Въ половинѣ іюньскаго дня прошлаго года, къ N--скому дебаркадеру пришелъ московскій поѣздъ и вслѣдъ за тѣмъ долженъ былъ отойти другой на югъ, "въ степь". Съ этимъ поѣздомъ больше всего отправляются жители N--скихъ уѣздовъ, рабочіе и крестьяне, почему публика бываетъ не нарядная.
Въ вагонѣ третьяго класса ѣхали двѣ путешественницы. Въ дорогѣ, дамы, "рискующія" сѣсть въ трети классъ, постоянно взаимно учатъ другъ друга вѣжливости и порядочнымъ манерамъ; это дѣлается посредствомъ молчанія и маленькихъ неучтивостей, и если совершается сближеніе, то почти всегда къ концу пути, когда одна сторона уступитъ, или обѣ пострадаютъ отъ какого-нибудь общаго неудобства. На этотъ разъ, впрочемъ, путешественницы мирно разговаривали отъ самой Москвы. Въ N. онѣ вышли. Обѣ были немолоды. Первая, закутанная и толстая, съ трудомъ вылѣзла изъ двери вагона, спускалась съ ступеньки, хватаясь за скобки, и ступала на платформу, будто переходила бездну. Подъ полой бурнуса у не: былъ прижатъ порядочный узелокъ, а въ рукѣ она держала высоко, защищая отъ толчковъ, корзинку, нагруженную, увязанную, должно быть, тяжелую. Она тутъ же опустила ее на земь, едва ступила сама; тамъ что-то зазвенѣло.
-- Позвольте, сказала другая дама, спрыгивая на платформу.
Ей было удобно прыгать. Ея сѣрое платье было довольно узко, чтобъ не цѣпляться и ровно на столько широко, чтобы казаться "степеннымъ". Ту же степенность выражала и шляпка, хотя такъ закинутая на затылокъ, что на маковкѣ едва виднѣлся признакъ кружева, но съ завязками; подъ бородой былъ широчайшій бантъ. Путешественница передъ городомъ все это оправила и застегнула на всѣ пуговки свои перчатки; она знала приличія. Потому, она какъ-будто даже отвергла свою спутницу и нѣсколько презрительно отнеслась къ ея затрудненіямъ; опуская шлейфъ, она даже задѣла имъ по корзинкѣ.
-- Охъ, матушка!.. вскричала первая барыня.
-- Позвольте, что же вы, на дорогѣ...
-- Да какъ же, матушка, везла чайный приборъ; вонъ, молочничекъ...
-- Boris, où êtes-vous donc? восклицала дама, проходя далѣе.
Она пробѣжала платформу среди проходящихъ, призывая Бориса, пробилась на минуту въ залу и выбилась оттуда опять напротивъ толпы, все не находя кого искала. Наконецъ, она толкнулась на молодого человѣка, который, заложа руки въ карманы, стоялъ неподвижно, глядя передъ собою.
-- Борисъ, вотъ ты! Куда-жь ты уходилъ?
-- Въ курительномъ былъ.
-- Но вотъ, подъѣхали...
-- Что-жь. Вы вышли, я видѣлъ.
-- Ну, руку бы подалъ, картонки... Я тебя звала.
-- Да я все тутъ; видѣлъ -- вы бѣгали; въ одномъ платьицѣ летаете.
-- Нѣтъ, я не могла обронить, я бы почувствовала. Нѣтъ, я оставила въ вагонѣ; войди, посмотри...
-- Да куда-жь идти. Народъ валитъ.
-- Но это невозможно... Кондукторъ!
Она бросалась въ отчаяніи. Молодой человѣкъ смотрѣлъ въ сторону.
-- Кондукторъ!.. Mais, Boris, je vous prie... Кондукторъ!
Она поймала кондуктора и объясняла свое несчастіе
-- Моя тальма, ротонда... понимаете, мантилья... въ родѣ... я не могу... въ одномъ платьѣ...
-- Да ужь всѣ вышли и вагоны осмотрѣны, возразилъ кондукторъ:-- хоть сами извольте взглянуть -- ничего нѣтъ. У насъ это строго, сударыня; ежели найдется... Да нѣтъ... Пассажиры разошлись. Вы, сударыня, здѣсь останетесь?
-- Нѣтъ, я дальше...
-- Не "прямого сообщенія"?
-- Не знаю... нѣтъ... Борисъ!
-- Такъ вамъ надо поторопиться, сударыня. Вѣдь съ вами багажъ? Получить, да опять сдать, да билеты; зачѣмъ вы себя затрудняли, не взяли "прямого"...
-- Борисъ, зачѣмъ ты взялъ такіе билеты...
-- Да я же не зналъ! Экая важность. Онъ еще наскажетъ...
-- Поторопитесь, повторилъ кондукторъ.-- Вонъ, багажъ провезли. Чрезъ три четверти часа пойдетъ. Вамъ куда?
-- Мы свои дѣла помнимъ, сказалъ кондукторъ, повертываясь къ нему спиной, и отошелъ.
-- Постойте... вскричала дама.-- Ахъ, онъ ушелъ... и моя тальма... Boris, vous avez de la petite monnaie?
-- Что?
-- Il faut lui donner quelque chose, un гривенникъ...
-- Еще чего. Онъ вамъ нагрубитъ, а вы ему гривенникъ. Проходите въ вокзалъ-то. Люди обѣдаютъ, а мы мѣста пустого ищемъ.
-- Нужно тоже спросить чего-нибудь, Борисъ. Мы пріѣдемъ поздно. Я, признаюсь, проголодалась.
-- Съ Москвы-то, у всякаго, я думаю, животы подвело, замѣтилъ онъ, идя къ буфету.
