдѣланное однимъ капитаномъ изъ англійской флотиліи, крейсирующей у восточныхъ береговъ Африки, который, по случаю отъѣзда въ Европу, продавалъ съ аукціона свое мѣсто, заявляя, что оно приносить столько-то годоваго дохода. Дѣло въ томъ, что, для возбужденія охоты къ крейсерству, англійское правительство уплачиваетъ преміи капитанамъ и экипажамъ тѣхъ судовъ, которыя изловляютъ арабскихъ негроторговцевъ во время перевозки моремъ "живаго груза". Эти преміи, по закону, пропорціональны: 1) числу освобожденныхъ невольниковъ и 2) величинѣ пойманнаго судна, но, въ дѣйствительности, всегда больше легальныхъ. Для достиженія послѣдняго результата капитаны крейсеровъ поступаютъ такъ: поймавъ негроторговца, они топятъ его корабль, показавъ въ протоколѣ тонновую вмѣстимость его больше дѣйствительной; это, слѣдовательно, обманъ казны {На эту плутню, извѣстную властямъ, послѣднія смотрятъ снисходительно, потому что истребленіе арабскихъ судовъ уменьшаетъ конкурренцію для англійскихъ судохозяевъ.}; но онъ далеко еще не опредѣляетъ своими размѣрами дѣйствительныхъ доходовъ крейсерскихъ капитановъ и ихъ подчиненныхъ. Весь вещевой и часто товарный грузъ утопленнаго ими корабля идетъ въ ихъ пользу и продается въ Аденѣ, Занзибарѣ или одномъ изъ портовъ Аравіи, Персіи и даже Индустана. Но и это еще не все. "Гуманизмъ" англичанъ не позволяетъ имъ высаживать освобожденныхъ невольниковъ на африканскомъ берегу, гдѣ-нибудь по близости ихъ родины, гдѣ будто бы они опять непремѣнно попадутъ въ рабство. Живой товаръ везется въ Бомбей или Мадрасъ и тамъ поступаетъ на сахарныя, кофейныя или хлопковыя плантаціи, хотя и подъ именемъ свободныхъ людей, но, въ дѣйствительности, какъ закрѣпощенная за очень низкую плату толпа рабовъ. За эту услугу плантаторамъ, изъ англичанъ и шотландцевъ, крейсерскіе капитаны получаютъ отъ нихъ также плату, по стольку-то съ головы. Вотъ онъ и гуманизмъ!
   Впрочемъ, что говорить о подвигахъ отдѣльныхъ лицъ и сословіе, когда англійское правительство не церемонится нарушать самыя общепринятыя правила нравственности, чести и даже положительнаго международнаго закона, если, ему это выгодно! Вотъ мы проходимъ островъ Перимъ, командующій Бабъ-эль-Мандебскимъ проливомъ. Въ 1856 году на парижскомъ конгрессѣ Англія особенно настаивала на нерушимой цѣлости Оттоманской имперіи, а въ 1861 году, среди полнаго мира съ Турціею и не спросясь никого изъ соподписчиковъ договора, взяла и завладѣла Перимомъ, т.-е. одною изъ важнѣйшихъ стратегическихъ мѣстностей не только Турціи, но и цѣлаго свѣта. Теперь на островѣ сооружено сильное укрѣпленіе, и надъ нимъ развѣвается британскій флагъ; на стѣнахъ виднѣются орудія большаго калибра, могущія обстрѣливать обѣ части пролива -- азіатскую и африканскую. Гарнизонъ, въ совершенно мирное время, впрочемъ, не великъ: всего 200 человѣкъ, но онъ можетъ быть при нуждѣ усиленъ до 1,000 и даже болѣе изъ Адена. Недержутъ англичане сильнаго гарнизона на Перинѣ, во-первыхъ, потому, что служба тамъ убійственна для людей, ибо на островѣ нѣтъ ни малѣйшей тѣни, да и вообще растительности и даже воды для питья; во-вторыхъ, потому, что все потребное для гарнизона -- пищу, одежду, топливо, посуду, мебель и проч. -- нужно привозить издалека, часто изъ самой Англіи, ибо