О взаимоотношениях Владимира Галактионовича Короленко (1853--1921) и Н. М. Ядринцева имеется мало сведений. Известно, что первое приглашение участвовать в "Восточном обозрении" Короленко получил в 1882 г. через И. П. Белоконского (1855--1931), писателя-народника и общественного деятеля, сосланного в Сибирь (1880--1886). Находясь в ссылке, Белоконский под псевдонимом выступал в сибирских газетах. Ядринцев, только что организовавший выпуск газеты в Петербурге, обратился к нему с предложением работать на газету и рекомендовать других, кто мог бы писать из Сибири. Белоконский сообщил о предложении Ядринцева Короленко, находившемуся г. Амге (Якутия) на положении политического ссыльного. В письме от 12 января 1882 г. Короленко отвечал:
"Спасибо, Иван Петрович, за Ваше сообщение. С великим бы удовольствием отозвался на приглашение Ядринцева, но... вопрос этот пока еще представляет неразрешимую проблему. Я говорю о возможности писать для печати... Впрочем, сделаю попытку со своей стороны -- остальное будет зависеть от обстоятельств "независящих" ("Письма из тюрем и ссылок. 1879--1885", Горький, 1936, с. 175).
Ни в "Восточном обозрении", ни в "Сибирских сборниках" (приложениях к газете) произведения Короленко не появлялись. Ядринцев неоднократно одобрительно упоминает имя Короленко в книге "Сибирь как колония" (2-е изд., СПб., 1892). В 1887 г. Ядринцев помещает в "Восточном обозрении" большую статью А. Введенского о Короленко (No 3), в которой говорится: "Среди людей "дурного общества", среди преступных и каторжных душ он всюду видит и отличает чисто человеческие черты и свойства... По своему литературному характеру он современник "Шинели", "Бедных людей", "Записок из Мертвого дома". В современной беллетристике русской он составляет довольно резкий диссонанс..."
Знакомство Ядринцева с Короленко состоялось 9 мая 1894 г. в Нижнем Новгороде, где Ядринцев останавливался по пути из Москвы в Барнаул. В доме Н. Ф. Анненского, друга Короленко, произошла встреча писателей. В письме к В. И. Семидалову от 10 мая 1894 г. Ядринцев сообщал: "Короленко производит впечатление крепкого и здорового беллетриста, без рефлексий, без уныния. Никто не заметил бы в нем вырождения... Он мягок по натуре, гуманен, сторонник свободы мнений и терпимости" (Томский краеведческий музей, ф. 14, д. 23, л. 34). Через два дня с парохода "Екатеринбург" Ядринцев писал Семидалову: "10-го выехал из Нижнего. Перед самым отъездом на пароход явились проводить меня Анненский и Короленко. Вниманием их я был очень тронут, а то было тоскливо, одиноко уезжать". (Там же, л. 36.)
[Петербург], 20 апреля 1886 г.
Милостивый государь Валерий1 Галактионович!
Зная талантливые Ваши очерки о жизни в Сибири и будучи крайне заинтересован развитием нашей местной печати, судьба которой не может быть Вам чужда, потому что Вы знаете печальное положение края, я смею обратиться к Вам, прося Вашего участия в издаваемых при нашей газете приложениях.
Печатное приглашение от редакции, а затем и 1 вып. приложения сборника Вы получите и по последнему можете судить, чем будет издание2.
Я желал бы иметь от Вас хотя небольшой рассказ из сибирской жизни и из того мира, который Вы наблюдали.
Если бы Вы сделали честь нам своим сотрудничеством в нынешнем году и дали какой-либо очерк даже к следующей книжке, имеющей появиться в июне, то очень бы обязали.
Мы можем с своей стороны обещать Вам высший гонорар в 100 рублей за лист.
Не откажите, Милостивый Государь, Вашим согласием и примите уверение в глубоком уважении к Вам и Вашей литературной деятельности.
Редактор Н. Ядринцев.
Печатается по автографу. ГБЛ, Рукописный отдел, ф. 135, оп. 36, ед. хр. 86.
1 Описка, надо: Владимир.
2 К письму приложено печатное приглашение и программа "Сибирских сборников" следующего содержания:
"Стараясь удовлетворить развивающейся потребности нашей местной печати, мы предпринимаем в настоящем году издание особых приложений к газете, имея в виду выделение более капитальных статей и исследований о Востоке и Сибири, носящих журнальный характер, от текущих новостей. Потребность в подобном издании не раз заявлялась и постоянно чувствуется. Такое издание и сосредоточение более серьезного материала по разным отделам науки и литературы послужит началом нашей журналистики. Успех дела будет, конечно, главным образом зависеть от тех сил, какие примут в нем участие.
Полагая, что указанные задачи не будут чужды Вам, зная Ваше сочувствие к местной печати и веря в полную готовность Вашу содействовать развитию ее, редакция позволяет себе обратиться к Вам, М. Г., с покорнейшей просьбой не отказать в своем сотрудничестве и в присылке статей на имя редакции соответственно прилагаемой программе".
На отдельном листе текст программы:
"I. Отдел беллетристический, заключающий бытовые очерки, повести и романы на жизни Востоке и Сибири. Изящная литература и поэзия. 2. Научный отдел. Путешествия и исследования, касающиеся русских владений в Азии и сопредельных стран. Исследования русского и инородческого быта. Статьи по естествознанию, этнографии, антропологии, статистике, истории и археологии. 3. Исторические, экономические и этнографические материалы. Былины, песни, сказки, а также инородческие легенды и произведения народного творчества и миросозерцания. 4. Переводы путешествий и очерков, касающихся Азии, русского Востока, Туркестана и Сибири. 5. Обзор литературы: критика и библиография русских и иностранных сочинений. 6. Новости науки и литературы. К статьям, особенно этнографическим и научным, могут быть прилагаемы рисунки и карты. Срок выхода приложений от 4 до 12 раз в год книжками от 10 печатных листов".