# Чувство юмора

Даймон Реньян

Sense of Humor.

Русский перевод 1947 г. (без указания переводчика).

## Деймон Реньян. Чувство юмора


Как-то вечером я стоял перед рестораном Минди на Бродвее, не думая ни о чем, как вдруг я почувствовал ужасную боль в моей левой ноге. Боль была мучительна; я начал подпрыгивать, как скачущая ракета, испуская громкие крики и отчаянно ругаясь, что вообще не входит в мои привычки. Наконец я сообразил, что боль, которую я испытал, к сожалению, уже несчетное число раз, происходила от, так называемой, "огненной ноги". И я уже не сомневался, что Джо Джокер должен быть где-то вблизи.

Надо признаться, что Джо обладает, как никто, тонким чувством юмора и всегда готов позабавить кого-нибудь "огненной ногой". Я даже уверен, что именно Джо Джокер изобрел эту игру, постепенно ставшую наиболее популярной в нашей местности. Для того, чтоб устроить кому-нибудь "огненную ногу", вам надо подкрасться к парню, который стоит где-нибудь, думая неизвестно о чем, и осторожно всунуть ему вверх ботинка толстую спичку, а затем поджечь ее. Вскоре парень чувствует зверскую боль, начинает корчиться, кричать и вести себя так забавно, что вызывает радостный смех у всех, смотрящих на это симпатичное зрелище. При этом стоит указать, что никто во всем свете не умеет лучше Джо Джокера подложить "огненную ногу", потому что редко кто способен подкрасться так тихо, как он. Многие обитатели Бродвея охотно держали бы любое пари, что он мог бы подложить "огненную ногу" даже мышке, если бы она носила башмаки.

Кроме того Джо Джокер способен постоять за себя, если парень, получивший "огненную ногу", принял бы это всерьез, что случается иногда, особенно, если у парня новые ботинки и довольно целые носки.

Но Джо решительно наплевать, какие ботинки носят парни, которым он решает подложить "огненную ногу". Он также мало интересуется тем, кто они такие, эти парни, хотя многие считают, что он сделал большую ошибку, сыграв свою шутку со Свирепым Фрэнком. Многие даже напуганы этим поступком и боятся, что это не пройдет для Джо даром.

Этот Свирепый Фрэнки жил на Бруклине, где он считался парнем, начинающим приобретать вес, и был, конечно, не из тех, которым можно подкладывать "огненную ногу". К тому же Свирепый Фрэнки совершенно лишен чувства юмора. У него всегда очень важный вид. Никто никогда не видел его даже улыбающимся и нет сомнения, что он далек был от смеха и тогда, когда Джо Джокер подложил ему на Бруклине "огненную ногу" во время деловой беседы с парнем из Бронкса.

Фрэнки тогда только нахмурился, посмотрел мрачно на Джо, и сказал что-то по-итальянски. И хотя я и не понял ничего, но это звучало так неуютно, что, если бы это было сказано мне, я выехал бы из города в течение первых двух часов.

Говорят, что Фрэнки Свирепый прибыл в Бруклин много лет тому назад из Сицилии и постепенно из скромного дельца вырос в крупного торговца в любой отрасли, а, в особенности, алкогольной. Он -- большой парень, за 30 лет, у него черные, как сажа, волосы, темные глаза и брови, и странная манера оглядывать человека с ног до головы ленивым взглядом.

Никто почти ничего не знает о Свирепом Фрэнки; сам он никогда не говорит много, а если и говорит, то очень медленно, обдумывая каждое слово. Но вместе с тем любой невольно уступает ему дорогу, сторонясь, потому что ходят слухи, что Свирепый Фрэнки не любит, когда к нему подходят слишком близко и толпятся вокруг. Признаюсь, что я недолюбливаю парней вроде Свирепого Фрэнки, его странная манера оглядывать человека приводит меня всегда в нервное состояние, и я сожалею, что Джо Джокер подложил ему "огненную ногу", так как уверен, что Свирепый Фрэнки считает это неуважением к себе.