-- Пришли мнѣ туда, сказала она, махнувъ на залу перваго класса.
Господа, пріѣхавшіе изъ Москвы, ужь отправились изъ вокзала въ городъ; тѣ, что намѣревались продолжать путь далѣе, въ свои деревни, обѣдали въ залѣ перваго класса, на маленькихъ "мраморныхъ" столахъ, что избавляло отъ труда накрывать эти столы скатертью. Было жарко, несмотря на открытыя форточки; окна не могли быть открыты: изъ нихъ, ради краткости сѣвернаго лѣта, не были вынуты зимнія рамы.
Дама вошла было и вернулась; ей показалось какъ-то конфузно войти одной въ эту, сравнительно, нарядную комнату, съ публикой, вокругъ которой суетится прислуга... всѣ смотрятъ.
-- Ахъ, вотъ вы! вскричала она, увидя толстую барыню съ узелкомъ, которая, заваривъ свой собственный чай, располагала усѣсться на скамейкѣ у двери.-- Зачѣмъ же вы хотите здѣсь? пойдемте, тамъ просторнѣе.
Спутница была, конечно, не важная, но на ней былъ прекрасный драповый бурнусъ; съ головы она сбросила платокъ хоть старинный, но шелковый, дорогой; ея платье было черное, тоже шелковое, чепчикъ свѣженькій; спутница -- "ничего, такъ, старушка", хотя она и лицомъ не казалась старше проѣзжей дамы.
-- Идите сюда, говорила дама, развязно вступая въ залу: -- вотъ, къ столу... Ахъ, да не безпокойтесь за ваши вещи; ихъ никто не тронетъ. Вотъ, у меня унесли ротонду...
-- Какъ, унесли?
-- Мой сынъ разыщетъ, отвѣчала дама громко, и выпрямилась, проходя мимо большого зеркала.-- Ничего; маленькое приключеніе. Садитесь.
Она отдвигала стулья у большого стола, накрытаго среди комнаты и пустого. Посреди его, окруженная круглыми и длинными бутылками, въ красномъ глиняномъ чану, чахла и умирала латанія; земля подъ несчастнымъ растеніемъ, твердая какъ камень, была утыкана окурками папиросъ; рядомъ, горящая свѣчка коптила и коробила повисшее, совсѣмъ сѣрые листья.
-- Нынче вездѣ цвѣты, сказала громко пріѣзжая.-- Я люблю; безъ цвѣтовъ невозможно. А вы любите?
"Старушка" проглотила на скоро и поперхнулась.
-- У кого сады, хорошо, отвѣчала она.
-- Нѣтъ, тропическіе. Ахъ, вотъ я нагляжусь цвѣтовъ -- и садовыхъ, и тропическихъ -- у кузины Мари Нельчинской! У нея всегда была страсть, съ дѣтства... Вѣдь мы росли вмѣстѣ...
-- Вы разсказывали.
-- И наша молодость... Мари Нельчинская -- вдова государственнаго человѣка... Ахъ, какая очаровательная женщина! Мы такъ дружны. Но вѣдь и не мудрено: знаете, когда молодость прошла вмѣстѣ... И какой характеръ! Сколько такимъ достается на долю выносить! казалось бы, другая... Потеря мужа, огорченія, потомъ Анатоль, ея единственный сынъ...
Ей подали обѣдъ. Спутница пила свой чай, не отзываясь ни однимъ словомъ.
-- Анатоль... говорила ли я вамъ? Ахъ, это ужасъ! Чего ей стоило! Вѣдь пятьдесятъ тысячъ, посудите, проиграть... Она была въ такомъ положеніи... Я полетѣла къ ней... не могу всего выразить! Я ее успокоила. Я говорю: Мари, это до тебя не касается!.. Она тогда же сказала:-- "Barbe Шеванова одна меня понимаетъ!.." Я взяла на себя написать Анатолю. Ну, конечно, онъ былъ внѣ себя. Но я тутъ устроила... Онъ благодарилъ меня, писалъ:-- "Варвара Ивановна, я не забуду, что я вамъ обязанъ"... Хотѣлъ уѣхать въ Америку, умеръ. Что-жь, помилуйте, эти эмиграціи...
Она рылась въ сумкѣ и вынула десятирублевую бумажку.
-- Mon cher, je n'ai plus presque rien... Два мѣста, одинъ чемоданъ...
-- За обѣдъ позвольте, спросилъ лакей, останавливая ее.
-- Вотъ, они сами въ буфетѣ... Борисъ, кстати, vous changerez, размѣняешь...
Выбѣгая за нимъ въ общую залу, г-жа Шеванова завидѣла опять свою "старушку".
-- Мы опять вмѣстѣ сядемъ, заговорила она:-- вотъ какъ, отъ самой Москвы! такъ пріятно...
Та казалась совершенно равнодушна къ этому удовольствію и завязывала свой узелокъ.
-- Вы такъ раскрывшись и поѣдете? спросила она, оглянувъ даму.
-- Что-жь, въ вагонѣ такъ душно, а тамъ, на станціи, меня ждетъ карета. Вечеромъ, въ полѣ, наслажденіе...
-- Извините... сказали подлѣ нея.
