О. Іоаннъ Лѣпѣевъ доживалъ шестой десятокъ лѣтъ въ собственномъ домѣ въ самомъ центрѣ своего прихода.
Давно уже схоронивъ жену и дѣтей, онъ не искалъ сближенія съ людьми, устраняясь отъ всѣхъ, и оставался совершенно одинокимъ на свѣтѣ.
Даже прислуги старикъ не держалъ, и только двѣ цѣпныя собаки и котъ населяли съ нимъ его владѣнія, да нѣмая поденщица приходила убирать комнаты, и внукъ просвирни приносилъ ему обѣдъ и ужинъ.
Робкій мальчикъ молча выстаивалъ за дверью, пока священникъ поѣдалъ пищу, а потомъ торопливо собиралъ посуду и почти убѣгалъ изъ лѣпѣевскаго дома.
О. Іоаннъ въ свою очередь также спѣшилъ уходить изъ тѣхъ домовъ, куда по долгу своего сана заходилъ съ молитвой или на семейныя торжества. Къ нему же и вовсе не жаловали гости.
Если же кто по дѣлу заглядывалъ къ нему, то сухимъ пріемомъ скоро выпроваживалъ посѣтителя.
Милостыни, денежныхъ ссудъ, поручительствъ Лѣпѣевъ не давалъ никому, увѣряя, что въ деньгахъ можетъ нуждаться лишь только лѣнивый, распущенный человѣкъ, а скромный и трудолюбивый всегда устроится безбѣдно и обезпечитъ себя на черный день; подавать же нерадивымъ Іоаннъ считалъ большимъ грѣхомъ.
Богослуженіе совершалъ торжественно, съ чувствомъ и картинно, рѣчи говорилъ съ большимъ подъемомъ духа, причтъ держалъ строго и начальства своего не раздражалъ. Отъ повышенія же отказался, такъ какъ не хотѣлъ оставлять своего дома и сада, къ которымъ привыкъ и на благоустройство и благолѣпіе которыхъ немало потрудился.
Плоды трудовъ его, положенныхъ на культуру сада, хорошо вознаграждали его, а рѣзьбой по дереву онъ художественно украсилъ фасадъ своего дома, крыльцо и самую ограду.
Въ городѣ привыкли къ нелюдимому характеру стараго священника, любовались его рѣзьбой и охотно раскупали бы его фрукты, если бы онъ не отправлялъ ихъ въ столицы, предпочитая торговлю гуртомъ торговлѣ въ розницу.
Поговаривали также въ городѣ, что Іоаннъ Лѣпѣевъ имѣетъ большой капиталъ въ банкѣ или бережетъ деньги въ своихъ подвалахъ, однако, объ этомъ не знали ничего опредѣленнаго.
II.
Случилось, что именно въ то время, когда священникъ мѣстнаго военнаго госпиталя уѣхалъ въ отпускъ, а на замѣну его былъ приглашенъ о. Іоаннъ Лѣпѣевъ, въ одной изъ госпитальныхъ палатъ умиралъ молодой солдатъ Павелъ Балаганъ.
Страдалъ онъ давно какимъ-то тяжелымъ недугомъ, но врачи не могли понять его болѣзни, и леченіе не облегчало его мукъ. Смертельно блѣдный, худой и молчаливый, догоралъ Балаганъ, и только силился открытъ глаза, когда къ нему подходилъ фельдшеръ Авивъ Плужникъ.
Но не только Балаганъ отмѣчалъ Авива своей благосклонностью: всѣ къ нему относились хорошо за его вниманіе, услужливость и веселый характеръ.
За все это Авивъ получалъ воздаяніе: по службѣ его вознаграждали, сестры милосердія дѣлали ему подарки, а больные дѣлились съ нимъ своими копейками, лакомствами, и щедро угощали его табакомъ.
Проворно, какъ все, что онъ дѣлалъ, Плужникъ бралъ со всѣхъ дань, не брезгая ничѣмъ, но большую часть получаемаго продавалъ менѣе счастливымъ товарищамъ, собиралъ копейки въ рубли, относилъ ихъ въ кассу, и больше всего на свѣтѣ любилъ книжку, въ которой отчетливо была записана его фамилія съ точно отмѣченнымъ поступленіемъ его денегъ.
И, когда оставался одинъ въ своемъ помѣщеніи, онъ вынималъ эту книжку, завернутую въ пестрый платокъ, любовно разсматривалъ обложку, раскрывалъ ее и любовался тѣмъ, что было написано въ ней красивымъ, круглымъ почеркомъ кассира; если же ему удавалось утромъ проснуться раньше другихъ, онъ и тогда спѣшилъ получить наслажденіе отъ созерцанія своего сокровища.
III.
Изъ всѣхъ больныхъ, находившихся въ его палатѣ, Плужникъ чувствовалъ наибольшее состраданіе къ Галагану, узнавъ изъ бесѣды съ нимъ, что вся жизнь его была сплошной болѣзнью.
-- Все вотъ болѣю, -- не разъ говорилъ Галаганъ, -- а жить то хочется мнѣ. Раза три даже совсѣмъ умиралъ... а разъ и вправду мертвый былъ... да ожилъ,-- разсказывалъ онъ.
-- Ну, теперь, какъ помрешь, не оживешь уже больше,-- подумалъ Плужникъ, всматриваясь въ лицо больного, такое измученное, что оно не носило ни красокъ, ни выраженій живого лица.
