Наступилъ декабрь, а въ Петербургѣ зима все еще не установилась, не смотря на холода и морозы. Снѣга нѣтъ. Петербургъ ѣздитъ все еще на дрожкахъ, къ которымъ приспособлены санныя полости и одѣяла. Морозъ иногда знобитъ, сжимаетъ и спираетъ дыханіе, морозная мгла виситъ въ воздухѣ, гармонируя фантастическому электрическому освѣщенію, которое разливается все болѣе по улицамъ Петербурга. На улицахъ и площадяхъ горятъ костры, гдѣ грѣются группы кучеровъ и рабочихъ. Это -- единственный демократическій жанръ аристократическаго Петербурга: рукавицы хлопаютъ, носы мерзнутъ, но нѣтъ одного -- нѣтъ бѣлой пелены на землѣ, нѣтъ рыхлой, мягкой постели, по которой мчатся санки, "бразды пушистыя взрывая!" Нѣтъ сверкающей брилліантами поляны, нѣтъ несущихся зимнихъ троекъ. Словомъ, нѣтъ настоящаго ландшафта зимы. Онъ въ Петербургѣ замѣняется на оперныхъ сценахъ роскошными декораціями, гдѣ лѣса въ снѣгу изъ ваты, снѣжныя горы изъ картона, а снѣгъ падаетъ въ видѣ кучи мелкихъ бумажекъ, осыпая парики актеровъ. Мы, сибиряки, конечно, вспоминаемъ свои зимы, окутанные инеемъ лѣса, бѣлыя поляны, сверкающія миріадами разноцвѣтныхъ искръ, солнечные дни во время морозовъ и волшебныя лунныя ночи. Припоминаются зимнія катанья, лихіе кони, поѣздки въ кошевыхъ съ цвѣтными тюменскими коврами. зимнія удовольствія, наши патріархальныя святки и т. д... и невольно взгрустнешь по родинѣ. Зимній сезонъ въ петербургской жизни проявляется за то театрами, спектаклями, концертами. Мы, сибиряки, также начали свой зимній сезонъ въ своемъ кругу, сгруппировавшись своей маленькой колоніей.
26-го октября, мы открыли этотъ сезонъ общимъ собраніемъ Общества содѣйствія учащимся сибирякамъ и обычнымъ сибирскимъ обѣдомъ. Обѣдъ нынѣшняго года мы подробно не описывали, онъ прошелъ обычно среди тостовъ и пожеланій всѣхъ благъ далекой родинѣ. Высказано на немъ было желаніе, чтобы дружба и единеніе поддерживали и впредь сибирскую семью, чтобы это единеніе и связь выражались чаще сознательно въ дѣлѣ заботъ о нуждахъ родины, въ области ея просвѣщенія, въ общей идеѣ любви къ ней. Въ Москвѣ и Иркутскѣ также въ этотъ день, какъ извѣстно, сибиряки давали обѣды или вечера. Они послали привѣтствія петербургскимъ товарищамъ, а тѣ, въ свою очередь, въ Москву и на родину. Какъ выразился обѣдъ въ Москвѣ,-- мы не знаемъ, но въ Иркутскѣ, какъ разсказы каютъ иркутяне, подобные обѣды и вечера соединяютъ мѣстную интеллигенцію и придаютъ этимъ собраніямъ характеръ весьма симпатичный. По обратимся къ Петербургу. Послѣ 26-го октября вновь избранный комитетъ Общества вспомоществованія учащимся сибирякамъ началъ свою дѣятельность и заботы о всѣхъ молодыхъ людяхъ, терпящихъ нужду. Какъ намъ извѣстно, обезпечено уже, кромѣ единовременныхъ пособій, до 22 стипендій до лѣта.
Общество, пока, не имѣетъ солиднаго основнаго капитала, чтобы образовывать изъ процентовъ курсовыя постоянныя стипендіи, но старается обезпечить учащихся молодыхъ людей, не имѣющихъ никакихъ средствъ, хотя на текущій учебный годъ. Въ этомъ случаѣ наше Общество отличается, какъ кажется, нѣкоторой практичностью и не страдаетъ тѣмъ грѣхомъ обыкновенныхъ филантропическихъ обществъ, который недавно былъ мѣтко обличенъ въ одномъ изъ очерковъ, посвященныхъ имъ, гдѣ указывалось на филантроповъ, которыхъ вся дѣятельность сосредоточивается не на удовлетвореніи настоятельныхъ нуждъ, а на прикопленіи основнаго капитала. Текущіе расходы петербургскаго Общества содѣйствія учащимся побуждаютъ его вслѣдъ за выдачами не сидѣть сложа руки. Оно должно было позаботиться и объ увеличеніи средствъ для своихъ расходовъ. Поэтому, уже 29-го ноября комитетъ успѣлъ устроить въ залѣ благороднаго собранія литературно-музыкальный вечеръ.
