Яичник Трефанов сидел в трактире и ел селянку. Это был молодой человек, очень тучный и с жирным лицом, так что из-за жира у него даже не росла борода, а то там то сям лезли какие-то травки из подбородка, как он сам выражался.
Вошел его знакомый мебельщик. Поздоровался.
-- Чего сидишь, нос-то повеся? Давай померанцевой сруб срубим, а потом пивным тесом покроем. Я, брат, с горя. Торговлишки никакой. Продал поутру плевательницу да вешалку -- на том и закаялся. Сейчас приходил поп на двухспальную кровать торговаться и только обозлил. Ни шьет, ни порет, с алтыном под полтину подъезжает да товар хает: то будто скрипит она, то резьба неподходящая. Зачем, видишь, песьи морды на ней вырезаны и змеиные хвосты. Взорвало меня. Ангелов, говорю, что ли, вам на двухспальной-то кровати вырезать! Так и не купил. Так как же насчет померанцевого-то древа?
Яичник замотал головой.
-- Не...-- сказал он.-- Во-первых, я своего актера жду и с ним козырну по рюмке, а во-вторых, иностранных древ мы не употребляем, а ежели уж нечистую слезу пьем, то березовым древом пользуемся. На березовых почках чудесно! Кровь полирует.
Мебельщик выпил один, спросив себе у буфетчика "четвероместный экипаж", и закусил "сельдяной травкой", которую вынул изо рта лежавшей на буфете гарнированной селедки.
-- Удивляюсь, кой черт связал тебя с этим актером! -- сказал он, подсаживаясь к яичнику.-- Словно вы нитка с иголкой! Ну, с дьяконом дружбу вести, с монахом, с певчим, наконец, а то вдруг с актером! И не диво бы актер-то был хороший, а то вся его игра, что он в "Хижине дяди Тома" по-собачьи лает. Нечего сказать, хороша роля!
-- Актер-то он действительно неважный, но зато доктор хороший,-- отвечал яичник.-- Он меня от вередов лечит. Вереда у меня на спине садятся. Опять же образованности меня учит. Теперь я по его милости даже устрицы могу есть, а коли в приятном обществе с барышнями, то я и фокусы могу. Сейчас вот взял гривенник, завернул его в платок и нет его, а смотришь, он у какой-нибудь девицы за шиворотом. Мне модная полировка учливости нужна. А он ее знает. Я теперь тебе польку трамблан в лучшем виде и даже без отдавления дамских ног... А они это ценят. Или вот взял цигарку, затянулся в горло, а из ушей дым выпустил.
-- Пустое! Этому бы и певчий научил. Я знавал одного, так тот водку выпьет, а стеклянную рюмку съест. А то учился я у одного дьякона, чтоб Апостола читать и верха брать... Срубим, Сеня! Ну, что тебе актер...-- переменил вдруг тон мебельщик и ударил яичника по плечу.
-- Руби один, а я не стану,-- наотрез отвечал яичник.
-- Дай-ко померанцевую фанерочку, только потолще,-- обратился мебельщик к буфетчику, выпил и спросил яичника:-- Ну, а как же у вас теперь с фортепьянной игрой?
-- Подвигаемся. Фортепьяны испортили, но все-таки я теперь в "Стрелочке" до второго колена дошел.
-- Одним перстом?
-- Поднимай, брат, выше! Обеими пятернями жарим. Мы нот одних на сорок три рубля купили, четыре камертона,-- отвечал яичник и самодовольно улыбнулся.-- Ты вот говоришь, зачем мне актер... А без этого актера я все равно что сковорода без селянки. Теперича тятенька, приявши в Бозе свою кончину смерти, оставили и дом, и все яичные депы маменьке, а я налегке. В депах они при своей скупости сами сидят, и ежели и тратятся, то только насчет спасения своей души. По этому самому монах для них человек, а сын все равно что пес. Она вон выдаст мне красненькую на неделю, на том и заговейся. А что мне красненькая? Слизнуть на ее глазах я также не могу, потому она сама за выручкой сидит. Товаром нашим тоже не утянешь. Ведь лукошко яиц не схватишь, чтоб из депы тащить. Вот я с помощью этого самого актера в нее мережу и закидываю. Понял? Придет он теперича вечером ко мне на квартиру и принесет чертовские костюмы. Сейчас мы это оденем их и давай маменьку пугать. Комнату бенгальским огнем осветим, будто жупел, да и начнем на нее кидаться с рычанием. Ну, она сейчас во всем своем визжании на колени: "Отпустите душу на покаяние!" -- "Давай пятьсот целковых!" Тем и живы.
-- И не стыдно это тебе так мать родную?..-- покачал головой мебельщик.
-- А тебе не стыдно было из отцовской лавки по два буфета да по три трюма к столярам в переделку увозить?
-- Так ведь я увозил в переделку, а не выманивал с пуганием.
-- Твой товар увозить в переделку можно, а наш яичный товар в переделку нешто повезешь? Ну, за неволю приходится пугать. Опять же у нее деньги все равно на монахов прахом уйдут, а мне они на образованную полировку нужны, потому я хочу на модной барышне с французским языком жениться и приданое взять. А она мне два кислощейных заведения сватает. Я человеком быть хочу. Пора уже.
Яичник посмотрел на часы.
-- Удивительно, что до сих пор мой актер нейдет,-- сказал он.-- Я вот вчера с ним не видался и хорошую театральную игру упустил. Говорят, Юханцева на театре представляли под названием "Расточитель".
-- Врешь! Неужто это про Юханцева игра?-- встрепенулся мебельщик.
-- А то про кого же? Кто у нас, кроме Юханцева, расточитель? Купцу, по нынешним временам, расточать нечего. Вон яйца-то головку прежде полтора рубля продавали, а барыша было больше, нежели теперь за два рубля десять сотню.
-- Юханцев, Юханцев!-- твердил совсем уже опьяневший мебельщик.-- Отпили-ко мне померанцевую болвашку за Юханцева!-- обратился он к буфетчику.
В двери вошел актер.
-- Наконец-то!-- радостно воскликнул яичник и чуть не бросился на шею актеру.