Но однажды оно показалось Плужнику еще болѣе худымъ и измученнымъ, и глаза его еще болѣе безжизненными.
-- Вотъ и конецъ насунулся,-- подумалъ Авивъ и, вспомнивъ, что Галаганъ хотѣлъ отговѣться, подсѣлъ къ Галагану и, улыбаясь, сказалъ:
-- Сегодня совсѣмъ ты герой! значитъ къ лучшему поворотъ, а чтобъ идти было легче, позовемъ, братъ, попа. Онъ тутъ такую молитву прочтетъ, что, если намъ пришла пора выздоравливать, мы въ мѣсяцъ расцвѣтемъ, а коли Богу угодно намъ смерть послать, мы свои грѣхи съ собой не возьмемъ. Какъ разсудишь, братъ? Отъ тебя рѣшеніе... Я же что? я тебѣ не указчикъ, такъ лишь отъ сердца говорю. Хочешь, позовемъ, вреда не будетъ.
Галаганъ что-то прошепталъ въ отвѣтъ, и Авивъ, понявъ это, какъ знакъ согласія, побѣжалъ къ смотрителю, отъ того къ фельдфебелю, а черезъ часъ изъ госпиталя была отправлена телѣжка за священникомъ.
Часовъ около десяти утра въ палату торопливо входилъ о. Іоаннъ, держа въ рукѣ крестъ, обернутый въ епитрахиль.
Къ нему быстро подошелъ Плужникъ и шопотомъ заговорилъ:
-- Вы, батюшка, не очень пугайте его смертью, а такъ читайте, чтобъ ничего онъ не понялъ.
Священникъ не привыкъ къ такому языку. Лицо его насупилось, точно потемнѣло. Онъ сдвинулъ брови и строго сказалъ:
-- А ты не очень языкомъ мели: помни, о чемъ говоришь.
Авивъ моментально съежился и виновато прошепталъ:
-- Ужъ очень онъ смерти боится, я потому такъ сказалъ. А помереть ему сегодня, какъ пить дать.
-- Не пророкъ ты, такъ и не предсказывай,-- отрѣзалъ о. Іоаннъ и направился къ кровати, у которой стояла сестра милосердія и жестомъ указала священнику, куда подойти.
О. Іоаннъ подошелъ, а сестра съ поклономъ удалилась.
О разговорѣ съ больнымъ, объ исповѣди не могло быть и рѣчи, потому что Павелъ уже не двигался, и глаза его были совершенно неподвижны. Только слабое дыханіе говорило, что жизнь еще не покинула измученное тѣло.
Священникъ прочиталъ отходную, поднесъ къ бѣлымъ губамъ Павла крестъ, снялъ епитрахиль, сложилъ, поклонился въ поясъ умирающему и хотѣлъ отойти, какъ вдругъ почувствовалъ, что его кто-то держитъ за рясу. Священникъ вздрогнулъ и оглянулся.
Его держала рука Галагана.
Понявъ, что онъ хочетъ говорить, о. Іоаннъ наклонился къ нему и спросилъ:
-- Что скажешь?
-- Подушечку мою... со мной... мать благословила... Не разлучиться-бы...-- сказалъ, зѣвнулъ, потянулся и умеръ.
О. Іоаннъ пристально всмотрѣлся въ него, перекрестился, перекрестилъ его, прочиталъ молитву и позвалъ къ себѣ Авива.
-- Померъ!-- сказалъ онъ фельдшеру,-- да вотъ завѣщалъ подушечку съ нимъ въ гробъ положить... Такъ ты ужъ наблюди, а за собой слѣди, и словъ неподходящихъ не болтай зря, вѣдь учатъ же васъ чему-нибудь.
Сказалъ, поклонился общимъ поклономъ и вышелъ.
IV.
Слѣдующій день былъ кануномъ госпитальнаго праздника и прошелъ въ приготовленіяхъ къ торжеству, а длинный и худой, какъ мощи, трупъ Галагана, прикрытый простыней, лежалъ въ мертвецкой, и только на четвертый день приступили къ похоронамъ.
Насколько Плужникъ любилъ свою книжку изъ сберегательной кассы, настолько-же, вообще, онъ не любилъ и боялся мертвыхъ, и дорого стоило ему побѣдить свое чувство на службѣ въ госпиталѣ.
Правда, съ лѣтами его инстинкты въ этомъ отношеніи притупились, хотя иногда просыпались съ былою силой.
Въ день похоронъ Галагана онъ забѣжалъ въ мертвецкую убѣдиться, что служитель положилъ подушечку въ его гробъ, и взглянулъ на покойнаго. Лицо Галагана было красиво своей восковой блѣдностью и тонкимъ выраженіемъ удивленія.
Никогда еще не видалъ Плужникъ его такимъ свѣжимъ и пріятнымъ.
-- Смерть украсила,-- подумалъ онъ и вдругъ испуганно прошепталъ:
-- А если и теперь онъ живъ?
Ноги подкосились подъ нимъ, но онъ пятясь выскочилъ изъ мертвецкой и, хватаясь руками за стѣны, прошелъ въ палату.
Однако, были продѣланы опыты, убѣдившіе, что Галаганъ окончательно мертвъ, и надъ поднявшимъ тревогу Плужникомъ лишній разъ посмѣялись.
Когда выносили трупъ изъ часовни, о. Іоаннъ увидѣлъ стоявшаго въ сторонѣ Авива и громко спросилъ его:
-- А про подушечку ты не забылъ?