Къ скамейкѣ, которую она загораживала, подходила молодая особа, возвращаясь отъ кассы и пряча свой билетъ. Г-жа Шеванова успѣла видѣть: билетъ третьяго класса. Молодая особа была одѣта не нарядно и не по модѣ, не высока ростомъ и худа. Изъ подъ надвинутой войлочной шляпки смотрѣли темные, красивые, но усталые глаза; маленькое круглое лицо было свѣжо только своей молодостью. Это было лицо замученное. Такія нынче стали являться опять. Одно время, не такъ давно, въ большинствѣ, лица дѣвушекъ поражали здоровьемъ, румянцемъ, полнотой -- признакомъ житья въ волю, отсутствіемъ выраженія -- признакомъ отсутствія заботы, какой-то отвагой -- несомнѣннымъ доказательствомъ свободы. Красота въ настоящемъ поколѣніи рѣдкость; ее замѣняло довольство, не веселье, не оживленіе, а хладнокровное довольство. Личики въ распущенныхъ, выхоленныхъ кудряхъ были всегда неподвижно равнодушны; полныя губки и тонкія бровки сжимались только движеніемъ презрѣнія или каприза... Теперь, между этими спокойными, хотя изрѣдка, но ужь случается мелькаетъ взглядъ удивленный, недоумѣвающій, устремленный предъ собою, будто отыскивающій отвѣта на что-то далекое, вдругъ, неожиданно, въ самой глубинѣ оскорбившее душу; взглядъ тревожный, съ зловѣщимъ, не дѣтскимъ огонькомъ, и чаще всего -- застывшій взглядъ рѣшимости и терпѣнія, настойчиво-твердый, безжалостный и несчастный. Такихъ лицъ еще не много, но они ужь являются, выдаваясь среди розовой цвѣтущей толпы, и отжившее, помнящее поколѣніе узнаетъ въ нихъ себя, съ несознанными сомнѣніями, негодованіемъ и отчаяніемъ своей молодости...
Госпожа Шеванова посмотрѣла на новую спутницу и почувствовала вдругъ усталость говорить и совершенно неопредѣленную досаду.
-- Eh bien. Boris, заговорила она по-французски, завидя своего сына:-- чего-жь мы ждемъ? когда же, наконецъ, мы отправимся?
-- Дайте три рубля, выговорилъ онъ, запыхавшись.
-- Encore? Mais pourquoi? Ты взялъ десять...
-- Да ужь давайте. Сейчасъ звонокъ.
-- Но на что же?
-- Обѣдъ брали? Кофей вамъ подавали?
-- Я не видала кофе...
-- Вольно же вамъ. Давайте.
Она достала.
-- Mais àprésent, il ne me reste plus que deux roubles... comment faire?.. Пожалуйста, не забудь же картонки...
Она схватила его за руку.
-- И мѣста, mon cher, чтобы порядочно... Видишь, здѣсь Богъ знаетъ кто, какія особы...
Звонокъ раздался. Молодая дѣвушка взяла съ скамейки свой свернутый плэдъ и пошла къ выходу. Барыня со корзинкой поспѣшала за нею; онѣ сошлись у вагона.
-- Входите, я подержу, сказала дѣвушка, схвативъ корзинку.
-- О, матушка, благодарствуйте! выговорила та, влѣзая.
Дѣвушка прошла впередъ, уставила корзинку въ уголъ, накинула на нее свой плэдъ и кликнула:
-- Сдѣлайте одолженіе; жара. Какъ съ зари самой выѣдешь... я вѣдь изъ Москвы. И вы изъ Москвы?
-- Нѣтъ, я изъ N.
-- Далеко ѣдете?
-- Въ Становищи.
-- Тамъ останетесь?
-- Я тамъ живу.
-- У родственниковъ?
-- Нѣтъ, у постороннихъ.
-- Не у генеральши ли? Тамъ генеральша есть, знаете?
-- Статская генеральша, знаю, отвѣчала дѣвушка, улыбнувшись.-- Нѣтъ, я не у нея.
-- Мнѣ про нее съ самой Москвы одна барыня уши прожужжала. Видѣли барыню? съ сынкомъ ѣдетъ?
-- Нѣтъ.
-- Длинная такая. И чего-чего не насказала; и должно быть, привираетъ... Да вонъ она, лѣзетъ. Ахти, по важности своей, мѣста себѣ не найдетъ!
Госпожа Шеванова и ея сынъ входили съ большими затрудненіями; вагонъ былъ полонъ.
-- Mais, Boris, кричала она: -- я не выношу продольныхъ скамеекъ! Я здѣсь минуты не останусь!
-- Сейчасъ тронется, возразилъ онъ.
Дверь захлопнулась; строенія дебаркадера, люди на платформѣ поплыли передъ окнами...
-- Ecoutez, Boris... начала г-жа Шеванова когда поѣздъ ужь прошелъ одну станцію и нѣсколько пассажировъ вышли.
Борисъ скинулъ изъ угла на полъ чей-то узелъ и положилъ свой саквояжъ.
-- Ecoutez...
-- Ну?
-- Я присяду тутъ подлѣ тебя. Ты хочешь лечь?
-- Ну, что-жь вамъ?
-- Усни. Я тутъ...
Онъ устроивался и разстилалъ свое пальто аккуратно, съ хозяйской бережью, съ какой-то старческой заботой; попробовалъ, ловко ли будетъ лежать, всталъ опять, сѣлъ, взялъ опять свой саквояжъ, не торопясь отыскалъ ключъ въ карманѣ, отперъ и вынулъ свертокъ апельсиновъ. Потомъ также неторопливо и заботливо, онъ пристроилъ саквояжъ по прежнему въ изголовье, выбралъ апельсинъ, оглядѣлъ его и принялся чистить.
-- Ты купилъ? спросила нерѣшительно мать.
-- На вокзалѣ, отвѣчалъ онъ, занятый.-- Не прикажете ли половиночку? А то, пожалуй, и цѣлый; ихъ тамъ десятокъ.
-- Нѣтъ, merci. Кушай. По-чемъ они въ N.?
-- Да на вокзалѣ, извѣстно, дерутъ, отвѣчалъ онъ, раскидывая сѣмечки, отъ которыхъ мать торопливо и стараясь незамѣтно, оберегала свое платье.-- Дай не дай два цѣлковыхъ. Я торговался; уступили. Пряниковъ еще себѣ взялъ, да карамели. Карамель, точно, отличная.
