Известно, что павловское время было обильно всевозможными неожиданностями. В минутных порывах доброты или раздражения государь превращал поручиков в генералов, бедняков в богачей, заслуженных сановников в ссыльных, сегодня приближал к себе кого-либо, а через несколько дней с позором изгонял и т.п. Только очень немногие люди, возведенные им из ничтожества на высшие ступени государственной иерархии, удержали за собою благорасположение императора в течение его кратковременного царствования. Они сумели приспособляться к его порывистому характеру и терпеливо сносили его необузданные выходки и оскорбления, являясь, когда нужно, смотря по капризному настроению государя, то покорными исполнителями его сумасбродных приказаний, то самоотверженными гражданами, удерживавшими его от явных несправедливостей. Они пользовались всяким удобным случаем внушить подозрительному Павлу уверенность в их безграничной преданности, и он щедро осыпал их своими милостями. К числу таких лиц принадлежал между прочими и генерал-прокурор Петр Хрисанфович Обольянинов.
Бедный мелкопоместный дворянин Псковской губернии, Порховского уезда, Обольянинов не получил никакого образования и выучился только читать и писать. В 1768 году шестнадцати лет он поступил в армию кадетом и, дослужившись до чина секунд-майора, перешел в 1783 году в гражданскую службу губернским стряпчим в псковское наместничество. Однако служба эта его не удовлетворяла, и в 1793 году он снова перешел в военное ведомство с чином подполковника и попал в гатчинские войска, созданные цесаревичем Павлом Петровичем. Здесь он нашел свое счастие. Беспрекословный, пунктуальный исполнитель приказаний высшего начальства, он скоро обратил на себя внимание цесаревича и заслужил его расположение. На другой же день по восшествии своем на престол Павел произвел Обольянинова в генерал-майоры, пожаловал 2000 душ крестьян и назначил генерал-провиантмейстером. Кроме того, в течение одного года Обольянинов получил чин генерал-лейтенанта и ордена: св. Анны I-й степени и св. Александра Невского. Завоевывая с каждым днем все большие и большие симпатии государя, он быстро приобрел довольно значительное влияние при дворе.
Император Павел стремился олицетворить в своей особе высшее правосудие в государстве и потому придавал особенное значение должности генерал-прокурора и предъявлял к ней такие требования, которые никто не мог удовлетворить. Со дня его воцарения в течение трех лет переменилось четыре генерал-прокурора: граф Самойлов, князь Куракин, князь Лопухин и Беклешов. Назначая последнего, государь сказал ему:
-- Знал ли ты прежних генерал-прокуроров? Какой был генерал-прокурор Куракин! Какой -- Лопухин! Ты да я, я да ты: вперед мы одни будем дела делать.
Несмотря на то что Беклешов был умен, знал дело и отличался правдивостью и бескорыстием, он не угодил государю и через полгода был уволен. Придумывая, кого назначить на его место, Павел прибегнул к своему любимому средству -- метанию жребия. Написав на бумажках имена своих фаворитов, он свернул бумажки, положил их перед образом, помолился и потом, перемешав, вынул одну из них. На ней было имя Обольянинова. Веруя в жребий, как в указание свыше, государь 2 февраля 1800 года назначил Обольянинова генерал-прокурором и назвал его "богом данным". При этом Павел, находясь еще под впечатлением раздражения против Беклешова, приказал "богом данному" генерал-прокурору немедленно уволить или перевести в другие ведомства всех чиновников беклешовской канцелярии и набрать других. Приказание было исполнено, и от общего остракизма уцелел лишь один Сперанский, о котором Обольянинов имел ранее самые благоприятные отзывы.
Первое появление нового начальника в Сенате произвело удручающее впечатление на его подчиненных. Высокого роста, сутуловатый, с большим носом луковицей, редкими волосами, остриженными под гребенку, со строгим взглядом впалых глаз, он говорил резко и объявил, что за всякие малейшие упущения по службе будет сажать виновных в крепость, отдавать в солдаты и т.п. В сущности, Обольянинов был человек неглупый, добрый, прямодушный и честный, но крайне вспыльчивый, грубый в обращении. Отсутствие образования сказывалось в нем на каждом шагу. Писал он малограмотно, коверкал многие названия и слова самым непонятным образом, ругался, не стесняясь в выражениях. Но в нем было одно важное достоинство в служебном отношении: он умел выбирать сотрудников. Так, по провиантским делам помощником его был Мертваго, а по генерал-прокурорским Безак и Сперанский. Благодаря этим талантливым людям у "богом данного" генерал-прокурора все шло в порядке. В какой степени тяжело было служить с ним, доказывает следующий рассказ одного из приятелей Сперанского. Однажды, зайдя к нему, он застал его в горьких слезах.