Но Джо Джокер только смеется, когда кто-нибудь говорит, что он поступил опрометчиво, и говорит, это не его вина, что у Фрэнки отсутствует чувство юмора. Больше того, Джо уверяет, что не только еще раз подложит "огненную ногу" Фрэнки, если для этого будет удобный случай, но даже и самому Принцу Уэлльскому, если только застукает его в подходящем месте. Правда, Регрет, играющий на бегах, дает двадцать очков против одного, что Джо не поступит так и не стоит даже думать об этом.

Во всяком случае, Джо Джокер наблюдает за моим самочувствием после того, как он подложил мне "огненную ногу", смеясь от всей души. Вместе с ним хохочут и другие, потому что Джо Джокер не любит забавляться в одиночестве, получая полное удовольствие от своей шутки только при свидетелях.

Ну, конечно, когда я вижу, кто подшутил надо мной, я смеюсь вместе со всеми, подхожу к Джо и пожимаю ему руку. Когда я делаю это, раздается новый взрыв смеха, потому что, оказывается, Джо держит в руке кусок мягкого и очень вонючего Лимбурского сыра. Разумеется, я хохочу снова, хотя, правду сказать, я смеялся бы гораздо искренней, если б Джо Джокер упал передо мной мертвым, потому что мне совсем не нравится быть посмешищем на Бродвее. Но мой смех становится почти искренним, когда Джо берет остаток сыра и вымазывает им рули нескольких автомобилей, стоящих против Минди, потому что меня очень забавляет мысль, что скажут шоферы, когда начнут управлять своими машинами.

Затем я завожу беседу с Джо Джокером, спрашивая о его делах в Харлеме, где он, его младший брат Фрэдди и несколько других парней ведут небольшое пивное дело, Джо отвечает, что дела идут недурно. Затем я осведомляюсь о Розе -- жене Джо Джокера и моем личном друге, которую я знал еще, когда она носила фамилию Миднайт и пела в старом Хот Боксе, пока не появился Джо н не женился на ней. При этом моем вопросе Джо Джокер начинает хохотать и говорит сквозь смех:

-- Разве ты не слыхал новости о Розе? Несколько месяцев тому назад она сбежала к моему другу, Свирепому Фрэнки, и живет теперь в квартире на Бруклине рядом с его домом. Впрочем, -- добавляет Джо, -- ты понимаешь, конечно, я тебе это говорю только в ответ на твой вопрос, а не для того, чтоб натравить на Розу лягавых.

Затем он снова начинает смеяться и смеется очень долго. Я лично не вижу ничего забавного в том, что жена сбегает к парню, подобному Фрэнки, и поэтому, когда Джо успокаивается немного, я спрашиваю его, что ему кажется во всем этом таким смешным.

--Как? -- говорит Джо, -- да я не могу не смеяться при мысли, как почувствует себя этот жаднюга, когда столкнется с расточительностью Розы. Я не знаю, как идут дела Фрэнки Свирепого на Бруклине, но я знаю, что лучше ему сразу начать самому чеканить деньги, если он хочет удержать при себе Розу.

Затем он снова смеется и я поражаюсь способности Джо сохранять чувство юмора в подобной ситуации. Я всегда считал, что он очень любит Розу -- хорошенькую, как куколка, весящую вместе со своей шляпой около 90 фунтов.

Из рассказа Джо Джокера выясняется, что Фрэнки Свирепый был знаком с Розой еще до ее замужества, когда она, пользуясь всегда большим успехом, выступала в Хот Боксе. Больше того, когда она уже стала женой Джо, Свирепый время от времени заходил к ней, особенно же часто он стал навещать ее, когда пошел в гору на Бруклине. Впрочем, об этих визитах Джо узнал только теперь. И в то время, как дела Фрэнки улучшаются, -- ухудшаются дела Джо, ему приходится во всем сокращаться, экономя даже на расходах Розы, а Роза совершенно не выносит этого. Именно в это время Джо Джокер и подложил Свирепому Фрэнки огненную ногу. Обитатели Бруклина считают это глупым поступком, тем более что Фрэнки учащает свои визиты к Розе, говоря ей, как чудесно жить в Бруклине, в чем он совершенно прав и между похвалами чудесному Бруклину и симпатичной, экономии Джо Джокера, Роза смывается и едет подземной дорогой в Бороу Холл, оставляя записку Джо, что, если ему все это не нравится, он знает, что он может сделать.