-- Никакъ нѣтъ, положилъ... самъ клалъ,-- солгалъ Авивъ и пояснилъ:-- Она тамъ внизу, подъ большой, казенной.
Священникъ кивнулъ головой.
Скромная процессія потянулась къ кладбищу, и черезъ часъ окрашенный сажей гробъ скрылся подъ толстымъ слоемъ земли.
Какую-то тяжесть чувствовалъ Авивъ на душѣ съ момента, когда ему показалось, что Галаганъ можетъ быть живъ. И теперь въ сторонѣ онъ шелъ за гробомъ, напрягая свой слухъ и не спуская глазъ съ крышки.
На кладбище онъ не пошелъ, но что-то екнуло въ его сердцѣ, когда гробъ вынесли изъ госпитальнаго двора.
V.
Дворъ и садъ о. Іоанна охранялись Тигромъ и Пушкой, большими темными собаками, полными силы и злобы. Онѣ никогда не знали свободы и получили особое воспитаніе по системѣ своего хозяина, сумѣвшаго разжечь въ нихъ жгучую ненависть ко всему живущему. Собаки эти были привязаны цѣпями къ кольцамъ, свободно ходившимъ по проволокамъ, которыя перекрещивали дворъ и садъ.
Если въ домѣ Лѣпѣева былъ посторонній, онѣ чувствовали себя неспокойно и слѣдили за каждымъ шорохомъ. Будь на мѣстѣ о. Іоанна другое лицо, оно имѣло бы большія непріятности съ сосѣдями, недовольными его буйными охранниками, но о. Іоаннъ былъ не изъ тѣхъ, кто допускаетъ вести съ собой непріятные разговоры, и потому Тигръ и Пушка не служили поводомъ къ раздорамъ.
Все-же пытались отравить собакъ, и въ садъ, однажды, были брошены куски мяса съ примѣсью яда. Но собаки Лѣпѣева ѣли лишь то, что давалъ имъ хозяинъ, и покушеніе осталось безъ результата. О. Іоаннъ же съ церковной каѳедры громилъ своихъ прихожанъ проповѣдью на тему: "Блаженъ мужъ, иже и скоты милуетъ".
Дня черезъ четыре послѣ похоронъ Балагана, освѣщенный лучами заходящаго солнца, священникъ сидѣлъ во дворѣ, возлѣ таза, поставленнаго на керосинную печку, и мѣшалъ въ немъ клейстеръ.
Мысли его, сосредоточенныя на работѣ, были прерваны лаемъ собакъ, извѣстившихъ его, что кто-то приближается къ калиткѣ.
Дѣйствительно, скоро раздался рѣзкій звонокъ и слился съ новымъ залпомъ собачьяго лая.
Священникъ свистнулъ, и собаки затихли, но самъ онъ не тронулся съ мѣста, а по обыкновенію ждалъ второго звонка, и только послѣ него прикрутилъ горѣлку, поднялся и направился къ калиткѣ.
Эта калитка считалась однимъ изъ украшеній города, но она и ограда скрывали другое лучшее украшеніе: садъ и клумбы цвѣтовъ, поистинѣ образцовые.
О. Іоаннъ подходилъ къ калиткѣ въ то время, когда посѣтитель нервно звонилъ третій разъ.
Отодвинувъ два засова и открывъ клюнемъ замокъ, онъ распахнулъ калитку.
Предъ нимъ былъ Авивъ Плужникъ.
VI.
Первымъ движеніемъ о. Іоанна, скорѣе привычнымъ, чѣмъ сознательнымъ, было стать на дорогѣ съ цѣлью не пропустить Авива во дворъ и, не кивнувъ даже головой на его "здравія желаю", онъ спросилъ:
-- Ну что, никакъ опять за мной?-- Здорово-же вы летите тамъ, коли у васъ ежедневно покойники.
-- Никакъ нѣтъ,-- отвѣтилъ Авивъ,-- я по своему дѣлу.
-- Говори,-- сказалъ о. Іоаннъ, не пропуская посѣтителя во дворъ.
Авивъ замялся.
-- Здѣсь?-- спросилъ онъ и, не ожидая отвѣта, сказалъ:-- позвольте зайти, батюшка.
-- Заходи,-- сухо пригласилъ Іоаннъ и, отступивъ два, три шага, остановился.
Авивъ разсчитывалъ пройти дальше, но увидавъ, что хозяинъ стоитъ, тоже остановился, смущенный пріемомъ.
-- Что-жъ? говори,-- прервалъ о. Іоаннъ молчаніе.
-- Здѣсь?-- снова спросилъ Плужникъ.
-- А что-жъ ты? Куда хочешь?
-- Если-бъ въ комнату...-- заикнулся Авивъ.
-- Вишь, что ему нужно?-- разсердился старикъ, но сейчасъ же серьезно прибавилъ:-- ты что-же это, никакъ исповѣдываться хочешь?
-- Нѣтъ! нѣтъ!-- заторопился Плужникъ,-- я не говѣю, я такъ только...
-- Не всегда исповѣди предшествуетъ говѣніе,-- рѣзко отвѣтилъ священникъ и, подойдя къ калиткѣ, сталъ ее запирать.
Авивъ между тѣмъ осматривался кругомъ, и какъ всѣ, кто былъ здѣсь, подумалъ:-- хорошо-же у него!
Замкнувъ входъ, о. Іоаннъ на ходу проронилъ короткое "идемъ".
Но въ домъ не повелъ, а направился къ скамейкѣ, въ садъ.