-- Что с тобой? -- спросил изумленный приятель.
-- Помилуй, хоть сейчас броситься в воду! -- отвечал Сперанский. -- Работаю и день и ночь, а от Петра Хрисанфовича слышу одни ругательства; сейчас еще, Бог знает за что, разбранил меня в пух и обещал запрятать в казематы на семь сажен под землю. Этого выносить нельзя!
Приводя подчиненных в отчаяние своей требовательностью и грубостью, Обольянинов вместе с тем не забывал и награждать их. В течение одного года службы при нем Сперанский получил 2000 десятин в Саратовской губернии, орден св. Иоанна Иерусалимского и звание секретаря андреевского ордена, дававшее без всяких занятий и дела 1500 руб. содержания.
Облагодетельствованный Павлом, Обольянинов питал к нему безграничную благодарность и привязанность; государь это видел, ценил, и доверие его к "богом данному" генерал-прокурору сделалось безгранично. В 1800 году Обольянинов был произведен в генералы от инфантерии, получив андреевскую звезду, табакерку с брильянтами и 120 000 руб.
Для характеристики взаимных отношений Павла и Обольянинова приведем два рассказа, записанные со слов последнего.
Однажды рано утром государь неожиданно посылает за ним. Войдя в кабинет, Обольянинов увидел, что Павел быстрыми шагами ходит по комнате в страшном гневе.
-- Возьмите от меня вора! -- сказал государь.
Обольянинов стоял в недоумении.
-- Я вам говорю, сударь, возьмите от меня вора!
-- Смею спросить, ваше величество, кого?
-- Барона Васильева, сударь! Он украл четыре миллиона.
Обольянинов начал было оправдывать этого славившегося честностью государственного казначея.
-- Знаю, -- закричал Павел, -- что вы приятель ему; но мне не надобно вора; дайте мне другого государственного казначея.
-- Ваше величество, -- отвечал Обольянинов, -- извольте назначить сами, я не имею ни на кого указать; или, по крайней мере, позвольте мне подумать несколько дней.
-- Нечего думать, назначьте сейчас и приготовьте указ об этом в Сенат.
-- Ваше величество, -- решился возразить Обольянинов, -- указом нельзя сделать государственного казначея.
-- Как ты осмелился сказать, что мой указ не сделает государственного казначея?!
С этими словами император схватил Обольянинова за грудь и так толкнул его, что тот отлетел к стене. Обольянинов считал себя погибшим, губы его шептали молитву, а на глазах показались слезы.
Павел опомнился и уже более спокойно спросил:
-- Почему же вы, сударь, защищаете барона Васильева?
-- Потому, -- отвечал с твердостью Обольянинов, -- что я его знаю и уверен, что он не способен на подлое дело.
-- Но вот его отчет, смотрите, тут недостает четырех миллионов.
Обольянинов прочел и действительно увидел этот недостаток. Полный удивления, он говорит:
-- Ваше величество справедливо изволили заметить; но по моей обязанности осмелюсь доложить, что никогда не должно осуждать обвиняемого, не спросив прежде у него объяснений. Позвольте мне сейчас же съездить к нему и узнать, что он скажет.
-- Поезжайте, -- сказал император, -- и от него тотчас опять ко мне; жду с нетерпением ответа.
Обольянинов поехал. Оказалось, что в отчете государственного казначея пропущены те четыре миллиона на какие-то чрезвычайные расходы, которые сам Павел приказал не вносить в общий отчет и подать о них особую записку.
-- Доложите государю, -- сказал Васильев, -- что я представил эту особую записку еще прежде, и его величество, сказав, что прочтет после, изволил при мне положить ее в такой-то шкап, на такую-то полку, в своем кабинете.
