Русский прозаик, автор сцен из быта городского мещанства и крестьянства последней трети XIX века, рассказчик и актер. Известности обязан Алексею Писемскому и Ивану Тургеневу, уговорившим его перебраться в Петербург. В столице протекцию ему составили князь Владимир Одоевский и великая княгиня Елена Павловна.