сосѣднія Африка и Аравія не въ состояніи доставить почти ничего, потребнаго европейцамъ. Забавно было, что наполеоновская Франція тоже хотѣла командовать южнымъ выходомъ изъ Краснаго моря и создала было тамъ станцію для судовъ или даже портъ, котораго, впрочемъ, никто не посѣщалъ, не исключая и пароходовъ Messageries Impériales Franèaises. Только при Тьерѣ, послѣ разгрома 1871 г., эта императорская затѣя была оставлена, но не надолго, ибо теперь французы снова основались на прибрежьѣ Аденскаго залива, на этотъ разъ южномъ, африканскомъ, именно въ Обокѣ. Но если спросить ихъ: зачѣмъ?-- то они отвѣтятъ, что и сами не знаютъ. Кажется, начали ссылать туда изъ Алжира особенно важныхъ преступниковъ, которыхъ, однако, нельзя подвести подъ гильотину. Только содержаніе каждаго такого ссыльнаго стоитъ дороже, чѣмъ у насъ на Сахалинѣ,-- ergo, наказываемымъ является государство, т.-е. честные плательщики податей. Иные товорятъ, и авторъ Колоніальной Франціи, Рамбо, между ними, что Обокъ, съ его бухтой Таджурой, въ случаѣ большой морской войны, будетъ хорошею продовольственною станціей, гдѣ французскіе военные корабли въ состояніи будутъ находить съѣстные припасы и уголь, причемъ ссылаются на то, что въ 1870 году Аденъ былъ запертъ для французскихъ военныхъ судовъ; но этотъ доводъ возбуждаетъ улыбку. Какія же французскія эскадры будутъ плавать въ Красномъ морѣ и Аденскомъ заливѣ, если Англія запретъ Суэзскій каналъ и Бабъ-эль-Мандебскій проливъ, и неужели французы не догадаются, что при первомъ разладѣ ихъ не только съ Англіею, но и съ Германіею, отъ Обока не останется ничего, кромѣ развалинъ? Толкуютъ еще о мирной торговой колоніи; но съ кѣмъ же тамъ торговать?...
   Мы шли отъ Суэза до Адена пять съ половиною сутокъ, ужасныхъ сутокъ, ибо майскіе жары были невыносимы. Уже на другой день послѣ нашего выхода изъ суэзскаго порта одинъ пассажиръ, выглядывавшій изъ-подъ тента на вершины Синая, былъ убитъ солнечнымъ ударомъ. Это произвело на всѣхъ тяжелое впечатлѣніе, которое нисколько не разсѣялось съ выходомъ изъ Суэзскаго залива въ открытое море. Напротивъ, истома отъ жары только усиливалась съ движеніемъ парохода къ югу. Мы не видѣли болѣе береговъ, но мы чувствовали сосѣдство раскаленныхъ африканскихъ и аравійскихъ пустынь. Около полудня воздухъ такъ нагрѣвался, что пароходная дымовая тяга замѣтно ослабѣвала, и мы шли тише, несмотря на совершенно спокойное море. Тентъ поливали водою раза три въ день, и все же солнце пропекало сквозь него, несмотря на то, что онъ былъ двойной: это, вѣдь, было не осеннее, а майское солнце, которое уже на параллели Мекки являлось у насъ, въ полдень, почти въ зенитѣ. Трудно понять, какъ древніе, съ ихъ отсутствіемъ паровыхъ двигателей, могли плавать по Красному морю, гдѣ безвѣтріе есть обыкновенное состояніе атмосферы, по крайней мѣрѣ, въ теченіе большей половины года. И не случайно, что потребность въ Суэзскомъ каналѣ была сознана не ранѣе какъ по развитіи пароходства: вѣдь, если бы каналъ и былъ прорытъ, наприм., въ XVIII вѣкѣ, то пользы отъ него было бы мало. Парусное судоходство по Красному морю оставалось бы чистымъ мученіемъ, медленною пыткой, а, слѣдовательно, не могло бы составить серьезнаго противника плаванію вокругъ мыса Доброй Надежды.