Обрадованный Обольянинов поспешил к государю и доложил обо всем. Павел, ударив себя одною рукою по лбу, другой указал на шкап, сказав: "Ищите тут!" Записка была найдена, и все объяснилось к чести государственного казначея. Павлу сделалось совестно.
-- Благодарю вас, Петр Хрисанфович, -- сказал он, -- что вы оправдали барона Васильева и заставили думать о нем по-прежнему, как о честном человеке. Возьмите александровскую звезду с брильянтами, отвезите ее к барону Васильеву и объявите, что я, сверх того, жалую ему пятьсот душ крестьян.
Тверской прокурор донес эстафетой Обольянинову, что в Тверь приезжал фельдъегерь и, по высочайшему повелению взяв губернатора, повез его в Петербург. Обольянинов на всякий случай тотчас приказал справиться в Сенате, не значится ли каких-либо беспорядков по исполнению дел в тверском губернском правлении. Ему доложили, что за этим правлением считается 15 000 нерешенных дел, число, по тогдашнему времени, огромное. Вдруг государь потребовал к себе Обольянинова. Предугадывая причину, он был очень доволен, что запасся справкой. Павел был в страшном гневе и сразу же спросил:
-- Сколько нерешенных дел в тверском губернском правлении?
-- 15 000, -- отвечал генерал-прокурор.
-- Да, верно, 15 000 дел. Губернатор уже привезен сюда. Я сам сорвал с него аннинскую ленту и посадил его в крепость.
-- Этого мало, ваше величество, -- сказал Обольянинов, -- заключение в крепость отнесут к какому-нибудь политическому преступлению, и пользы от этого не будет никакой. Надобно его судить, раскрыть запущения по губернии, строго наказать по законам и объявить во всеобщее сведение для примера и в страх другим губернаторам.
-- Правда твоя, правда, Петр Хрисанфович, -- отвечал Павел. -- Сейчас же отправься в Сенат, прикажи привезти туда губернатора и судить его в 24 часа. О решении мне немедленно доложи.
Обольянинов исполнил в точности волю государя и на другой день явился во дворец.
-- Что? -- спрашивает Павел. -- Кончен суд? К чему приговорен губернатор?
-- Сенат оправдал его, ваше величество.
-- Как! -- вскричал Павел, вспыхнув.
-- Да, -- продолжал Обольянинов, -- Сенат нашел, что этот губернатор определен в Тверь только два месяца назад, дела запущены еще до него, и не одним его предместником, а при нескольких губернаторах, и теперь не доберешься, который из них положил начало беспорядку; привезенный же сюда губернатор в два месяца не мог не только исправить, но даже хорошо узнать положение дел.
Павел успокоился, поблагодарил Обольянинова и поручил передать высочайшую благодарность Сенату. Потом, сев к столу, собственноручно написал указ о пожаловании оправданного губернатора, имевшего чин действительного статского советника, в тайные советники с назначением сенатором в тот самый департамент Сената, который его оправдал, а на его место в Тверь назначить другого, опытного в делах губернатора.
Обольянинов пробыл "богом данным" генералом-прокурором тринадцать месяцев, до самой кончины Павла. Он вошел в такую силу и приобрел такое значение, что, по словам близкого к нему человека, Ильинского, все высшие военные, статские и дворцовые чины к нему приезжали, наполняли его залу и ожидали его выхода. Даже великие князья Александр и Константин Павловичи являлись к нему, так как Обольянинову была поручена, кроме гражданской, и военная часть под некоторый, хотя и негласный, надзор. Иногда у его подъезда скоплялось столько карет, сколько бывает у дворца в торжественные дни.
В роковую ночь 11 марта 1801 года, когда заговорщики двинулись в Михайловский замок для низложения Павла, Обольянинов, не имевший никаких сведений о давно уже назревшем заговоре, спокойно сидел в своем кабинете и занимался делами. Вдруг к нему входит плац-майор и объявляет: "По высочайшему повелению вы арестованы и должны следовать за мной на гауптвахту".
Предполагая, что неожиданный арест есть последствие какой-нибудь случайной, минутной вспышки гнева государя, Обольянинов отнесся к нему спокойно и сказал плац-адъютанту:
-- Говорите тише, не разбудите жены, она спит за этим простенком, не тревожьте моих домашних.