-- Оранжереи-то генеральскія не про насъ, возразилъ онъ, усмѣхнувшись.-- Вы скушайте, что-жь. Все равно, что напьешься... Я такъ про васъ и думалъ, что вы пить захотите.
-- Милый мой!.. сказала она грустно.-- Нѣтъ, не хочу.
-- Я такъ думалъ, потому, если дожидаться генеральскаго угощенія, продолжалъ онъ: -- такъ это, что-жь! Потому, велѣлъ вамъ и полный обѣдъ подать. Что ужь! въ послѣдній разъ мы съ вами...
-- Милый мой!.. А вѣдь мнѣ подали только супъ...
-- Вишь, мошенники! Ну, подожди они, я...
-- Нѣтъ, я, вѣроятно, не успѣла... зазвонили... Ты самъ-то, кушалъ ли что-нибудь?
-- Ужь въ послѣдній разъ, такъ и быть!
-- Но я тебѣ признаюсь, душа моя, я въ такомъ затрудненіи; у меня осталось всего...
-- Ну, что-жь. Да вамъ на что тамъ деньги. Все готовое -- обѣдъ, чай, сахаръ. Ежели прислугѣ, такъ и безъ васъ она свое жалованье получаетъ. Что баловать-то! Вы охотница. Вонъ, сейчасъ кондуктору. А онъ, шельма, вашу тальму завтра торговкѣ спуститъ.
-- Нѣтъ, Борисъ, это вѣрно кто-нибудь изъ пассажировъ...
-- Изъ пассажировъ -- кому? А эти желѣзнодорожные, на чемъ же они милліоны-то наживаютъ?
Г-жа Шеванова засмѣялась.
-- Почему ты знаешь? сказала она, гладя его волосы.
-- Вы не знаете, а я знаю, возразилъ онъ равнодушно.-- Вы меня извините, вы всякому въ ротъ лѣзете. Вонъ той (онъ кивнулъ на толстую барыню) вы чего, съ Москвы, не разсказали. Думаю себѣ, ей-Богу, къ чему это она несетъ? Что за знакомства со всякой швалью? А она же отъ васъ воротитъ. Вы бы ужь вонъ и съ другой полюбезничали, съ пиголицей... Э! у нихъ окошко открыто...
Онъ замахнулся выбросить апельсинныя корки черезъ головы пассажировъ. Г-жа Шеванова схватила его за руку.
-- Борисъ!
-- Чего вы? Да я бы, ей-Богу, не промахнулся. Ну, можетъ, ей бы въ шляпку украшеніе присадилъ, такъ это еще къ лицу...
Онъ зажегъ папироску и легъ. Мужикъ, чье мѣсто онъ занялъ, не осмѣлился тревожить ни его, ни дамы, смотрѣвшей такъ величаво, и покорно подобралъ свой узелъ, когда Борисъ указалъ ему:
-- Заваливаете; пройти негдѣ. За это вашу братью...
-- Я что хотѣла сказать тебѣ, Борисъ, начала г-жа Шеванова, присаживаясь, какъ могла, чтобы говорить ему почти на ухо:-- ты не дремлешь?
-- Вотъ скоро.
-- Подожди. Переговоримъ, покуда намъ свободно...
-- Да что говорить-то?
-- Мы ѣдемъ въ чужой домъ...
-- Знаю.
-- Ты познакомишься. Это -- лучшее аристократическое общество... Поставь себя, другъ мой... ну, я прошу тебя... такъ, чтобы другимъ было пріятно... чтобы тебѣ никто не могъ замѣтить...
-- Не безпокойтесь, я и сдачи дамъ. Прихвостнемъ я еще сроду не бывалъ, чтобъ кому смолчать.
-- Нѣтъ, нѣтъ, не то... Ты благородный человѣкъ, я увѣрена... благородная гордость... Но ты знаешь наши обстоятельства. Если и здѣсь неудастся, я и ума не приложу.
-- Начали опять! прервалъ онъ.-- Да не смущайте вы меня, дайте хоть теперь покой. Цѣлый годъ я эту музыку слушаю, наизусть выучилъ...
-- Parlez plus bas, mon ami...
-- И въ какіе вы меня петиметры производите, и Богъ васъ знаетъ, съ чего французите. Не понимаю я и понимать по хочу. Ежели вы -- напередъ говорю, было бы вамъ извѣстно -- ежели вы и тамъ мудрить начнете, я просто сбѣгу, да такое что-нибудь сдѣлаю, что и вы у вашей генеральши не засидитесь...
-- Здѣсь не курятъ, сказалъ, проходя, старшій кондукторъ.
-- Оно и лучше уйти, сказалъ, вставая, Борисъ: -- вы все равно тутъ покоя не дадите. Постерегите... да, нѣтъ, вы, какъ вашу тальму, посѣете...
Онъ накинулъ пальто, схватилъ саквояжъ и догналъ кондуктора.
Госпожа Шеванова осталась одна. Она прислонилась къ окну и уныло смотрѣла на великолѣпно освѣщенное поле. Ей было отъ чего унывать и задумываться.