На дорогѣ стояла огромная темно-сѣрая собака. Авивъ тихо вскрикнулъ и прижался къ о. Іоанну.
-- Не бойся,-- успокоилъ священникъ,-- когда со мной, не бойся, а какъ крикну "возьми"! вмигъ раздеретъ на куски.
Авивъ подавилъ страхъ и прошепталъ, дѣлано улыбаясь:-- выучили, значитъ.
-- Да, и то сказать,-- подчеркнулъ о. Іоаннъ,-- понятливы онѣ очень, куда понятливѣй иного чурбана.
Авиву показалось, что послѣднія слова. Лѣпѣевъ отнесъ почему-то къ нему.
Священникъ опустился на скамейку и сказалъ, пристально глядя въ глаза Плужнику.
-- Что-же? разсказывай!
Авивъ вздрогнулъ и съ минуту не могъ начать, или не умѣя приступить прямо, или колеблясь привести въ исполненіе свое намѣреніе. Наконецъ, онъ выпалилъ:
-- Что хотите дѣлайте со мной, батюшка, а не могу я дальше такъ...
-- Въ чемъ дѣло?
-- Не могу! и днемъ, и ночью мучаютъ меня грѣшныя мысли, и точно чортъ наталкиваетъ меня на нихъ, не могу отъ нихъ отвязаться.
-- Мысли! какія жъ это мысли?
-- А вотъ о подушечкѣ Галагана.
О. Іоаннъ сразу вспомнилъ.
-- А что?-- спросилъ онъ.
-- Да вотъ, что положить онъ велѣлъ съ собой въ гробъ. Гдѣ это видано, гдѣ слыхано, чтобъ подушечками благословляли.
-- Не видано было, а теперь увидѣли,-- сказалъ священникъ, не то серьезно, не то насмѣшливо.
-- Иконъ у нихъ не хватило, -- нервно усмѣхнулся Авивъ;-- дранымъ перьямъ молиться стали.
О. Іоанну не хотѣлось согласиться съ Плужникомъ, и онъ упрямо возражалъ:
-- И пища Божье, созданіе, а въ голубя самъ Духъ святой воплощался.
-- Такъ-ли, батюшка? Подлинно-ли то было благословеніе? Чудно что-то, не вѣрится мнѣ.
-- Что-жъ ты думаешь?
Но Авивъ какъ-бы не разслышалъ вопроса, и священникъ повторилъ:
-- Такъ ты все о подушечкѣ? Далась тебѣ она. Что-жъ ты думаешь?
Авивъ заволновался:
-- Что думаю я? Я не думаю, а кто-то во мнѣ сидитъ и одно твердитъ, что то не было благословеніе...
-- А что?-- спросилъ о. Іоаннъ, и въ свою очередь почувствовалъ волненіе даже до дрожи.
-- Деньги тамъ были,-- прошепталъ Авивъ, нагнувшись къ священнику.
О. Іоаннъ осѣлъ и заговорилъ:
-- Деньги? что ты? Богъ съ тобой! Что ты?
-- Думаю я такъ, знаю, что такъ,-- настойчиво утверждалъ Авивъ.-- Знаю, потому что теперь сталъ припоминать, что раньше, было. Когда Галаганъ могъ еще ходить, онъ, бывало, никуда шагу не дѣлалъ безъ подушки, не сталъ-бы онъ съ собой всюду икону таскать, а подушку чего таскалъ? А потому, что то не благословеніе, а казна его, кошелекъ его, деньги материнскія. И въ первый день, какъ прибылъ къ намъ, чтобъ ту подушечку изъ цейхгауза взять, онъ мнѣ рубль далъ, а рубль у него былъ подъ мышкой приклеенъ. Вишь, какой хитрый онъ былъ. Вотъ мысли какія во мнѣ. Не то и другія мысли на умъ приходятъ: думается мнѣ, что все это было, чтобъ я въ великій грѣхъ впалъ... Нѣтъ, батюшка, не такъ... Всякія мысли приходятъ, а какъ пораздумаешь, такъ вздоръ онѣ вздоромъ. Одно не вздоръ: подушечка была съ деньгой.
Священникъ поднялъ голову и смотрѣлъ въ глаза Авиву ничего не выражающими глазами, но онъ не только слушалъ, а заучивалъ то, что ему говорилъ все больше и больше возбуждающійся Плужникъ.
-- Открыть-бы...-- шепнулъ Авивъ, нагнувшись къ самому уху священника.
О. Іоаннъ быстро поднялся, какъ разогнувшаяся пружина, и сталъ во весь ростъ предъ фельдшеромъ.
-- Благословите, отецъ,-- молилъ Авивъ.-- Безъ вашего благословенія не могу... рука не поднимется.
-- Мнѣ? мнѣ ты это говоришь!-- медленно выговорилъ о. Іоаннъ, нагнувшись къ Плужнику, точно желалъ всадить ему въ голову свой вопросъ, полный силы его мыслей и его чувствъ.
-- Не посмѣлъ я безъ васъ...-- какъ бы оправдываясь, сказалъ Авивъ и потомъ сейчасъ-же твердымъ голосомъ прибавилъ:-- какъ вы гробъ сами запечатали, вы и открытъ его разрѣшите.
Священникъ протянулъ руку, указывая ему на калитку, но рука опустилась, и онъ съ скорбью въ голосѣ, произнесъ:
-- Точно! правду сказалъ ты: сидитъ въ тебѣ нечистый, и помрачаетъ онъ умъ твой, но ты борись съ нимъ. Молитвой, постомъ, надлежитъ намъ отгонять отъ себя лукаваго. Вотъ пойдемъ, помолимся вмѣстѣ.