Он сам нашел шубу и шапку, оделся и крадучись вышел из своего дома. Плац-адъютант отвез его на адмиралтейскую гауптвахту. Здесь генерал-прокурора поместили в маленькой грязной каморке, в которую из соседней караульни проникал запах солдатской махорки. Он прилег на лавку и, как рассказывал потом сам, "ни о чем не зная, крепко спал всю ночь".
Утром ему объявили о смерти Павла и объяснили, что он был арестован из предосторожности, по распоряжению генерал-губернатора, и теперь свободен. Обольянинов прямо с гауптвахты отправился в замок, чтобы поклониться телу своего благодетеля.
Хорошо понимая, что роль его кончена и он делается совершенно лишним человеком при дворе молодого государя, который окружил себя новыми людьми, Обольянинов тотчас же подал в отставку и получил ее без затруднений.
По обычаю тогдашних опальных вельмож Обольянинов переехал в Москву, купил себе здесь дом и небольшое подмосковное имение. Сначала москвичи отнеслись к нему крайне недружелюбно. Относя лично к нему многие стеснительные и нелепые распоряжения павловского времени, они выказывали ему явное презрение и даже воспретили вход в дворянское собрание; но с течением времени, когда ближе узнали, что под его грубой оболочкой скрывается доброе сердце, прямодушие и неподкупная честность, презрение заменилось общим уважением.
В 1812 году он был избран московским дворянством в число членов комитета, учрежденного для сбора и вооружения ополчения. Император Александр, прибыв из армии в Москву и принимая дворян, сказал Обольянинову:
-- Я рад, Петр Хрисанфович, что вижу вас опять на службе.
-- Я и не оставлял ее, -- отвечал он.
-- Как? -- спросил государь.
-- Дворянин, который управляет крестьянами, -- пояснил Обольянинов, -- и заботится о них, служит государю и отечеству.
За свою энергичную деятельность в комитете он был награжден орденом св. Владимира первой степени. С 1819 года Обольянинов постоянно избирался московским губернским предводителем дворянства. В 1828 году он был избран вновь, но, несмотря на усиленные просьбы принять избрание, решительно отказался вследствие утомления и преклонности лет и удалился на покой.
О частной жизни Обольянинова сохранилось несколько рассказов, рисующих его нравственный облик, добросердечие, прямодушие, непреклонную настойчивость даже в мелких, обыденных случаях.
Он был большой любитель цветов, сам занимался в подмосковной своим садом, подчищал дорожки, разбивал клумбы, сажал разнообразные растения и цветы и строго запрещал кому бы то ни было их рвать. Как-то приехала к нему соседка помещица с сыном, мальчиком лет 10 -- 12. Перед обедом мальчик попросился в сад погулять.
-- Иди, гуляй сколько угодно, -- сказал Обольянинов, -- но сохрани тебя Бог, если ты сорвешь у меня хоть один цветок -- заставлю съесть. Слышишь, уговор лучше денег.
Пошел мальчик в сад, нагулялся вдоволь и возвращается оттуда. Обольянинов подозвал его к себе.
-- Ну что, голубчик, набегался, натешился? А цветов не рвал?
-- Нет-с... -- немного сконфузившись, отвечал мальчик.
После обеда все гости пошли гулять в сад. Сопровождая их, Обольянинов с особенным вниманием осматривал каждый кустик и в одном месте заметил пучок сорванных цветов. Ему тотчас пришла мысль, что, вероятно, мальчик не удержался от соблазна, нарвал цветов и потом, струсив, бросил их... Он поднял пучок и, держа его в руках, подошел к гостям и пристально и строго посмотрел на мальчика. Тот изменился в лице.
-- Что я говорил тебе, когда ты просился в сад? -- спросил Обольянинов.
Мальчик дрожит под его суровым взглядом и молчит.
-- Отвечай мне сию минуту, -- настаивает Обольянинов.
-- Чтобы я не рвал цветов.
-- А это что? Кто это рвал?
Пришлось признаться.
-- Я обещал тебе, что заставлю съесть -- так ешь же сейчас все, что нарвал.
Присутствующие думали, что он хочет пугнуть мальчика и постращать за ослушание и засмеялись, видя испуг ребенка; но каково же было изумление всех, когда увидели, что хозяин не шутит и настоятельно требует, чтобы тот ел цветы.