Нѣтъ человѣка, которому бы не случалось притворяться веселымъ передъ своими и чужими, и чѣмъ тяжелѣе печаль, тѣмъ выше заслуга притворства: тогда оно уже -- мужество, добродѣтель. Но бываетъ, и очень нерѣдко, что, взявъ на себя роль спокойствія, люди такъ хорошо въ нее входятъ, что успокоиваются въ самомъ дѣлѣ, и, разсказывая о себѣ утѣшительныя вещи, начинаютъ имъ вѣрить. Это не помѣшательство, не бредъ; по гдѣ-то, въ какой-то складкѣ души, залегло какое-то пріятное чувство отдыха и.... Почему не сбыться всему такъ, какъ оно кажется, какъ сейчасъ оно ловко разсказалось чужому человѣку? Вѣдь все могло бы и такъ сложиться. Но, можетъ быть, ужь такъ и есть, только еще неизвѣстно... Или еще: развѣ обстоятельства на мѣняются иногда вдругъ, неожиданно? Это бываетъ. Мужикъ одинъ, еще сторожъ какой-то, выигрывали по двѣсти тысячъ... Все бываетъ. Измѣняются и характеры людей, такъ, вдругъ. Приходятъ воспоминанія или такъ что-нибудь, религіозное наитіе, и люди вдругъ становятся щедры, великодушны...
Г-жа Шеванова невольно продолжала мечтать, хотя твердо рѣшилась обдумать свое положеніе какъ можно яснѣе въ эти два часа, которые оставались до свиданія съ "другомъ дѣтства". Правда, что это положеніе было уже сто разъ обдумано. Г-жа Шеванова была вдова. Мужъ, чиновникъ, оставилъ ей пенсію, небольшой домъ въ одномъ губернскомъ городѣ и двухъ сыновей. Между братьями была разница лѣтъ на семь. Старшій кончилъ курсъ, не пожелалъ жить въ семьѣ, и скоро очутился далеко. Право пользоваться своимъ докторскимъ дипломомъ давало возможность молодому человѣку существовать, не обязываясь, или, какъ говорится, не стѣсняя матери. Впрочемъ, онъ и безъ того никогда не стѣснялъ ее: со смерти отца, съ своего третьяго курса, онъ жилъ уроками, не пріѣзжая даже на вакаціи. Какъ разъ въ то время, какъ онъ уѣзжалъ далеко, у г-жи Шевановой была другая забота: ея Борисъ долженъ былъ оставить гимназію. Это ее встревожило, хотя не огорчило, потому что Борисъ логически заявилъ безполезность ученія, доказывая ее примѣромъ брата. Впрочемъ, чтобы совершенно успокоить мать, онъ согласился вступить еще въ одно училище, вскорѣ перемѣнилъ его на третье, съ которымъ его также попросили разстаться, и, пробывъ нѣсколько мѣсяцевъ въ четвертомъ, оставилъ его самъ, уже не совѣтуясь съ матерью. Мать нашла ему мѣсто, но онъ легко убѣдилъ ее, что тамъ не его общество и не выноситъ его здоровье. Какъ ни быстро слѣдовали эти перемѣны, но подготовка къ нимъ брала время и въ особенности утомляла. Г-жа Шеванова позволила себѣ нѣсколько отдохнуть отъ просьбъ, разъѣздовъ, хлопотъ и мирно, празднично провела лѣто съ своимъ Борисомъ, положившись ждать, что Богъ дастъ. Богъ далъ 1877 годъ... Бываютъ на свѣтѣ вещи и чувства ни съ чѣмъ несообразныя, невозможныя для выдумки на заказъ. Такое случилось съ г-жей Шевановой. Казалось бы, кому лучше знать и лучше помнить, что въ апрѣлѣ 1877 года ея любимцу минетъ 21 годъ, и что за тѣмъ стоитъ нѣчто неотразимое, неизбѣжное: но только манифестъ о войнѣ заставилъ г-жу Шеванову сознательно подумать о воинской повинности. До манифеста это было еще тамъ, гдѣ-то далеко; теперь грянуло. Борисъ повѣсилъ голову. Мать была увѣрена, что онъ не трусъ, и увѣряла его. Онъ отмалчивался. Опять начались хлопоты, просьбы, разъѣзды, совѣщанія, мечты о квитанціи, поиски денегъ -- разумѣется, напрасные. Дѣлать было нечего. Борисъ непритворно захворалъ за недѣлю до пріема. Его лихорадка, обмороки матери, состраданіе при напоминанія, что эта мать "ужь одного лишена" (хотя объ этомъ "одномъ" она до тѣхъ поръ не вспоминала), наконецъ, снисхожденіе къ "особѣ изъ общества" сдѣлали то, что Борисъ былъ признанъ больнымъ и оставленъ на годъ на испытаніе. Но всякому году, какъ и всякому испытанію, бываетъ конецъ, и опять, непостижимо мечтая и ожидая, г-жа Шеванова спохватилась объ этой истинѣ, только замѣтивъ, что цифра года перемѣнилась. Она заказала молебенъ наканунѣ розыгрыша лотереи перваго марта и отправила знакомому въ Петербургъ телеграмму съ оплаченнымъ отвѣтомъ, чтобы въ тотъ же мигъ получить извѣстіе о выигрышѣ двухъсотъ тысячъ. Богъ ихъ не далъ. Она слегла бы въ постель, еслибы было кому ухаживать, еслибы были "средства". Но пенсія была невелика, а долговъ вволю. Разбитая и измученная, г-жа Шеванова вспомнила о Николаѣ, о своемъ "старшемъ". Они не видались много лѣтъ, съ окончанія его курса; отправляясь, въ Петрозаводскъ, онъ натурально не заѣзжалъ прощаться. Онъ писалъ даже нерѣдко; говорилъ, что ему живется не дурно; уже съ годъ, какъ онъ могъ бы и возвратиться, но не захотѣлъ; у него была практика. Онъ даже присылалъ подарки -- два раза денегъ для уплаты долга, муфту матери изъ шкурки гагарокъ. Тамъ, въ самомъ дѣлѣ, очень хорошо... Еслибы онъ былъ здѣсь, онъ бы спасъ Бориса. Какъ -- г-жа Шеванова не опредѣляла, но ей это казалось. Какъ же не спасти человѣку со средствами, съ практикой? Николай могъ бы имѣть, непремѣнно бы имѣлъ мѣсто здѣсь, въ N, и тогда отъ него бы зависѣло... вся участь брата... Николай эгоистъ. Она, однако, ему написала очень убѣдительно. Конечно, она не могла воздержаться отъ нѣкоторыхъ упрековъ; но въ ея положеніи и среди жаркихъ моленій, сынъ не долженъ былъ обращать вниманія на упреки. Она подробно и настоятельно говорила ему о необходимости квитанціи. Ихъ, кажется, больше не принимаютъ, или не дѣлаютъ -- что-то такое. Но это все равно: законъ обратнаго дѣйствія не имѣетъ. Квитанцію примутъ. А тамх, въ глуши, скорѣе можетъ найтись такая квитанція, и дешевле. И притомъ легче найти ее мужчинѣ, нежели ей, женщинѣ, такъ поставленной въ обществѣ. И притомъ, матери неловко: ее упрекнутъ въ недостаткѣ гражданскаго чувства. (За двѣ строки передъ тѣмъ, г-жа Шеванова говорила о всевышнемъ превосходствѣ чувства материнскаго надъ всѣми другими). И свободныя деньги у Николая всегда подъ рукою: всякій паціентъ, котораго онъ спасъ отъ смерти, сочтетъ за обязанность сохранить жизнь его матери, будетъ содѣйствовать... Письмо было длинно.
