С.-ПЕТЕРБУРГЪ Типографія д-ра М. А. Хана, Поварской пер., д. No 2 1879
Въ библіотекѣ.
Торговая библіотека. Шкафы съ книгами, прилавокъ съ конторкой, на стѣнѣ карта Турціи. Посреди комнаты столъ, покрытый зеленымъ сукномъ, на которомъ разложены газеты и журналы на палкахъ. За прилавкомъ элегантный бородачъ и нарядно-одѣтая дама, въ черномъ шелковомъ платьи и при часахъ съ цѣпочкой, разбираютъ книги въ грязныхъ переплетахъ. За столомъ сидитъ старикъ отставной военный, съ сѣдыми щетинистыми усами и въ шинели, и, хмуря брови, читаетъ "Голосъ". Далѣе, полный, румяный господинъ просматриваетъ "Стрекозу". Тихо. Отставной военный время отъ времени громко и съ какимъ-то раскатомъ харкаетъ и плюетъ на полъ, такъ что заставляетъ вздрагивать библіотекаршу. Также изрѣдка у него раздается возгласъ "мерррзавецъ!", неизвѣстно къ кому относящійся. Библіотекарь и библіотекарша переглядываются другъ съ другомъ и улыбаются.
Входитъ очень молоденькая дѣвушка въ сѣромъ ватерпруфѣ и съ связкой книгъ въ рукахъ и подаетъ ихъ библіотекарю. Тотъ, отмѣтивъ ихъ пріемъ, слегка наклоняется черезъ прилавокъ и спрашиваетъ:
-- Что вамъ взять будетъ угодно?
-- Дайте мнѣ романъ Белло "Мамзель Жиро, моя жена", отвѣчаетъ она и тутъ-же прибавляетъ: говорятъ, дѣвушки это не читаютъ, да я не для себя. Потомъ -- "Таинственнаго монаха" Зотова.
-- А еще что прикажете?
Дѣвушка конфузится.
-- Ей-Богу, я не знаю... Это также не для себя, а для одной пожилой, замужней дамы. Мнѣ подруги сказывали, что дѣвицамъ это также не годится читать... Нѣтъ, я не могу сказать! вы такъ дайте, заканчиваетъ она.
-- Какъ-же я могу угадать, что вамъ угодно?
-- Мнѣ угодно... Нѣтъ, мнѣ такъ стыдно, что я не могу сказать! Это докторская книга. У насъ въ институтѣ воспитанницы читали ее, да классная дама отняла ее.
-- Докторскихъ книгъ много есть.
-- Знаю, что много, но эта такая особенная... Она называется... Ахъ, нѣтъ, не могу, мнѣ стыдно... Вы Богъ знаетъ что можете подумать про меня. Я лучше вотъ имъ скажу, киваетъ она на даму, а вы уйдите отсюда. Это сочиненіе господина Дебе.
-- "Физіологія брака"? спрашиваетъ библіотекарь.
Дѣвушка потупляетъ глазки.
-- Ахъ, что вы! Какъ вамъ не стыдно, говоритъ она. Ну, пожалуй, дайте ее. Только ей-Богу, я не для себя. Это братъ гимназистъ...
-- Х-х-х-х... тьфу! плюетъ отставной военный.
Полный господинъ, читающій "Стрекозу", ни съ того, ни съ сего фыркаетъ. Военный, нахмуривъ брови, косится на него. Тотъ разряжается хохотомъ.
-- Милостивый государь! строго восклицаетъ военный.
-- Милостивый государь, вы невѣжа! отчеканиваетъ военный.
-- То есть, какъ это? За что-же это? недоумѣваетъ толстякъ.
-- Вы позволяете себѣ смѣяться надъ старымъ ветераномъ. Я, батюшка, тридцать лѣтъ отслужилъ вѣрою и правдою своему Богу и Государю!
-- Помилуйте, да я вовсе не на васъ смѣюсь. Я "Стрекозу" читаю. Виноватъ я, что такъ смѣшно пишутъ? Вотъ здѣсь одинъ умникъ городъ Горный Студень принялъ за кушанье. О, Боже мой! Даже слезы изъ глазъ... произноситъ смѣшливый толстякъ и отираетъ платкомъ глаза.
-- Что-то подозрительно. Ну, а ежели это правда, въ такомъ случаѣ, пардонъ. Надъ недугами грѣхъ смѣяться. У меня катарръ. Я его на службѣ получилъ. Хххръ.... тьфу!
-- Я и не смѣялся надъ вашимъ недугамъ. Вольно вамъ принимать это на себя. Вы вотъ давеча ни съ того, ни съ сего произнесли нѣсколъко разъ слово "мерзавецъ", однако-же, я не обидѣлся.
-- Это я, милостивый государь, изъ патріотическихъ чувствъ, про Гобарта-пашу.
-- А я по поводу стрекозинаго смѣха расхохотался! а вы ужъ сейчасъ "невѣжа!".
-- Ну, довольно! Я сказалъ "пардонъ" и теперь будемъ молчать.
Военный и толстякъ снова погружаются въ чтеніе. Входитъ пожилой, гладко-выбритый господинъ, въ очкахъ и съ портфелемъ,-- худой, лицо гемороидальное, лысина на головѣ тщательно зачесана прядью волосъ.
-- Здѣсь я вамъ двѣ книги обратно принесъ, говоритъ онъ, доставая ихъ изъ портфеля. Знаете, по вечерамъ, при нашихъ сидячихъ занятіяхъ... я и серьезное чтеніе... Иногда Бокля... Но просто хочется отдохнуть. Дайте мнѣ почитать что-нибудь изъ Поль-де Кока. Есть у васъ?
-- Читалъ давно. Ну, да все равно, дайте. А то я читаю теперь "Погребальные обычаи древнихъ славянъ", такъ знаете, сплинъ нагоняетъ. Ну, просто хочется иногда развлечься. Да положите "Огненную женщину". Вотъ, говорятъ, сальность-то! Читать не буду, но такъ пробѣгу. Потомъ... потомъ, говорятъ, есть удивительно глупая книга (я читалъ въ объявленіяхъ... меня поразило названіе) "Тайна нравится женщинамъ". Есть такая книга?
-- Есть-съ.
-- Ну, вотъ ее дайте. Воображаю, какая тамъ дичь! восклицаетъ пожилой господинъ. Вамъ, я думаю, смѣшно, что я такой выборъ умственной пищи дѣлаю? обращается онъ къ библіотекарю!
Тотъ слегка улыбается. Пожилой господинъ, взявъ книги, уходитъ. Входитъ не то мѣщанинъ, не то купецъ въ сибиркѣ.
-- У васъ, говорятъ, книги по-штучно съ проката почитать отдаются? спрашиваетъ онъ.
-- Да, отдаемъ. И помѣсячно можно, и за день, поясняетъ библіотекарь.
-- Ну, такъ дайте какую ни-на-есть повеселѣе. Мнѣ для жены. Я-то въ лавкѣ, а она дома, такъ говоритъ -- скучно. Нанесъ ей старыхъ газетъ -- не читаетъ. "Мнѣ-бы, говоритъ, книгъ позанятнѣе". Хотѣлъ купить, да думаю: куда съ ней? Прочтетъ,-- все равно надо бросить. На свѣчки, ежели въ шандалы вставлять,-- бумага жидка. Дай, думаю, съ проката возьму.
-- Какую-же вамъ книгу?
-- Да такъ, почуднѣе.
-- Романъ какой-нибудь?
-- Богъ съ нимъ съ романомъ! машетъ рукой купецъ. Говорятъ, отъ романовъ-то иные на стѣну лѣзутъ.