17 августа Театр детской книги им. Халатова показал А. М. Горькому рад отрывков своей первой постановки С. Зак "Еж и Петрушка" (которой три с половиной года назад театр начал свою работу при отделе пропаганды Госиздата) и постановку "Петрушка в колхозе".
После просмотра работники театра имели продолжительную беседу с А. М. Горьким.
Директор театра т. Витман рассказал т. Горькому, что театр ставит своей целью в доступной для ребят и художественной форме развернуть перед ними ряд актуальных вопросов воспитательного и образовательного порядка и путем увлекательных зрелищ отвести ребят к книгам по этим вопросам, заинтересовать книгой, побудить прочитать их. Театр обслуживает весь Союз и в первую очередь -- его окраины.
Горький отметил, что Театр детской книги -- нужное и большое дело, что оно "закручено хорошо", но нуждается в еще большем развитии, в привлечении лучших мастеров слова и кисти. Горький считает необходимым использование этого театра на периферии и для взрослой аудитории, не упуская, разумеется, главной установки -- обслуживания ребят.
А. М. Горький считает это особенно своевременным в связи с подготовкой к с'езду писателей.
Обсуждая тематический план театра, А. М. высказал мысль, что для Театра детской книги было бы чрезвычайно ценно оформить для советских ребят ряд сказок, примерно -- после тщательного отбора -- сказок Андерсена. Дальше А. М. Горький высказал мысль, что чрезвычайно интересно было бы поставить пьесу на интернациональную тему -- о показе подготовки к войне всех империалистических стран. Театр детской книги мог бы в этой пьесе вывести "петрушек" всех стран и "понча" и "ганс-вурст".
В связи с этим Алексей Максимович рассказал, что петрушечный театр в Италии находится под запретом правительства Муссолини, так как ярка память о нем как носителе революционных идей, начиная со времени "карбонариев" и Гарибальди.
В связи с организацией в ближайшее время Дегиздата Горький считает целесообразным установление тесной связи в работе театра с Детиздатом.
В конце беседы Алексей Максимович еще раз вернулся к мысли, что крепко поставленный детский театр должен в дальнейшем расти и обрасти первоклассными мастерами, и со своей стороны обещал театру помощь и поддержку.