OCR и вычитка: Александр Белоусенко (http://belolibrary.imwerden.de), 20 августа 2002.
На дворе многоэтажного дома с большими подвалами стояла толпа народа: рабочие в пиджаках, женщины в платочках, интеллигенты.
Все они смотрели в раскрытую дверь подвала с таким выражением, с каким смотрят на дверь дома, где лежит покойник.
-- Что же с ней теперь делать-то? -- спросила одна из женщин.
-- Что с ней делать -- это-то известно: конец ей теперь один, а вот как делать -- это вопрос другой...
-- Прямо жуть что делается, от Сенной площади слышно.
-- Лучше не заблудишься, сразу домой дорогу найдешь, особенно ежели пьяный,-- сказал рабочий в кожаной куртке с хлястиком позади.
Пробегавшие мимо ворот пешеходы испуганно хватались за носы и спрашивали:
-- Чтой-то тут такое?
-- Картошка,-- равнодушно отвечал кто-нибудь.
-- Что ж вы ее до чего довели?
-- А ты лучше бы спросил -- нас она до чего довела? Скоро всем домом руки на себя наложим.
-- А с чего с ней это сделалось-то? -- спрашивала рябая женщина в платочке.
-- С чего... Помещение не приспособлено: в подвале трубы от отопления, ну, она и распустила слюни.
Во двор вошла бригада из пяти человек. Один из них, в распахнутой овчинной куртке и высоких сапогах, бодрым шагом начальника подошел к раскрытой двери подвала, откуда шел какой-то пар, и скрылся в этом паре. Но через минуту вылетел обратно.
-- Ага,-- сказал кто-то из толпы,-- вышибло? Это, брат, тебе не канцелярия райкома.
-- Вот что,-- сказал бригадир,-- это зараза, и больше ничего.
-- Благодарим за разъяснение,-- отозвался комендант в телячьей фуражке,-- ты сейчас только сообразил, а у нас уже целую неделю форточек по всей улице открыть нельзя.
-- Ну, и, значит,-- конец ей один: на свалку. Или вообще как-нибудь уничтожить.
-- А, вот в том-то и вопрос, как ее уничтожить. Тут, брат, все средства перепробовали, всем своим хозяйкам объявляли, что могут бесплатно брать сколько угодно. И те отступились.
-- А вон видишь, лезут работнички-то. Хороши? -- сказал он бригадиру, кивнув на дверь подвала.
Из подвала вышло человек десять жильцов дома, мобилизованных для переборки картошки. У всех глаза были мутные, осоловелые. Задний, интеллигент, очевидно, ослабевший более других, остановился, повел глазами и уныло сплюнул.
-- Что же так рано?
-- Укачало очень... Туда только в масках противогазных лазить.
-- Еще чего не хочешь ли? Пойди, опростайся, только всего и разговору.
Комендант, вдруг решившись, спустился в подвал. Но сейчас же выскочил оттуда и плюнул.
-- Сволочи работнички, что же вы наделали?..
-- А что?
-- "А что"? Ведь вы на отобранную хорошую-то прелой навалили. Что цельную неделю отбирали, то вы в один день изгадили.
-- А черт ее разберет, где она хорошая, где плохая. Она в грязи вся: что ее на зуб, что ли, пробовать?
-- Да ведь вам сказано: направо -- хорошая, налево -- плохая. А вы что?
-- Да ведь это как стоять... Ежели туда передом -- будет направо, а ежели задом, выходит налево.
Во двор вбежал какой-то человек с напряженным и растерянным выражением лица.
-- Вам что?
-- Извините, уборная где тут?
-- Вы грамотный или нет? На воротах, кажется, ясно написано, что общественной уборной не имеется,-- сказал комендант.
-- А я было на ветерок бежал...
-- Он "на ветерок" бежал. Тут, брат, этот ветерок по всей улице гуляет. Этак за три версты сюда будут прибегать.
Заблудший сконфуженно скрылся.
-- И как на грех площадь близко,-- сказал рабочий в кожаной тужурке.-- Как базарный день,-- народу съедется пропасть; настоятся там за день, так не отобьешься: они все сюда, как мухи на мед.
Комендант встал с бревна, на которое присел было отдохнуть, и, подойдя к подвалу, крикнул:
-- Ребята, ну, как у вас там?
-- Страсти господни.
-- Где тут хорошая? -- послышался голос из подвала.
-- Направо хорошая, налево плохая.
-- А как направо: задом к двери или передом?
-- Задом...
-- Ну, значит, направо.
-- Мать честная, а мы налево навалили.
Комендант бессильно махнул рукой и сказал:
-- Черт с вами, валите, куда хотите, она все равно нас доконает, и задом и передом.