Николай поступилъ, какъ неблагодарный и безчувственный. Матери, съ сожалѣніемъ (о, конечно, притворнымъ!), онъ отказалъ въ помощи, расписавъ подробности, сколько заработываетъ. Конечно, это была ложь: на такой заработокъ можно имѣть только одну пару платья и ѣсть только щи и кашу -- такъ люди не живутъ. Ложь, и очень неловкая. А притворство сожалѣнія -- на лицо. Къ Борису онъ приложилъ особенную записку: "Стыдно отлынивать отъ обязанности, и пеняй самъ на себя, что своей лѣнью сдѣлалъ эту обязанность тяжелѣе..."
-- Нравоученія про себя бы поберегъ, замѣтилъ Борисъ.-- Не попадайся онъ мнѣ.
Разсчетъ на Николая пришлось оставить. Но... г-жа Шеванова много читала; ей это было необходимо для отвлеченія отъ наплыва житейскихъ заботъ. Она читала одна, не навязывая своихъ вкусовъ Борису и всегда примѣняя прочитанное къ собственному положенію. Она нашла въ какой-то книжкѣ что-то о "надеждѣ, сестрѣ небожителей", и принялась опять надѣяться.
Тутъ явилась случайность изъ такихъ, которыя будто нарочно являются къ людямъ, живущимъ спустя рукава, мечтаніями и взываніями; случайность, какими эти люди питаются, выручаются изъ бѣдъ, и живутъ не въ примѣръ лучше вседумающихъ рабочихъ. Г-жа Шеванова получила французское письмо:
"Chère amie, наконецъ, я разбила мою палатку на родинѣ и возвратилась изъ Европы. Вы, конечно, знаете, каковъ нашъ курсъ. Потому, беру перо, чтобъ извѣстить васъ, какъ всѣхъ, кого люблю, что я и дочь моя прибыли на пироскафѣ въ Петербургъ, откуда выѣхали по желѣзной дорогѣ въ Москву и находимся въ моемъ N--скомъ имѣніи; сюда есть тоже желѣзная дорга. Видите ли, какой прогрессъ! Дайте мнѣ извѣстій о васъ. По всей вѣроятности, это моя послѣдняя поѣздка; когда сердце переполнено, все, что можно сдѣлать -- это похорониться. Постараюсь не совсѣмъ соскучиться. Есть добрые сосѣди и, во всякомъ случаѣ, есть природа. Пишите мнѣ. Цѣлую васъ, какъ люблю. Всегда вамъ преданная
Marie de Neltschinsky.
P. S. Очень была бы рада видѣть васъ. Что вы объ этомъ скажете?"
Госпожа Шеванова сказала, что... "это -- самъ Богъ!.." и внезапно осѣнилась новой надеждой. Надо ѣхать къ Мари, переговорить съ нею. Вслѣдствіе этого, она отправилась съ Борисомъ въ Москву, написала Мари, назначила день своего пріѣзда, прося выслать за нею quelque véhicule на станцію. Она шутила; она была увѣрена, что вышлется карета. Она была глубоко тронута. Такое милое письмо! такая милая память!..
Она могла бы вспомнить, что дорогая Мари лѣтъ пять о ней не вспоминала и что передъ тѣмъ онѣ видались очень рѣдко. Онѣ были родственницы, ровесницы, жили долго вмѣстѣ, но не съ дѣтства. Barbe взяли къ себѣ въ домъ родители Marie. Она разливала чай, дѣлала для Marie покупки лентъ, перчатокъ и прочихъ мелочей, дошивала за нее сонетки, донашивала ея шляпки, сопутствовала ей въ церкви, на маленькіе вечера и въ театръ, если въ ложѣ оставалось мѣсто, и т. д.-- лѣтъ десять. Barbe уже называли старой дѣвой; Marie была, годомъ старше, но для Marie не было возраста. Marie вышла за богача-сановника. Barbe была ужь болѣе не нужна родителямъ и ей тоже нашли жениха, чиновника Шеванова, съ которымъ она отправилась въ губернскій городъ, въ домъ, на покупку котораго родственники прибавили кое-что, въ счетъ приданаго... Съ тѣхъ поръ прошло полъ-жизни. Старые родственники скончались. Г-жа Шеванова пріѣзжала на ихъ похороны, убѣждаясь всякій разъ, что дядюшка и тетушка не вспоминали о ней у дверей гроба; но Мари передала ей на память капотъ тетушки, тотъ, который... Но Barbe сама покупала марслинъ въ магазинѣ Сапожникова. Еще тогда, тогда, въ былое время! Теперь больше не фабрикуютъ и марслина! Все прошло!.. Послѣ кончины дядюшки, г-жа Шеванова получила бронзовые часы съ пастушкой. Они всегда стояли въ его кабинетѣ и никогда не заводились; стрѣлки были сломаны.