-- Петр Хрисанфович, простите моему сыну, он виноват, еще неразумен... -- стала упрашивать мать.
-- Может быть, тут есть вредные цветы, -- сказал кто-то из гостей.
Но Обольянинов был неумолим. Он настоял на своем и заставил мальчика съесть все, до последнего листа, и, кроме того, выдрал еще за уши, приговаривая:
-- Это за то, что ты солгал и запирался.
Разумеется, мальчика стало рвать.
-- Ничего, -- говорил Обольянинов, -- вперед будет умнее, не беспокойтесь, не умрет!
Однажды к Обольянинову явился чиновник Апятов с письмом от какого-то старого приятеля, где говорилось, что Апятова несправедливо вытеснили со службы и оставили с семейством без куска хлеба.
-- Служи по выборам, я за тебя похлопочу, -- сказал Обольянинов.
После этого при первых же дворянских выборах Апятов по его рекомендации был выбран в заседатели гражданской палаты. Но дня через три он прибежал к своему покровителю и со слезами на глазах рассказал, что военный генерал-губернатор князь Д.В. Голицын не утверждает его в должности. Обольянинов вспыхнул, надел мундир и ордена и сам отправился к генерал-губернатору. Тот удивился, увидя старика в таком параде.
-- Ты, -- сказал Обольянинов (он всем говорил "ты", но никто, даже князь Голицын, не объяснялись с ним иначе, как на "вы"), -- ты не хочешь утвердить Апятова, которого по моему предложению избрали все дворяне, как человека способного.
Князь стал объяснять, что по дошедшим до него слухам Апятов уволен хотя с чистым аттестатом, но по сомнению в делах нечистых, спорил и не соглашался утвердить его в должности заседателя. Обольянинов почтительно и мягко продолжал просить за бедняка. Убедившись, что это не помогает, он порывисто встал, гордо выпрямился и сказал:
-- Ваше сиятельство не утверждаете, так я отправлю государю императору донесение, что не могу более оставаться губернским предводителем дворянства потому, что вами попирается жалованная дворянству грамота, ниспровергаются правила выборов, и оскорблено, в лице губернского предводителя, все московское дворянство.
Голицын едва успокоил разгневанного старика и должен был уступить его ходатайству.
Жена Обольянинова Анна Александровна, рожденная Ермолаева, была добрая и приветливая женщина, но очень простоватая и без всякого образования; так как она питала особую страсть к собакам, которых у нее было множество, то и разговоры ее вращались преимущественно лишь около собак: "Милка сделала то-то, а Фиделька или Амишка это-то". Гости еще в передней ощущали собачий запах, а в гостиной их заглушал лай и визг. Одни собачонки бросались кусать ноги, другие вскакивали на колени, обнюхивали и лизали лицо. Никто не решался отбиваться от собачьих нападений, потому что это разобидело бы хозяйку и могло повлечь к ссоре с ней. Для ухода за собаками была приставлена особая горничная, и если которая из них провинится в чем-нибудь, то взыскивалось с девушки, зачем недоглядела. На ночь все эти собачонки взбирались на постель, забивались под одеяло, а если вздумается, то и на подушки, и тогда Анна Александровна уступала им место, сама кое-как лепилась на краю кровати, а если собаки начинали проситься вон из комнаты, то Петр Хрисанфович должен был вставать, выпускать их и впускать, и это иногда несколько раз в течение ночи. Словом, в доме у Обольяниновых хозяевами были их собаки, все им угождали, все их ласкали и всякое внимание к ним хозяйка принимала на свой счет.
Обольянинов дожил до глубокой старости. В последние два года он потерял употребление ног, и его возили в креслах, сделанных в виде колясочки. Это болезненное состояние, преклонный возраст и честное служение интересам московского дворянства до такой степени усилили общее уважение к нему, что не только многие мужчины, но и дамы целовали у него руку, и он, как бы сознавая себя достойным этой чести, не отнимал руки, когда кто-либо хотел ее поцеловать. Предчувствуя приближение кончины, он приказал возить себя по всем комнатам, и каждому из домашних своих говорил: "Прости, прости". После этого потребовал духовника, исполнил долг христианский и тихо уснул навсегда.
Он умер 22 сентября 1841 года на 90-м году от рождения.