   Съ выходомъ изъ Адена въ Индѣйскій океанъ обстоятельства измѣнились къ лучшему: термометръ упалъ, и мы вздохнули свободнѣе; но не надолго. Не то, чтобы насъ встрѣтилъ одинъ изъ циклоновъ, которые налетаютъ порою въ Аденскій заливъ съ востока и которыхъ теорію недавно изложилъ адмиралъ Клуэ; но за Сокоторою, которую мы видѣли издали, неудобства жары и безвѣтрія смѣнились неудобствами сильной боковой и даже діагональной качки парохода отъ свѣжаго муссона. Постепенно крѣпчая, онъ, наконецъ, на меридіанѣ Мальдивскихъ острововъ достигъ такой силы, что волны ходили у насъ черезъ палубу, и въ одну прескверную ночь четырехъ пассажировъ снесло ими за бортъ. Я тоже рисковалъ быть унесеннымъ въ море и тою же самою волной, но отдѣлался душемъ изъ соленой воды, которая забралась мнѣ въ ротъ, въ носъ и въ уши, но не оторвала меня отъ палубы, потому что я крѣпко держался за каютную дверь. Когда-то человѣчество дойдетъ до устройства судовъ, въ которыхъ бы внутренность не слѣдила за раскачиваніями наружнаго корпуса корабля, чтобы избавить путешественниковъ отъ мученій качки и риска летать въ море съ палубы, гдѣ приходится оставаться за невозможностью жить въ духотѣ каютъ? Впрочемъ, попытка была уже сдѣлана Бессемеромъ; да только, послѣ случайной неудачи; естественной при первомъ начинаніи, она не вызвала подражанія... Еще бы! Вѣдь, всѣмъ пароходнымъ компаніямъ пришлось бы тогда или бросить свои теперешнія суда, или передѣлать ихъ, т.-е. лишиться года на два-три доходовъ въ пользу нововводителей. Эта то же явленіе, что нынѣ совершается въ мірѣ газовыхъ обществъ, при ихъ борьбѣ съ электрическимъ освѣщеніемъ; но тутъ скорая побѣда свѣта надъ тьмой вѣроятнѣе, потому что превосходство перваго очевиднѣе для народныхъ массъ.
   Съ особымъ удовольствіемъ наше пароходное общество увидѣло Цейлонъ, обрисовавшійся сначала какъ густое облако на горизонтѣ. Кажется, ужъ на что хуже порта Point-de-Galle, съ его вѣчною толчеей воды отъ. приливовъ, отливовъ и вѣтра, а всѣ были рады отдохнуть хоть немногоотъ качки. Разумѣется, всѣ, посѣщавшіе городокъ въ первый разъ, немедленно отправились осматривать окрестности, т.-е. пальмовые лѣса, рисовыя поля, буддійскій храмъ, бунгалоу (ферму) какого-то шотландца, ботаническій садъ съ чувствительными мимозами и проч. Были даже простодушные новички, которые занимались покупкою за два шиллинга, если не за два соверена, "золотыхъ" перстней съ большими "корундами и сафирами", будто бы находимыми и обдѣлываемыми на Цейлонѣ. Я предпочелъ осмотрѣть казармы солдатъ, замѣчательныя по обилію и свѣжести въ нихъ воздуха, да укрѣпленія города; а потомъ отправился пообѣдать въ дорогую, но посредственную "Восточную" гостиницу, и, наконецъ, уже поѣхалъ на прогулку за городъ, по береговой дорогѣ на Коломбо. Какъ извѣстно, эта мѣстность пользуется славой одного изъ "уголковъ земнаго рая", и въ самомъ дѣлѣ, море, пышная растительность и поразительная красота и статность молодыхъ сингальцевъ (особенно происшедшихъ отъ помѣси съ португальцами) способны напоминать объ эдемѣ. Только и тутъ не обходится безъ misères humains: на каждомъ пальмовомъ деревѣ путникъ, возмечтавшій о раѣ, видитъ вѣнкообразную связку сухихъ листьевъ, окружающихъ стволъ на высотѣ нѣсколькихъ аршинъ. Если воръ полѣзетъ на дерево за кокосами, то шелестъ обламываемаго имъ сухаго вѣнка разбудитъ хозяевъ, которые обыкновенно живутъ неподалеку въ убогой хижинѣ.
   За то, несомнѣнно, тамъ не было и такого шоссе, какъ дорога въ Коломбо: это -- гордость англійской цивилизаціи. Проѣзжая по нему, я не разъ спрашивалъ себя: отчего же у насъ нѣтъ подобнаго вдоль Амура, гдѣ, кажется, въ камнѣ недостатка нѣтъ, да и въ ссыльныхъ тоже? Вѣдь, мы нашу колонизацію Пріамурья начали тѣмъ, что сослали туда, по государственнымъ соображеніямъ, генерала Сухозанета, 15,000 штрафныхъ солдатъ. Отчего бы не употребить ихъ на постройку дороги отъ Стрѣтенска до Благовѣщенска, вмѣсто того, чтобы дѣлать изъ нихъ "сынковъ" въ козачьихъ семьяхъ, которыя отъ нихъ разорялись? Вѣдь, будь у англичанъ 15,000 конвиктовъ, они бы съ первыхъ же годовъ сдѣлали любую занятую ими страну удобообитаемою, удобопроѣздною, а мы не догадались... Зато, видите ли, у насъ на Сахалинѣ есть не только желѣзная дорога, но и тоннель, сооруженные такими же ссыльными; есть уже роскошь, а не то, что необходимость. Только вотъ горе: ѣздить по этимъ чугункѣ и тоннелю некому и возить нечего. Эѣо просто забава для начальства, устроенная каторжными ради практики въ работахъ, такъ какъ другихъ не имѣется... Будемъ, впрочемъ, надѣяться, что въ XX столѣтіи дороги въ Амурскомъ краѣ возникнутъ, если не такія великолѣпныя, какъ на Цейлонѣ, то хоть такія, какъ въ Костромской губерніи: вѣдь, и такихъ еще нѣтъ!