Благодаря содѣйствію и сочувствію нѣкоторыхъ литераторовъ и артистовъ сибирскому юношеству и его нуждамъ, вечеръ вполнѣ удался и привлекъ значительную публику. Въ дѣлѣ увеличенія сбора и популяризаціи вечера, конечно, способствовали многіе земляки, сочувствующіе цѣлямъ Общества, наконецъ, сами учащіеся, принявшіе дѣятельное участіе въ распространеніи билетовъ. Здѣсь мы должны выяснить, что вызвавшіяся содѣйствовать Обществу своими услугами учащіяся дѣвицы и студенты были прежде всего, конечно, представителями дѣла, близкаго всему сибирскому обществу, а вовсе не представителями только своихъ личныхъ нуждъ: они были депутатами отъ учрежденія, заботящагося о способахъ и поддержкѣ образованія, и поэтому роль ихъ была не меньшая, какъ и членовъ комитета, какъ и другихъ представителей Общества, цѣли котораго признаны полезными. Къ сожалѣнію, далеко не всѣ стоятъ на уровнѣ такого пониманія изъ тѣхъ лицъ, къ кому обращаются отъ имени Общества молодые люди. О весьма странныхъ и болѣе чѣмъ холодныхъ пріемахъ нѣкоторыми лицами депутатовъ мы упоминали въ прошломъ году; теперь хотя было менѣе такихъ пріемовъ, но все же, говорятъ, бывали курьёзныя встрѣчи. Напримѣръ, двѣ учащіяся отправились для передачи билетовъ лично одному изъ генераловъ, имя котораго связано съ сибирской дѣятельностью. За адресомъ пришлось обратиться въ одну канцелярію, гдѣ встрѣтилъ ихъ элегантный марсъ. Безцеремонно начавъ входить въ разспросы, зачѣмъ нуженъ адресъ, этотъ господинъ самъ рекомендуется, какъ служившій въ Сибири. Онъ былъ при комъ-то временнымъ "цивилизаторомъ" и, конечно, львомъ мѣстныхъ гостиныхъ (въ послѣднее время этимъ львамъ въ Иркутскѣ было дано специфическое названіе "гамадриловъ"). Узнавъ о соприкосновенности къ Сибири этого франта учащіяся по принятой на себя обязанности осмѣлились заявить ему, что, можетъ быть, какъ лицо, служившее въ краѣ, жившее въ немъ, и онъ сочтетъ себя обязаннымъ чѣмъ либо помочь нуждамъ сибирскаго просвѣщенія и не откажется взять билетъ на литературно-музыкальный вечеръ. Здѣсь, кажется, кромѣ вѣжливаго приглашенія, да еще лично со стороны барышень, къ которымъ обыкновенно такъ чувствительны заѣзжіе цивилизаторы, ничего не было дурнаго. И что же? Вотъ что отвѣтилъ этотъ просвѣтитель:
-- Я не считаю себя обязаннымъ помогать учащимся сибирякамъ и вообще краю,-- еще вопросъ, кто кому больше обязанъ?
И это говорилъ человѣкъ, который получалъ двойные прогоны, не взачеть годовое содержаніе, мчался на курьерскихъ, кушалъ у иркутскихъ купцовъ тысячные обѣды съ ананасами зимой,-- человѣкъ, пользовавшійся и гостепріимствомъ, и пріютомъ въ Сибири. Да, конечно, не онъ обязанъ Сибири, а она ему была обязана. Но, къ счастію, такія безцеремонныя лица, все-таки, рѣдкость. Говорятъ, даже съ пріѣздомъ новаго генералъ-губернатора въ Восточную Сибирь графа А. П. Игнатьева они сходятъ со сцены. Всѣмъ подобнымъ цивилизаторамъ слѣдовало бы поучиться сочувствію обществу и деликатному отношенію у лицъ, часто облеченныхъ значительной властью, но близко принимающихъ къ сердцу нужды сибиряковъ и учащихся. Лучшіе представители изъ столичной интеллигенціи не отказались посѣтить сибирскій концертъ-вечеръ. Мы видѣли на вечерѣ многихъ литераторовъ, профессоровъ. Концертъ посѣтили: степной генералъ-губернаторъ Колпаковскій, иркутскій гражданскій губернаторъ С. И. Косовичъ, столь симпатичный иркутянамъ, генералъ Красновъ, донской писатель, и др. Мы видѣли въ числѣ сибиряковъ одного изъ бывшихъ вице-директоровъ министерства юстиціи и нынѣ предсѣдателя кіевскаго суда Перфильева. Множество сибиряковъ всякихъ чиновъ и профессій наполняли обширный залъ благороднаго собранія. Можно полагать, въ общемъ публики было не менѣе 700 лицъ.
Вечеръ состоялъ изъ музыкальнаго и литературнаго репертуара и сошелъ весьма удачно, благодаря даровитому и прекрасному содѣйствій) артистовъ, почтившихъ его поддержкою, а именно: Д. С. Костину, С. Я. Морозову, В. Д. Богдановичъ, Джильдѣ Сорани, а также В. Э. Шмеманъ и П. Д. Кившепко, второй разъ уже участвующимъ на сибирскихъ вечерахъ.