И священникъ сдѣлалъ движеніе для исполненія своего предложенія, но Авивъ закачалъ головой и съ сердцемъ проговорилъ:
-- Не беретъ меня молитва. Да для того и молиться не стоилъ, чтобы оставить царскія деньги гнить подъ землей.
-- Не отрывать-же,-- сурово отрѣзалъ о. Іоаннъ.
-- Не отрывать?-- спросилъ Авивъ, и страстно, горячо продолжалъ:-- почему не отрытъ? Зачѣмъ бросить деньги, можетъ тысячи цѣлыя... Недаромъ же онъ такъ берегъ ихъ. А нуждаюсь я какъ. Семья осталась голодная, и тутъ же рядомъ деньги гніютъ. Разумомъ своимъ посудите, батюшка, подходящее ли это дѣло. А грѣхъ въ чемъ? Не въ томъ же грѣхъ, что деньги мы достанемъ, сгнить имъ не дадимъ.
-- Не тебѣ меня учить,-- сказалъ о. Іоаннъ и, опустивъ голову, промолвилъ:-- такъ и зналъ я, что погибшій ты человѣкъ: вольнодумецъ ты, страха Божьяго не знаешь. Тогда сразу я тебя разгадалъ.
-- Благословите, батюшка,-- молилъ Авивъ,-- благословите, и сегодня-же я пойду... коль удача, вамъ дамъ...
-- Вонъ!-- крикнулъ о. Іоаннъ.-- Подкупить меня хочешь! или отсюда! Иди, не грѣши здѣсь. Я твоему начальству обо всемъ донесу. Пусть слѣдитъ за тобой. Накажетъ пусть!
Авивъ стиснулъ зубы и отнялъ, не двигаясь.
О. Іоаннъ положилъ ему руку на плечо.
-- Вижу, мучаетъ тебя нечистый,-- сказалъ онъ,-- но ты не поддавайся его наученію.
-- Не дьяволъ тутъ!-- взвинтился Авивъ:-- разумъ мой говоритъ. Иной всю жизнь работаетъ, рукъ не покладаетъ, а сапогъ нѣтъ на ногахъ, дѣти голодаютъ, мы же тысячи подъ землей оставимъ... А, можетъ, тысячъ пять... больше... Угодно ли Богу это?
-- Не тебѣ судить, что Богу угодно. Молись чаще. Вотъ, что онъ отъ тебя потребуетъ... Теперь же домой иди... Дѣло свое дѣлай. Служи вѣрой, правдой и... о глупостяхъ не думай.
-- Ступай! ступай!-- и о. Іоаннъ сильнымъ движеніемъ руки, наложенной на Авива, направлялъ его къ калиткѣ.
-- Можетъ потомъ прійти?-- тихо спросилъ Авивъ.
-- Не пущу я тебя къ себѣ, начальству скажу.
-- Не губите.
-- Ступай, ступай.
Авивъ вышелъ и медленно пошелъ по улицѣ, часто оглядываясь въ надеждѣ, что о. Іоаннъ позоветъ его.
VII.
Но о. Іоаннъ не позвалъ.
Онъ остался одинъ и продолжалъ свою работу, ужиналъ, кормилъ своихъ собакъ, и все, какъ всегда, точно у него но было никакой встрѣчи съ человѣкомъ, одержимымъ бѣсомъ.
Но на состояніе его внутренняго міра посѣщеніе Авива произвело потрясающее впечатлѣніе, и, когда окончивъ свои дѣла, онъ заперъ всѣ двери и ставни, то прежде, чѣмъ идти на молитву, точно обезсиленный мыслями, сѣлъ онъ у стола въ залѣ, тускло освѣщенномъ большой лампадой.
Темныя, строгія лица въ золотыхъ и серебряныхъ сіяніяхъ выступали въ широкихъ, блестящихъ рамахъ и неподвижными глазами смотрѣли на о. Іоанна, величаваго и грознаго при этомъ слабомъ свѣтѣ.
Можетъ быть, съ цѣлью разсѣять свои мысли, онъ нервно раскрылъ библію и сталъ читать.
Ему открылась шестая глава первой книги Царствъ, я онъ прочиталъ:
"И пробылъ ковчегъ Господенъ въ области Филистинской семь мѣсяцевъ, и наполнилась земля та мышами".
О. Іоаннъ всталъ и заходилъ изъ угла въ уголъ, остановился у стола и сквозь зубы проронилъ:
-- Распущенность какая! А все оттого, что служба коротка, оттого, что грамота пошла, оттого, что офицеры доблесть поддерживать не умѣютъ...
-- Ко мнѣ посмѣлъ прійти съ такимъ словомъ? Нашелъ сообщника!.. И не разберешь его: то будто и въ Бога не вѣритъ, святыхъ Его, слово Его не признаетъ, то тутъ-же благословенія проситъ... А все-же голова не пустая... Только не больно ли много хватилъ... Пять тысячъ... Откуда? Шутка ли сказать?
О. Іоаннъ снова сѣлъ и машинально сталъ перелистывать библію.
Вдругъ до него донесся слабый, едва слышный шорохъ съ улицы.
Онъ вскочилъ и замеръ на мѣстѣ.
-- Пришелъ.-- мелькнула у него мысль, и онъ стоялъ и слушалъ. Прошло нѣсколько минутъ, шороха не повторилось.