-- Ну, -- говорю я, выслушав рассказ Джо, -- я терпеть не могу всяких домашних неурядиц между моими друзьями. Все же я выражаю тебе мое сочувствие, если оно может тебя успокоить.

-- Не сочувствуй мне, -- говорит Джо. -- Если ты уж обязательно хочешь соболезновать кому-нибудь, то делай это в отношении Свирепого Фрэнки, а если ты можешь грустить еще о ком-нибудь, то удели часть твоей печали Розе.

И Джо снова от души смеется и рассказывает мне забавную историю. Оказывается, в Харлеме у него есть стул, опутанный электрическими проводами, который дает хорошую встряску тому, кто сядет в него, это кажется мне очень остроумным, особенно, когда Джо добавляет, что они как-то пустили слишком сильный ток и чуть не убили самого коммодора Джэка.

Наконец, Джо говорит, что он должен вернуться в Харлем. Но сначала он идет в угловой табачный магазин и звонит по телефону в ресторан Минди. Он имитирует женский голос, называя себя Пегги Джойс, и заказывает 50 дюжин сэндвичей, которые должны быть немедленно посланы в западную часть города, на 72-ую Улицу, на рождение какого-то парня.

Затем Джо садится в свою машину и отъезжает. В то время, как он ждет световых сигналов, чтобы продолжать свой путь, я вижу, как несколько прохожих на тротуарах вдруг подскакивают и яростно оглядываются по сторонам. Я знаю, что Джо Джокер стреляет в них твердыми шариками из свинцовой бумаги посредством резины, натянутой между большим и указательным пальцами правой руки. Джо Джокер весьма опытен в этом деле и очень весело смотреть, как прохожие начинают подпрыгивать от боли и неожиданности. Впрочем, раз или два Джо промахнулся и попал в глаз, но ведь это все делается шутки ради, и вы можете судить по этому, как много в Джо чувства юмора.

Спустя несколько дней я читаю в газетах о том, что несколько парней из Харлема, принадлежащих к шайке Джо Джокера, были найдены мертвыми в мешках на Бруклине. Полицейские говорят, что это случилось потому, что они пытались вмешаться в какие-то деловые предприятия, принадлежащие одному только Свирепому Фрэнки. Но, разумеется, лягавые не говорят прямо, что Фрэнки засунул парней в мешки, потому что, во-первых, Фрэнки обратился бы тогда в Главную Квартиру с жалобой на лягавых, клевещущих на него, а, во-вторых, идея упаковки парней в мешки принадлежит предместью Сент Луис и, найдя парня в мешке, вам следует за экспертизой обращаться непосредственно к его обитателям.

Уложить парня в мешок не так просто, как вы думаете, и требует большого опыта, сноровки и практики. Для того, чтоб правильно упаковать парня, вам прежде всего надо, заставить его спать, потому что, ясно без объяснений ни один бодрствующий парень не разрешит запихнуть себя в мешок, если он уже вышел из возраста сосунка. Некоторые считают, что лучше всего усыпить парня, дав ему выпить снотворный порошок, но знатоки дела просто ударяют парня дубиной по голове, что спасает от расходов на покупку питья !/ После того, как парень усыплен одним из этих способов, складываете его пополам, как перочинный ножик, а затем завязываете веревку или, лучше, проволоку вокруг его шеи и под коленьями. Затем, вы кладете его в брезентовый мешок и оставляете где-нибудь. Когда парень просыпается и видит себя в таком непривычном месте, он хочет, естественно, выйти, а для этого первым делом пытается выпрямиться. Выпрямляя колени, он затягивает петлю на шее так туго, что через секунду он уже бездыханен.

