И шепнувъ тихонько: "Спите себѣ съ миромъ! Спите, голубяшки", такъ же тихо выходитъ, унося съ собой свѣчу.
Темно въ дѣтской опять.
Только изъ полуоткрытой печки легла на полъ огненная полоса.
Тихо въ дѣтской.
Только потрескиваютъ дрова въ печкѣ.
Осторожно приподымается съ подушки одна изъ головокъ. Тихо соскальзываетъ съ кроватки на полъ дѣвочка лѣтъ семи.
Мышка не спала.
Каждое утро, когда няня входитъ со свѣчей, она просыпается, но крѣпко закрываетъ глазки, лежитъ тихохонько, дѣлаетъ видъ, что спитъ. Ей хочется, чтобы няня ушла, не замѣтивъ, что она проснулась. Это нужно для того, чтобы ей не помѣшали "играть въ сказку".
Когда няня, затопивъ печку, уходитъ, а маленькіе братья крѣпко спятъ, Мышка встаетъ, тихонько открываетъ дверцу печки и садится въ длинной, бѣлой рубашкѣ на низенькую скамеечку противъ горящихъ дровъ.
Тамъ въ печкѣ -- прекрасная, чудная сказка...
Вотъ темная гора.
Трудно, очень трудно взбираться по ней.
Вотъ бѣлое поле.
Оно безконечно большое, безконечно длинное.
Простымъ людямъ -- обыкновеннымъ никогда бы не пройти то поле, не взобраться бы на ту гору!
Но вотъ появляются маленькіе, юркіе, красные огненные человѣчки.
Это только кажется, что они маленькіе!
Въ нихъ такая сила, такая сила!
И много ихъ.
Выскочилъ одинъ на бѣлое поле. Шмыгнулъ и спрятался. Вотъ онъ опять. И съ нимъ еще, еще, еще... О, какъ ихъ много! Они быстро, быстро бѣгаютъ по бѣлому полю. Они окружили его со всѣхъ сторонъ. Они захватили его въ свою власть. Они превратили его въ огненное море.
Они уже далеко.
Вотъ подошли къ подножію высокой, темной горы. Стали ползти по ней. Лѣзутъ, карабкаются, взбираются... Быстро, быстро... Дальше и дальше... Выше и выше... Вотъ ужъ они на вершинѣ. Вотъ ужъ нѣтъ темной горы, а есть только огромный-огромный замокъ. Весь изъ огня и пламени. Весь красный, весь пылающій!
Маленькіе человѣчки скрылись.
Они уже все покорили.
Имъ больше нечего дѣлать.
Но нѣтъ. Вотъ въ огненномъ морѣ зашевелилось что-то. Маленькіе человѣчки вдругъ появились и опять скрылись куда-то.
А вотъ, цѣлая стѣна огненнаго замка съ шумомъ рухнула (Мышка даже вздрогнула) и они -- тутъ, какъ тутъ -- выскочили, закопошились, заторопились и опять скрылись.
Такъ вотъ оно что: маленькіе человѣчки работаютъ теперь гдѣ то тамъ внутри! На днѣ мореномъ?.. Въ подземельяхъ?
Много волнъ пробѣгаетъ еще по огненному морю.
Много стѣнъ рушится въ огненномъ замкѣ.
И каждый разъ маленькіе человѣчки откуда-то выскакиваютъ, прыгаютъ, ныряютъ, суетятся.
И опять исчезаютъ.
И опять, и опять...
Наконецъ, стихли волны. Рушились всѣ стѣны.
Огненные человѣчки окончательно скрылись.
И вотъ, появляются на смѣну имъ Темные.
Эти ползутъ тихо, крадучись.
Они окружаютъ темнымъ кольцомъ все огненное пространство.
И тихо, еле замѣтно ползутъ, все дальше и дальше продвигаясь надъ нимъ.