-- Нѣтъ! ошибся я,-- сказалъ о. Іоаннъ и снова заходилъ по комнатѣ.
Было очень поздно, когда старикъ сталъ на молитву. По обыкновенію онъ молился долго и горячо, но всталъ съ молитвы не укрѣпленный ею.
Въ постели о. Іоаннъ долго еще думалъ о Плужникѣ, о могилѣ Галагана и о богатствѣ подъ головой мертвеца. Долго ворочался съ боку-на-бокъ, заснулъ лишь къ утру и плохо спалъ.
И ночью, и утромъ проснувшись, все силился старикъ представить себѣ, что бы другое могло быть въ подушкѣ Галагана, если то не были деньги, но ни на какомъ иномъ предположеніи не могъ остановиться.
-- А, можетъ, фельдшеръ дѣйствительно знаетъ, да только хитритъ, виляетъ. Скверный онъ, ненадежный человѣкъ.
VIII.
Послѣ вечерней повѣрки, совершивъ свой послѣдній обходъ палатъ, Авивъ сѣлъ на скамейку у входа въ баракъ.
Тревожное состояніе духа увеличивалось мучительнымъ вопросомъ: что предприметъ священникъ?
Авивъ чувствовалъ, что не только свою тайну повѣрилъ онъ о. Іоанну, но что вмѣстѣ съ ней открылъ тому входъ въ могилу, далъ ключъ отъ кассы, отдалъ залогъ своего благополучія и своего счастья.
-- Узналъ все, вывѣдалъ и выгналъ,-- думалъ онъ въ безсильномъ отчаяніи,-- а я то все, все выложилъ ему.
Горько усмѣхнулся надъ собой.
-- Начальству грозилъ сказать. И скажетъ: что ему? И все пропало.
-- Пойти-бы отрыть, да съ кѣмъ?-- мучился онъ.
-- Онъ говоритъ: нечистый путаетъ меня. Нѣтъ, не нечистый то, а нужда: хлѣба чистаго хочется.
И онъ задумался.
Изъ глухой деревни, отъ черной работы, почти безграмотнымъ, темнымъ пришелъ онъ на службу и здѣсь впервые увидѣлъ городъ, богатство въ витринахъ, обширную панораму различныхъ проявленій человѣческаго духа.
Воспріимчивый, способный, любознательный, онъ къ концу перваго-же года службы сталъ неузнаваемъ въ сравненіи съ тѣмъ наивнымъ, грубымъ парнемъ, какимъ прибылъ на службу.
Его развитію много способствовало сближеніе съ ротнымъ фельдшеромъ, у котораго онъ состоялъ въ качествѣ "камчадрала", а фельдшеръ былъ петербургскимъ жителемъ, изъ трактирныхъ.
-- Умру, если не буду фельдфебелемъ или фельдшеромъ,-- думалъ Авивъ и достигъ фельдшерскаго званія.
Прошло пять лѣтъ, которыя тянулись, какъ вѣчность, и прошли, какъ день. Приближалось увольненіе въ запасъ.
-- Что-жъ будетъ?-- мучилъ его вопросъ, когда онъ думалъ о скоромъ концѣ службы.
-- Домой,-- а дома что?
Домъ, родина, отецъ и мать, все казалось ему чѣмъ-то безконечно далекимъ, чуждымъ, ненужнымъ.
Раньше его соблазняло тщеславное желаніе появиться въ родной деревнѣ въ новомъ преобразованномъ видѣ, потомъ это слишкомъ мелкое желаніе смѣнилось другимъ.
Онъ думалъ о такомъ устройствѣ жизни, чтобъ не знать ни черной работы, ни горькой нужды.
Онъ мечталъ о чемъ-то, что было связано съ собственнымъ домомъ, съ золотыми часами и съ женой изъ "барышень".
Его фельдшерскія познанія открывали ему дорогу къ спеціальной дѣятельности, но гдѣ заняться ею? Въ деревнѣ, дома?
-- Заработаешь тамъ немного,-- соображалъ онъ:-- старый пѣтухъ за то, что отъ смерти кого спасешь, или грошъ получишь, если ночью съ постели потащатъ по грязи въ холодную дымную избу, лечить безъ лекарствъ...
Другія картины рисовались Авиву: онъ видѣлъ себя въ городѣ франтовато одѣтымъ фельдшеромъ съ широкой нелегальной практикой "секретныхъ" болѣзней, съ кошелькомъ, изъ котораго свободно могъ вынимать на билетъ въ циркъ, на извозчика, чтобъ проѣхаться за городъ, на конфекты какой-нибудь блюндиночкѣ съ маленькимъ ротикомъ и пухленькими ручками.
-- Деньги, деньги,-- часто шепталъ онъ, сжимая руки.
Деньги нужны были на обзаведеніе приличнымъ платьемъ, инструментомъ и аптечкой.
Раньше ему казалось, что на первое время ему будетъ достаточно маленькой, скопленной имъ суммы, но съ тѣхъ поръ, какъ его смутила мысль о подушкѣ Галагана, онъ сталъ съ мучительнымъ упрямствомъ думать, что безъ тѣхъ денегъ ему не обойтись, и все чаще и чаще шепталъ:
-- Ахъ, если бы...
IX.
Вечеръ спустился сырой и холодный.
Небесный куполъ почти весь былъ покрытъ темными тучами, и только на востокѣ выдѣлялась часть его, испещренная темными полосами синяго неба и облаками, освѣщенными луной, которая изрѣдка показывалась изъ-за нихъ и снова, скользя между ними, скрывалась отъ взоровъ.