Итак, когда кто-нибудь приходит и открывает мешок, он находит там мертвого парня и никто не отвечает за этот несчастный случай. В конце то концов, парень действительно сам покончил с собой. Ведь если б он не пытался выпрямить колени, он мог бы еще жить тысячу лет, в том случае, если бы он пришел в себя после удара, полученного по голове.

Спустя несколько дней я снова читаю в газетах, что три обитателя Бруклина были застрелены во время мирной прогулки вдоль Клинтон Улицы. Они были убиты какими-то парнями, ехавшими в автомобиле. Газеты утверждают, что убитые были друзьями Свирепого Фрэнки и говорят о том, что, по слухам, убийцы оказались парнями из Харлема.

Из всего этого ясно, что на Бруклине далеко не спокойно, особенно после того, как на Клинтон Улице снова найдено несколько убитых и обнаружен в мешке, вблизи Проспект Парка, парень из Харлема, лежащий там, как окорок Вестфальской ветчины и оказавшийся Фрэдди -- братом Джо Джокера, который, несомненно, остался очень недоволен этим.

В конце концов никто, живущий на Бруклине, не хочет без жандармов открывать даже мешок с картофелем, боясь, что оттуда покажутся огромные ноги мертвеца.

Однажды вечером я вижу Джо Джокера в полном одиночестве и у меня большое желание улепетнуть. Что-то подсказывает мне, что его враги особенно упорно охотятся за ним и находиться в его обществе далеко не безопасно. Но он хватает меня за руку, когда я прохожу мимо и, естественно, я останавливаюсь и первым делом выражаю ему сочувствие по поводу смерти его брата.

-- Да, -- говорит Джо Джокер, -- Фрэдди был всегда порядочным глупцом. Роза пригласила его как-то к себе на Бруклин. Она хотела поговорить с ним о разводе со мной, чтоб выйти замуж, как я предполагаю, за Свирепого Фрэнки. Так, по крайней мере, Фрэдди говорил коммодору Джэку, собираясь идти к ней. Он всегда любил Розу и, возможно, считал, что сможет наладить наши с ней отношения. Итак, -- говорит Джо, -- Фрэдди попадает в мешок. Они схватили его, когда он вышел из квартиры. Я уверен, что Роза не звала его к себе с мыслью запрятать его в мешок, но все же она отвечает за это. Она из тех баб, которые приносят несчастье.

Затем он снова хохочет, что меня приводит в ужас, так как я думаю, что он нашел что-то смешное и в смерти своего брата.

-- Послушай, -- говорит Джо, -- я сыграю со Свирепым Фрэнком чудесную шутку.

-- Джо, говорю я, -- ты не спрашиваешь у меня совета, но я тебе собираюсь дать несколько и совершенно, к тому же, бесплатно. Не шути с Фрэнки, потому что, как я слышал, у него так же мало чувства юмора, как у маленького козленка. Я также слышал, -- продолжаю я, -- что если бы все знаменитые комики собирались на сцене, они не смогли бы рассмешить его: он из тех зрителей, которых ничем не развеселишь.

-- Мне говорили, -- перебивает Джо, -- что Свирепый Фрэнки без ума от Розы. Как я понимаю, Роза единственный человек во всем мире, кого он любит и кому верит. Нет, я должен подтрунить над ним. Знаешь, я собираюсь лично предстать в мешке перед Свирепым Фрэнки.

Ну, тут уж и я не могу не рассмеяться и Джо присоединяется ко мне. Я лично смеюсь при мысли, что кто-нибудь по своей воле захочет явиться в мешке к Свирепому Фрэнки, а особенно Джо Джокер. Но, конечно, мне и в голову не приходит, что он серьезно говорит об этом.