-- Папа все бывало на нихъ смотрѣлъ, говорила по-французски m-me Нельчинская.-- Цѣлые дни, не сводя глазъ. Можно сказать, что въ нихъ онъ искалъ образъ вѣчности. Помните, chère amie:
Et l'aiguille у tourne sans fin,
Sans fin, sur un cadran sans heures...
-- Oui! L'ame du purgatoire, Delavigne...
-- Ah, ma bonne, помолимся, чтобъ онъ тамъ успокоился...
Въ Москвѣ, г-жа Шеванова молилась и плакала. Пріѣхавъ домой въ В., она отдала придѣлать стрѣлки къ часамъ, которыми украсила свою гостинную, и старалась заинтересовать ими своего мужа. Но Шевановъ былъ человѣкъ довольно грубый; онъ въ это время отпускалъ старшаго сына въ университетъ, а меньшого отдавалъ въ гимназію, и разбранилъ жену, зачѣмъ она, вмѣсто побѣгушекъ въ Донской, не пріискала заранѣе квартиры для Николая... Г-жа Шеванова не осмѣлилась признаться, что она закидывала Мари словечко о Николаѣ. Но Мари было некогда; ея Анатоль былъ ужь въ правовѣденіи; она сама уѣзжала за-границу...
Ахъ, во всемъ милость Божія: хорошо, что Мари не обратила вниманія... нѣтъ! что ей было некогда принять участіе въ Николаѣ. Можно лучше воспользоваться теперь... Николай -- что же? и безъ того живъ, и живетъ. Конечно, Николай трудолюбивъ... подумала г-жа Шеванова, вздохнувъ и пристальнѣе взглянувъ въ окно вагона.
Въ полѣ длиннѣли тѣни; солнце ужь было низко.
"Николай трудолюбивъ..." Похвала была похожа на упрекъ, но г-жа Шеванова не могла обвинить себя. Она сознавалась въ своемъ предпочтеніи къ меньшому сыну... Но это симпатія необъяснимая, глубокая, непреодолимая, равная только антипатіи къ старшему. Что-жь дѣлать! Мы не властелины нашихъ чувствъ... Мужъ -- мелкочиновничья замашка -- считалъ себя господиномъ въ домѣ, даже хозяйничалъ, все сравнялъ дѣтей... Мать не могла ничѣмъ побаловать своего ребенка, безсильная! Что-нибудь хочется матери... матери!!!.. дать своему ребенку, утѣшить его... карманныя деньги, чтобы онъ могъ иногда...
Воспоминанія ее слегка затруднили.
Когда мужъ умеръ, Николай, ужь совершеннолѣтній, формально отказался отъ наслѣдства въ пользу брата... Но велико ли наслѣдство? Un rien!.. Начальство отхлопотало пенсію, сумму всего жалованья, которое получалъ мужъ; говорили, что это "не въ примѣръ прочимъ", что пенсія большая... Juste Dieu, большая! Конечно, какой-нибудь чиновникъ умѣлъ жить тысячью рублей... но когда ростетъ сынъ, молодое поколѣніе -- его воспитаніе, его содержаніе, книги, mille riens, столько заботъ...
Въ ея головѣ вдругъ закружились счеты. Она никогда не могла свести ихъ. Тутъ къ нимъ примѣшивалась еще горькая мысль о двухъ рубляхъ, оставшихся въ сумкѣ... кажется, съ мелочью?.. Г-жа Шеванова постаралась поскорѣе разогнать все это и начала думать опять сначала, какъ она встрѣтится съ Мари, что скажетъ...
"Но, Боже, дошло ли письмо? что ежели на станціи нѣтъ экипажа? Невозможно! такія письма, "ея превосходительству", всегда доходятъ... Она не извѣстила, что привезетъ Бориса... почему? Она сама не знала... вѣрнѣе, она знала и могла бы объяснить, но не хотѣла объяснять и самой себѣ. Страхъ, совѣстливость, память множества прошлыхъ и недавнихъ мелочей... назвать ли? память многихъ горькихъ слезъ -- всѣ эти отклоняемыя и настойчиво опять приходящія мученія, она перенесла и переносила ихъ. Защищаясь отъ всего, что кипѣло въ сердцѣ и терзало, она повторяла себѣ, что сдѣлала только неловкость, привезла сына въ домъ, не предупредивъ хозяйку. Неловкость -- да, по ей необходимо! страшно необходимо! Она обожала своего Бориса и боялась, что его увидятъ; она боялась за него, она боялась его...
Поѣздъ летѣлъ, въ полѣ примеркало.
-- Становищи! крикнулъ кондукторъ.
Толпа поднялась... Г-жа Шеванова встрепенулась, схватилась за свои картонки, бросилась къ окну, клича Бориса.
-----
Молодая путешественница взяла на платформѣ свой багажъ -- плетеную корзину, запертую на замокъ, и, таща ее, перешла рельсы въ сторону, гдѣ стояли извощичьи телеги. Станцію окружалъ молодой лѣсокъ; въ зелени красиво вилась проселочная дорога. Должно быть, недавно были дожди -- въ воздухѣ тянуло влагой и запахомъ грибовъ. Изъ духоты вагона пріятно очутиться на такомъ привольи. Дѣвушка оставила на землѣ свою корзинку, расправила руки и отдыхала. Ее окликнули.