А за нимъ, на западѣ, правильнымъ квадратомъ на ровномъ мѣстѣ, обсаженное молодыми деревьями лежало новое кладбище, большое и еще пустынное, на сѣверѣ же противъ госпиталя разбросанные по холмамъ, какъ братья -- близнецы, распростирались другія два: старое городское и военное.
Теперь ночью не видно ихъ, по Авивъ старался проникнуть своимъ острымъ взглядомъ черезъ черную завѣсу дали въ то мѣсто, гдѣ сѣрая масса земли налегла на черный гробъ и скрыла худое, измученное тѣло Галагана.
Видъ этого тѣла отчетливо рисуется въ представленіи фельдшера и пугаетъ его, и неотвязная идея снова всплываетъ изъ хаоса разныхъ мыслей.
-- Не умеръ онъ,-- была та идея.
Въ характерѣ Галагана, въ его неопредѣленной болѣзни съ разсказами о бывшихъ замираніяхъ, цвѣтъ лица его въ гробу -- все заставляло думать Авива, что Галаганъ могъ быть живымъ.
Вспомнилъ онъ и случай, натолкнувшій его на мысль о тайнѣ подушки Галагана. Вечеромъ, послѣ похоронъ, Авивъ, обходя палату, увидѣлъ, что одинъ изъ больныхъ, что то пряталъ въ подушку, подсунувъ руку подъ наволочку.
Авивъ усмѣхнулся, но вдругъ вспомнилъ подушку Галагана и замеръ.
Онъ все понялъ.
...Часы пробили полночь. Усталость взяла свое, и Авиву захотѣлось спать.
Онъ поднялся, бросилъ послѣдній взглядъ по направленію къ кладбищу и пошелъ въ помѣщеніе. Входя въ домъ, онъ взглянулъ на небо съ безконечной тоской. Свѣтлыя облака уже потемнѣли, зато почти надъ самой его головой верхній гребень черныхъ тучъ освѣтился яркимъ серебрянымъ свѣтомъ, и изъ-за этого бордюра вышла круглая, какъ жемчужина, луна и вознеслась надъ землей, свѣтлая и спокойная съ сѣро-голубыми іероглифами, начертанными на ея нѣжно перламутровомъ ликѣ. А кругомъ ея бархатомъ стлалось синее, мягкое небо.
X.
Раннее утро застало о. Іоанна въ саду за работой.
Ночью выпалъ небольшой дождь; было свѣжо; по небу быстро неслись, похожія на дымъ, сѣро-желтыя облака, слегка окрашенныя въ золотисто-розовый цвѣтъ лучами только что вставшаго солнца; омытая зелень травы и деревьевъ ярко блестѣла на солнцѣ, и капли дождя сверкали на ней, какъ брилліанты и слезы.
О. Іоаннъ снималъ щипцами гусеницъ съ листьевъ деревьевъ.
Онъ еще не успѣлъ прибраться и послѣ безпокойной ночи казался теперь старше и некрасивѣй, сидя на вѣткѣ дерева, въ полосатыхъ брюкахъ, въ клѣтчатомъ пиджакѣ поверхъ рубахи изъ темнаго ситца, въ старой сѣрой шляпѣ и въ сапогахъ съ рыжими голенищами. Онъ быстро и ловко снималъ гусеницъ и въ то же время думалъ свои новыя думы:
-- Вчера былъ мнѣ искусъ отъ Бога, а я не уразумѣлъ и прогнѣвилъ Всемогущаго. Сказано было давно: "Научу беззаконныхъ путямъ Твоимъ, нечестивые къ Тебѣ обратятся". И вотъ пришелъ ко мнѣ беззаконный и обратился онъ къ Богу. Не такъ поступилъ я. Гнѣвомъ Божьимъ, судомъ Его страшнымъ, долженъ былъ разсѣять злодѣйскіе его замыслы и гнусное желаніе, а я, изгнавъ его, отпустилъ съ тѣмъ-же дьявольскимъ вожделѣніемъ, съ какимъ пришелъ онъ ко мнѣ.
Горячо и съ пафосомъ, точно составляя церковную рѣчь, мысленно произносилъ о. Іоаннъ это покаяніе, но среди напыщенныхъ образныхъ изреченій мелькали другія тревожныя и полныя злобы мысли:
-- А что если ночью онъ былъ тамъ и, безстрашный, сильный, разрылъ могилу? Теперь ничего не подѣлаешь. Докажи-ка. И хоть бы пришлось доказать, что разрыта могила, но того, что онъ разграбилъ ее, не докажешь: кто слышалъ насъ! кто видѣлъ его здѣсь? Посмѣется безчестный злодѣй, а тысячи (въ представленіи о. Іоанна рисовалась мучительная теперь для него цифра 5000), тысячи теперь у него, и глумится онъ надо мной, что я добру его не научилъ, и отъ зла не отвратилъ его.