Всегда отзывчивый къ нуждамъ учащихся, извѣстный, дорогой для юношества поэтъ нашъ А. Н. Плещеевъ и на сей разъ прочелъ свои симпатичныя стихотворенія, вызвавъ одушевленные восторги. А. И. Введенскій, одинъ изъ передовыхъ русскихъ критиковъ, прочелъ отрывки изъ записокъ изъ "Мертваго дома" Достоевскаго, воскресивши образъ любимаго писателя и его сибирскую жизнь. Молодые даровитые поэты H. М. Минскій и С. Г. Фругъ прочли свои піесы. Съ мѣстнымъ характеромъ было чтеніе только Ядрипцева, передавшаго впечатлѣнія сибирской живописной пустыни и затѣмъ на bis прочитавшаго сибирскія стихотворенія Омулевскаго. Стихи любимаго, рано погибшаго поэта Сибири, возбуждаютъ всегда трогательныя воспоминанія о немъ среди нашего юношества, все болѣе проникающагося къ нему нѣжною любовью за его дорогія строки о родинѣ, за его горячія чувства, вылившіяся въ лирическихъ посвященіяхъ.
Репертуаръ сибирскихъ литературныхъ вечеровъ, какъ мы видимъ, пока не носитъ спеціальнаго мѣстнаго характера. Это зависитъ не отъ того, конечно, что нѣтъ піесъ и произведеній, посвященныхъ сибирской жизни, и нѣтъ у Сибири авторовъ, но потому, что мѣстный репертуаръ не вошелъ еще въ моду, а, кромѣ того, литературныя силы Сибири не сосредоточены въ Петербургѣ. У Сибири есть писатель-разсказчикъ изъ народнаго быта Н. И. Наумовъ, но онъ на родинѣ дѣлаетъ благое дѣло; есть извѣстные путешественники, какъ Г. Н. Потанинъ, но они совершаютъ свою труженическую работу на далекихъ окраинахъ. Со временемъ литературные и музыкальные сибирскіе вечера,конечно, будутъ служить отраженіемъ и мѣстной литературной дѣятельности.
Гражданская, духовная жизнь Сибири вѣдь только въ началѣ, этого не нужно забывать. У Сибири пока не развернулось, не явилось талантливыхъ представителей въ сферѣ музыкальной, подобно Лисенкѣ у украинцевъ, столь богатыхъ музыкальными талантами, имѣющихъ свои хоры, свои пѣсни, свою этнографическую поэзію. Не проявилось еще и драматическихъ произведеній изъ сибирской жизни. Несомнѣнно, однако, что музыкальные таланты и у насъ могутъ существовать. Мы припоминаемъ весьма даровитаго казака, ученика консерваторіи Михайлова, композитора, еще до поступленія въ консерваторію. Мы знаемъ, что изъ Сибири являлись пѣвцы, какъ Матчинскій, но эти таланты не могли имѣть блестящее развитіе и особенно получить мѣстный колоритъ, пока не развита мѣстная жизнь болѣе опредѣленно. Будемъ же довольствоваться и тѣми немногими зачатками и проявленіями въ области нашей духовной жизни, какіе существуютъ, но рядомъ съ этимъ будемъ способствовать всѣми силами проявленію нашихъ талантовъ въ области науки, литературы и искусства. Послѣднее также необходимо для гармоничнаго и гуманно-эстетическаго прогресса общества. Къ этому и стремятся тѣ общества содѣйствія учащимся, которыя зарождаются на нашей почвѣ. Для успѣха этихъ усилій и просвѣтительныхъ стремленій нужно твердое сознаніе полезности дѣла, вѣра въ нашу родину и теплое чувство къ ней. Трудно не замѣтить его, когда находишься на земляческихъ вечерахъ. Оно видно въ искрящемся взглядѣ при воспоминаніяхъ родной стороны, въ дружескомъ пожатіи руки и иногда въ молчаливой симпатіи сибиряковъ.
Благодаря этому родственному, одинаковому всѣмъ чувству, эти вечера вѣютъ нѣкоторой близостью и радушіемъ, незамѣтнымъ тамъ, гдѣ сходятся люди чуждые другъ другу. Вечеръ 29-го ноября окончился, какъ всегда, танцами, въ которыхъ охотно принимаютъ участіе большинство сибиряковъ. Онъ прошелъ въ полномъ порядкѣ. Къ услугамъ артистовъ и посѣтителей, а также для всѣхъ услугъ и помощи находится всегда отъ комитета рядъ распорядителей съ букетами въ петлицѣ. (Незабудки, ландышъ и зеленыя съ бѣлыми лепты, кстати, остаются любимыми цвѣтами у сибиряковъ). Вечера эти даютъ случай нашей молодежи хотя немного отдохнуть и развлечься послѣ тяжелой и труженической жизни. Но и всѣмъ намъ, далеко перенесеннымъ отъ родины, эти вечера даютъ утѣшеніе, молодежь напоминаетъ намъ будущія силы, новыя поколѣнія, которыя будутъ призваны трудиться въ ней на пользу вашего общества и населенія.