На дорогѣ стоялъ маленькій, заслуженный тарантасикъ, скрипѣвшій отъ всякаго движенія Захара на козлахъ. Захаръ, человѣкъ почтенныхъ лѣтъ, соскочилъ бодро, взялъ и уставилъ корзину.
-- За вами пріѣхали. Петра не видали?
-- Нѣтъ. Что это вздумали за мной присылать? Впрочемъ, очень рада. Но Петръ-то еще зачѣмъ?
-- Всѣмъ парадомъ. Такъ случилось, что вы обѣщались сегодня пріѣхать, а ея превосходительство письмо получили, что къ ней сегодня же одна барыня пожалуетъ. Вотъ и выслали, кстати. Петръ пошелъ эту барыню искать. Вы не видали?
-- Мало ли барынь, отвѣчала она.-- Если гостья къ Марьѣ Павловнѣ, то вѣрно не въ третьемъ классѣ сидѣла. Подождемъ, что-жь; тутъ хорошо. Все ли у васъ благополучно?
-- Ничего. Комнату вамъ выбѣлили, ужь просохло, и внесено все на мѣсто.
-- Славно. Значитъ, и самоварчикъ будетъ, какъ пріѣдемъ?
-- И! ужь и теперь, я думаю, три раза скипѣлъ. Какъ съѣздили, барышня?
Ея лицо, оживленное на минуту, опять отуманилось.
-- Ничего, хорошо, отвѣчала она.
-- Мамаша ваша здорова?
-- Ничего, повторила она:-- спасибо вамъ, Захаръ.
-- Ужь вы не убивайтесь, не огорчайтесь, барышня, заговорилъ онъ: -- ну, скучно вамъ, извѣстно. Мы про васъ между собой говорили: вотъ, барышня воротится, сядетъ совсѣмъ на мѣсто, такъ и свою мамашу къ себѣ возьметъ. Комната есть...
-- Право? Говорили? прервала она опять весело: -- какіе вы умные люди! какъ вы это догадались?
-- Догадаться-то не мудрено, отвѣчалъ онъ, смѣясь.-- Вы за собой не замѣчаете, а у васъ что ни слово: "мамаша, мамаша". Заботливы вы, барышня, все убиваетесь.
-- Ничего я не убиваюсь, возразила она:-- а вотъ, вы тоже одно затвердили; что ни слово: "барышня, барышня..."
Она передразнила его, смѣясь тоже.
-- Барыня-то ваша пропала. Пора бы и ѣхать.
-- Да, пора, подтвердилъ онъ.-- Все-таки четыре версты; лошадки плохія. Развѣ Петръ зашелъ почту взять...
Петръ приближался, неся на плечѣ чемоданъ, въ рукѣ саквояжъ Бориса и ухитрившись прицѣпить себѣ на пальцы двѣ картонки. Г-жа Шеванова спѣшила за нимъ, что убавляло величіе у ея походки, но обременила ссья только миніатюрнымъ рабочимъ ящичкомъ, появившимся неизвѣстно откуда. Борисъ курилъ и слѣдовалъ не спѣша, безъ всякой ноши.
-- Тарантасъ? И еще -- съ нами... Но чтожь это такое? говорила, приближаясь, вся взволнованная г-жа Шеванова.-- Это невозможно!.. Варвара Ивановна Шеванова, обратилась она къ молодой дѣвушкѣ.-- Я и мой сынъ ѣдемъ къ m-me Нельчинской. Я никакъ не думала... Намъ никакъ нельзя помѣститься...
-- Не безпокойтесь, отвѣчала дѣвушка.-- Петръ, пожалуйста, передайте мою корзинку.
Она махнула извощику и пошла къ телегѣ.
-- Въ Становищи, полтинникъ.
-- Позвольте; мы вѣдь туда же... у васъ, я вижу, плэдъ, лишняя тяжесть... заговорила г-жа Шеванова, почувствовавъ, что въ открытомъ платьѣ несовсѣмъ пріятно на вечерней прохладѣ.
Дѣвушка не слушала и сѣла.
-- Скорѣе васъ доѣду, закричала она Захару.
II.
Господская усадьба въ Становищахъ была далеко отъ крестьянскихъ дворовъ; изрытая мѣстность, заросшая кустами сорной травы въ ростъ человѣческій, напоминала переселеніе. Въ сумеркахъ, эти кусты казались будто продолженіемъ парка, который тянулся за ними, черный, съ старинными прудами. Пруды свѣтились съ высоты косогора, по которому спускался тарантасъ.
Борисъ спалъ, г-жа Шеванова думала. Дорожныя думы вообще нескладны; тутъ онѣ еще безпрестанно прерывались страхомъ.
Онъ опять отвернулся лицомъ въ уголъ, сдвинувъ ее съ мѣста. Ей стало еще страшнѣе; тарантасъ клонился на ея сторону. Думать было ужь совсѣмъ невозможно, но и поздно. Косогоръ кончился, подъ колесами захрустѣлъ хворостъ гати; Захаръ обогнулъ паркъ и погналъ по ровной дорогѣ. Сквозь деревья мелькнулъ огонь.
-- Nous arrivons, Boris.
Онъ не шевельнулся; г-жа Шеванова крестилась.
Господскій домъ былъ большой, какъ всѣ старинные дома, нарядно-неуклюжій и обветшалый. Пріѣзжихъ ждали. Въ прихожей, г-жа Шеванова не успѣла оглянуться и оправиться, какъ почувствовала себя въ объятіяхъ.