Эти два теченія мысли работали тамъ, въ глубинѣ невидимаго, таинственнаго, духовнаго міра стараго священника, и слились вмѣстѣ, какъ горный потокъ, прозрачный и чистый, сливается съ мутной, соленой, морской водой и вылились въ новую форму:
-- О нуждѣ своей сказалъ онъ, а я промолчалъ, не отвѣтилъ ему словами пророка: "Горе тому, кто жаждетъ неправильныхъ пріобрѣтеній для дома своего, чтобъ устроить гнѣздо свое на высотѣ, и тѣмъ обезопасить себя отъ руки несчастья". Согрѣшилъ, не сказалъ... Да что говорить такимъ. Проповѣдью не доймешь ихъ, словомъ Божьимъ не передѣлаешь ихъ. Только и держатся они страхомъ суда человѣческаго, страхомъ катррги, страхомъ казни смертной, а слово мудрое не проникаетъ въ темную душу. Самого Бога не послушаетъ онъ. Начальству, начальству сказать вчера-же нужно было. Были-бы приняты мѣры. Ну, я теперь, власти, полицію подыму на ноги. Не разыщутъ денегъ, всеже слѣдить будутъ. Страха, тревоги нагонятъ, и самъ онъ не радъ будетъ своему богатству, заброситъ его, въ печкѣ сожжетъ, а не создастъ своего благополучія на кощунствѣ да на грабежѣ...
XI.
Какъ тяжелый кошмаръ тянулся этотъ безконечный для Плужника день.
Съ утра онъ былъ увѣренъ, что Лѣпѣевъ донесетъ на него, и все ждалъ его прихода въ госпиталь.
Что бъ ни дѣлалъ онъ, съ кѣмъ бы ни говорилъ, куда бы ни шелъ, онъ все норовилъ смотрѣть въ ту сторону, откуда можно было ждать появленія священника.
Каждый шорохъ сзади его, каждое слово къ нему будили его тревогу: не пришли ли за нимъ, не зовутъ ли его.
Своей нервностью, суетливостью и разсѣянностью онъ вызвалъ неудовольствіе врача, спросившаго его, не пьянъ ли онъ.
Но утро прошло, и ничего не случилось.
Все было благополучно и въ полдень и послѣ обѣда.
Однако, время мучительно длилось, безпокойство не ослабѣвало, хотя Авиву никто ничего не говорилъ тревожнаго, ни къ кому его не призывали, и о. Іоанна никто не видѣлъ.
Доставъ бинокль, Авивъ забрался на гимнастическую лѣстницу и оттуда смотрѣлъ на городъ, на дорогу изъ него, и на тѣ холмы, которые виднѣлись тамъ вдалекѣ, и гдѣ подъ землей лежалъ не то живой, не то мертвый, а у него подъ головой счастье Авива.
Сегодня онъ былъ еще болѣе увѣренъ, что Галаганъ не умеръ, и что въ подушку его старая мать зашила огромную сумму.
Вчера, идя къ священнику, онъ рѣшилъ не говорить тому, что Галаганъ, можетъ быть, не умеръ. Хорошо зналъ онъ, что священникъ запросилъ бы объ этомъ врача, врачъ, ссылаясь на опыты, разубѣдилъ бы священника, а на Авива разсердились бы всѣ за то, что распускаетъ онъ слухи, которые порочатъ госпитальные порядки, и могло бы достаться ему за это.
Теперь же идти къ о. Іоанну и сказать ему свое предположеніе Авивъ уже не могъ.
И вотъ съ высоты лѣстницы смотрѣлъ онъ и туда, гдѣ былъ о. Іоаннъ, и гдѣ лежалъ Галаганъ и воображеніемъ своимъ проникалъ въ тайники души стараго священника, и въ самый гробъ молодого солдата.
А здороваго сна и спокойствія духа Авивъ уже не видѣлъ больше.
XII.
Слегка наклонивъ свой прямой станъ, точно закованный въ желѣзный корсетъ, сидѣлъ о. Іоаннъ за чертежомъ новаго причудливаго узора.
Составленіе узоровъ для выпиливанія было однимъ изъ наиболѣе любимыхъ занятій, и онъ всегда отдавался ему съ увлеченіемъ, и сейчасъ они у него выходили оригинальными и тонкими, но сегодня мысли его часто отвлекались отъ работы, и онъ устремлялъ свой задумчивый взглядъ черезъ окно туда, гдѣ подъ лучами заходящаго солнца лежали собаки.
-- Жестоко наказаны люди,-- вздохнулъ о. Іоаннъ,-- а жизнь животныхъ благо безъ горя. Вотъ тамъ Пушка и Тигръ -- что -- имъ? Живутъ не зная печали: поѣли, выспались и солнцу рады. Не то человѣкъ: все ему мало, всѣмъ недоволенъ, большого хочетъ. Хотъ изъ могилы у мертваго отнять, лишь бы больше имѣть. Къ примѣру вотъ... Фельдшеръ. Что ему? Сытъ, обутъ, одѣтъ и жалованье получаетъ, а если старательный, честный, то и начальство довольно имъ. Молодъ, здоровъ, вся жизнь впереди. Радоваться-бы, а онъ терзаетъ себя неутолимой жаждой... Ночи не спитъ! Отдалъ Господь людей дьяволу, и велика власть того надъ ними.
Священникъ вздохнулъ.
-- По ихнему, по ученому называется это инстинктомъ собственности, а оно просто-на-просто сила чортова, власть лукаваго. Хитеръ врагъ Господень, придумалъ крючекъ магнитный и ловить имъ насъ, и держитъ имъ насъ въ своей власти.
Темнѣло. Дальше работалъ было нельзя, о. Іоаннъ отшпилилъ кнопки, и, полюбовавшись своей работой, свернулъ ее, спряталъ, вышелъ на крыльцо, облокотился на перила и наблюдалъ собаку, которая затѣяла поймать себя за хвостъ, и вертѣлась, путаясь въ собственной цѣпи, и визжала отъ ударовъ ею.