   Въ Point-de-Galle мы распрощались съ частью нашихъ спутниковъ, направлявшихся кто въ Коломбо и Канди, кто въ Пондишери, Мадрасъ и Калькуту, а кто и въ Австралію. На пароходѣ стало просторнѣе и оттого плаваніе поперекъ Бенгальскаго залива и Малакскимъ проливомъ было самымъ пріятнымъ. Молодежь только жалѣла объ отъѣздѣ двухъ очень красивыхъ дамъ, которыя хотя имѣли билеты втораго класса, но всегда какъ-то умѣли уставлять свои кресла на палубѣ такъ, что ихъ можно было считать за первоклассныхъ. Обману содѣйствовало и то, что всѣ первоклассные денди усердно окружали эти два блестящія свѣтила... конечно, изъ полусвѣта. Ѣхали онѣ въ Австралію, потому что тамъ, на проселочномъ пути и между богатыми золотопромышленниками и овцеводами, услуги ихъ цѣнятся выше, чѣмъ на большой дорогѣ черезъ Сингапуръ, Гонъ-Конгъ и проч., гдѣ живутъ, главнымъ образомъ, знающіе цѣну деньгамъ торговцы. Очень жаль, что нѣтъ спеціальнаго трактата о постепенномъ разселеніи этой породы по земной поверхности, подобнаго тѣмъ многочисленнымъ монографіямъ о кофе, сахарѣ, табакѣ, овцахъ, лошадяхъ и другихъ культурныхъ растеніяхъ и животныхъ, которыя сведены въ поучительныя цѣлыя Декандолемъ, Гризебахомъ и Уоллесомъ. Какъ любопытный, по своеобразности, фактъ изъ будущей естественной исторіи Cameliae Europaensae, замѣчу, что этому цвѣтку запрещено появляться въ Батавіи и вообще въ Нидерландскихъ колоніяхъ Малайскаго архипелага. И это не потому, чтобы отеческое правительство короля-акціонера и его пуританскихъ совѣтниковъ боялось за нравственную гибель молодыхъ голландскихъ чиновниковъ и прикащиковъ на Явѣ и Целебесѣ, а потому, что нужно спасти бѣлую расу отъ упрековъ въ безнравственности со стороны малайцевъ, имѣющихъ на вѣки-вѣковъ пребывать илотами амстердамскихъ, гагскихъ и роттердамскихъ спартанцевъ. Фактъ годится, пожалуй, и въ исторію того, что англичане называютъ the Christian civilisation Востока.
   Всякому проѣзжавшему Малакскимъ проливомъ извѣстно явленіе почти непрерывныхъ и очень яркихъ молній безъ грома, т.-е. зарницъ, которыми блестятъ обѣ стороны горизонта, восточная и западная, иногда одновременно, иногда поперемѣнно, черезъ промежутки въ нѣсколько секундъ и даже минутъ. Чѣмъ объясняется это явленіе? Нахожденіемъ пролива между двухъ частей тропической суши? Однако, въ Бабъ-эль-Мандебскомъ проливѣ, который лежитъ всего подъ 13о широты, эти зарницы совсѣмъ неизвѣстны. Значитъ, для ихъ образованія нужна еще влажность атмосферы, которой недостаетъ странамъ, сосѣднимъ Периму. Совершенно вѣрно; ну, а потомъ? какъ же, все-таки, объяснить эти непрерывные электрическіе разряды, которые освѣщаютъ небо каждую ночь, изо дня въ день и изъ года въ годъ? Справляюсь съ сочиненіемъ о Метеорологіи Мона, съ Климатами земли Воейкова, и не нахожу ничего въ отвѣтъ. Знаменитый норвежскій физикъ даже говоритъ, что для грозъ и молній въ тропическомъ поясѣ настоящее время -- часы, слѣдующіе за полднемъ, а вовсе не ночь. Да и въ Малайскомъ проливѣ мы видимъ не грозы, сопровождаемыя вѣтромъ и дождемъ, а зарницы, сверкающія въ совершенно тихое и сухое время, т.