-- Послушай, -- говорит, наконец, Джо Джокер, -- парень из Сент Луиса, запрятывающий парей в мешки ради удовольствия Свирепого Фрэнки, мой большой друг. Зовут его Роп Мак Гоннигл. Это чудесный парень и у него, как и у меня, большое чувство юмора. Но разумеется, Роп не принимал никакого участия в убийстве моего брата, очень возмущен этим и горит нетерпением помочь мне подшутить над Свирепым Фрэнки. Вчера вечером, -- продолжает Джо, -- Свирепый Фрэнки послал за Ропом и сказал ему, что тот может оказать ему огромную услугу, принеся меня в мешке. Я предполагаю, -- говорит далее Джо, -- Фрэнки слышал от Розы, что мой брат принужден был сказать ей мое мнение о разводе, а он хорошо знал, что мои строгие взгляды не допускают вообще развода, особенно же, если это касается Розы.

Что бы там ни было, а Роп сказал мне о предложении Фрэнки Свирепого. Тогда я отослал Ропа к Фрэнки. Он должен был сообщить ему, что я завтра вечером буду на Бруклине и поэтому Роп сможет меня очень быстро упрятать в мешок.

-- А какая же выгода, -- спрашиваю, я, -- в том, что тебя отошлют к Свирепому Фрэнки? Читая газеты, я сделал вывод, что у парня, присланного ему в мешке, нет особо радужного будущего. А главное -- я до сих пор не могу понять, где же начнется трюк, который ты готовишь Фрэнки?

-- Сюрприз состоит в том, -- говорит Джо Джокер, -- что я не буду спать в мешке, мои руки не будут связаны и в каждой из них будет по заряженному револьверу. Таким образом, когда я буду доставлен к Свирепому Фрэнки, я неожиданно выскочу из мешка, стреляя во все стороны. Можешь ты представить себе его удивление?

Конечно, я могу прекрасно вообразить все это. Действительно, когда я думаю об оторопелом взгляде Свирепого и о его выражении лица при виде Джо, я не могу не смеяться, и Джо заливается смехом вместе со мной.

-- Конечно, -- говорит Джо, -- Роп Мак Гоннигл будет там же и примет участие в стрельбе, если со Свирепым окажется кто-нибудь из его друзей.

Затем Джо Джокер удаляется, оставляя меня все еще смеющимся над воображаемой мной сценой -- пораженный Свирепый и стреляющий Джо. С этого дня до сегодняшнего я ничего не слышал о нем, Конец истории я узнал только сейчас из очень достоверных источников.

Оказалось, что в конце концов Роп Мак Гоннигл не сам отнес мешок, а послал его к Свирепому Фрэнки через агента Транспортной конторы. Свирепый Фрэнки получал в то время множество подобных мешков, так как, очевидно, личное вскрытие стало его страстью и, только увидев и проверив содержимое, он разбрасывал их по городу.

Когда агент доставил мешок, Фрэнки собственноручно стащил его вниз в погреб, а затем вынул револьвер и сделал шесть выстрелов в мешок, так как, по-видимому, Роп Мак Гоннигл насплетничал ему про планы Джо Джокера.

Я узнал, что у Свирепого Фрэнки было очень странное выражение лица и окружающие впервые услыхали его резкий короткий смех, когда в помещение ворвались жандармы и арестовали его за убийство. Действительно, Роп Мак Гоннигл передал Фрэнки о намерении Джо, а Фрэнки сообщил Рону, что он собирается сделать прежде, чем открыть мешок. Роп тотчас же сказал Джо Джокеру о замысле Свирепого Фрэнки изрешетить выстрелами мешок прежде, чем открыть его и тут снова проснулось присущее Джо чувство юмора.

Таким образом, связанная и с заткнутым ртом, но живая и целехонькая была прислана в мешке к Свирепому Фрэнки вместо Джо Джокера сама Роза. И теперь она лежала там, пронизанная пулями своего возлюбленного.


------------------------------------------------------------------------


Источник текста: Рассказ: Пер. с англ. / Деймон Реньян. -- [MЭnchen], 1947. -- 90 с.; 16 см.