Засѣданіе происходитъ при открытыхъ дверяхъ. Но въ открытыя двери никого не пускаютъ. Исключеніе сдѣлано только для подсудимыхъ изъ уваженія къ ихъ чинамъ и заслугамъ....
Курьеры проглотили аршинъ. Лица у судей торжественны и чудны. На груди у каждаго подсудимаго свидѣтеля "звѣзда съ звѣздою говоритъ".
Предсѣдатель (сурово). Слово принадлежишь господину защитнику.
Защитникъ (ласково и нѣжно). Гг. судьи! Изъ обвинительнаго акта и рѣчи прокурора явствуетъ, что противъ генерала Стесселя возбуждено не одно, а нѣсколько обвиненій.
Обвиненіе первое -- онъ сдалъ Портъ-Артуръ.
Сдача Порть-Артура, конечно, фактъ, который, къ сожалѣнію, еще до сихъ поръ не былъ опровергнутъ Освѣдомительнымъ Бюро.
Но при чемъ тутъ генералъ Стессель, г.г. судьи?
Еще нѣсколько десятковъ лѣтъ тому назадъ былъ пророкъ, предсказавшій гибель Портъ-Артура -- дѣдушка Крыловъ. Онъ предсказалъ и Стесселя, и Фока, и Рейса въ своей баснѣ "Щука и Котъ":
"Бѣда, коль пироги начнетъ печи сапожникъ,
А сапоги точатъ пирожникъ"...
Такъ пророчествовалъ много лѣтъ тому назадъ дѣдушка Крыловъ. Тѣмъ не менѣе, Стессель попалъ въ Портъ-Артуръ или, наоборотъ, Портъ-Артуръ попалъ въ руки Стесселя... Можно-ли его винить за очевидныя послѣдствія?
Я лично, гг. судьи, нахожу, что генералъ Стессель -- все-таки герой. По крайней мѣрѣ онъ единственный не "отступалъ въ порядкѣ".
Скажутъ -- онъ не могъ отступать, ибо крѣпость была окружена непріятелемъ и океаномъ. Но это ничего не значитъ!
Беру въ свидѣтели барона Каульбарса. Развѣ онъ не ухитрился-бы отступить даже въ томъ случаѣ, если-бы былъ окруженъ съ одной стороны Гималайскими горами; съ другой -- тундрами и тайгами; съ третьей -- Ледовитымъ океаномъ; съ четвертой -- непроходимыми лѣсами, топями, трясинами?
Генералъ-же Стессель не отступилъ, и это должно ему быть зачтено.
Обвиненіе второе -- неправдивыя донесенія.
Генералъ Стессель телеграфировалъ, что всѣ герои, въ то время какъ въ крѣпости находились самъ Стессель и Фокъ!
Но, гг. судьи! Если судить за подобное, то почему-же еще не сидятъ на скамьѣ подсудимыхъ Плевако и Гучковъ?
Вѣдь они тоже кричатъ объ октябристахъ, что есть герои, въ то время какъ всѣмъ извѣстно, что октябристы рано или поздно сдадутъ Думу бюрократіи на такихъ-же условіяхъ, какъ Стессель...
Перехожу теперь къ самому главному обвиненію, къ третьему.
Генералъ Стессель преждевременно сдалъ крѣпость.
Гг. судьи! Прежде, чѣмъ приступить къ разсмотрѣніе этого пункта, необходимо установить -- была-ли преждевременно сдана крѣпость или преждевременно взята.
Я осмѣливаюсь предполагать, что Портъ-Артуръ былъ преждевременно взять генераломъ Ноги. У меня есть данныя, что если-бы осаждалъ крѣпость Стессель, а защищалъ Ноги, то Портъ-Артуръ вовсе не былъ бы сданъ.
Справедливость поэтому требуетъ, что-бы вотъ здѣсь, на скамьѣ подсудимыхъ сидѣлъ не почтенный генералъ Стессель, а инородецъ Ноги.
Я кончилъ, гг. судьи! Если не оправдаете моего кліента, то очень его огорчите. А онъ л" еще недостаточно огорченъ французами, лишавшими его почетной шпаги, и газетными корреспондентами, лишившими его званія героя? (С" паѳосомъ). Гг. судьи! Сорокъ ящиковъ багажа смотрятъ на васъ (указываетъ на Стесселя) съ высоты этой скамьи для подсудимыхъ.
Предсѣдатель. Генералъ Стессель! Слово за вами.
Стессель (горячо). Гг. судьи! Меня обвиняютъ въ юмъ, что я преждевременно сдалъ Портъ-Артуръ, что я могъ держаться еще мѣсяцъ. Цѣлый мѣсяцъ!!! Вы понимаете, какая это ерунда. Могъ держаться мѣсяцъ и не держался! (Страшно волнуясь). Это просто насмѣшка. (Горько улыбаясь). Курицу, и ту меньше чѣмъ за десятку моя супруга не отдавала.
И меня обвиняютъ въ томъ, что я преждевременно сдалъ Портъ-Артуръ! Гдѣ-же логика?
Я хотѣлъ держаться до послѣдняго цыпленка, до послѣдняго барашка. Я невиненъ, какъ новорожденный Шмидъ. Я... (падаетъ на скамью).
Предсѣдатель. Судъ удаляется для совѣщанія. (Судьи уходятъ).
Предсѣдатель (читаетъ резолюцію). Судъ, признавъ генерала Стесселя виновнымъ въ преждевременной сдачѣ Портъ-Артура, вначалѣ приговорилъ его къ заключенію въ крѣпости.
Но, принявъ во вниманіе то обстоятельство, что генералъ Стессель можетъ соскучиться и сдать преждевременно крѣпость, въ которой будетъ заключенъ, вслѣдствіе чего могутъ быть лишены крова сотни "политическихъ", судъ постановилъ:
1) Лишить генерала Стесселя всѣхъ правъ на субсидіи и
2) Сослать его на три года въ Японію на предметъ обученія военному искусству японцевъ, дабы обезпечить имъ пораженіе при ближайшемъ столкновеніи ихъ съ кѣмъ-нибудь изъ сосѣдей.
Приговоръ вступаетъ въ силу съ его прочтенія и обжалованъ быть не можетъ.