Фокусница. Романъ В. Фирсова. Спб., 1894 г. Цѣна 2 рубля. Авторъ взялъ для своего романа современную тему и разработалъ ее очень оригинально и умно: молодая барынька Екатерина Павловна Колышкина, хорошенькая жена провинціальнаго акцизнаго чиновника, влюбилась до безумія въ пріятеля своего мужа, офицера Николая Сомова. Онъ и мужъ носятъ одно и то же имя; для отличія Катя и авторъ зовутъ Сомова -- Коль, Колышкина-Коля. Сомовъ получилъ огромное, милліонное наслѣдство, уѣхалъ въ Петербургъ, вышелъ въ отставку и занятъ устройствомъ "семейной" роскошной квартиры для сожительства съ Катей до ея развода съ мужемъ и рѣшеннаго между влюбленными брака, какъ только имъ удастся оформить все законнымъ порядкомъ. Катя убѣжала отъ мужа и мчится въ Петербургъ къ Сомову; онъ встрѣчаетъ ее на вокзалѣ: восторги первой встрѣчи "на свободѣ". Оба поступили, какъ будто, по-хорошему: она мужа не обманывала, не лгала, не измѣняла ему,-- она, просто, разлюбила его или, вѣрнѣе, никогда не любила, полюбила страстно Сомова и ѣдетъ къ нему открыто и "честно", какъ къ своему супругу. Вѣдь, ихъ законный бракъ есть лишь извѣстная формальность, необходимая по требованіямъ общества и ничего не значащая для нихъ, когда они такъ искренно и глубоко любятъ другъ друга. Но вотъ эта-то формальность и даетъ имъ себя знать съ первой ихъ встрѣчи на вокзалѣ. Къ нимъ подходитъ драгунъ Кравченко. Чтобы не поставить любимую женщину въ неловкое положеніе, Сомовъ выдаетъ Катю за свою жену. То же дѣлаетъ онъ передъ прислугой, дворнику даетъ денегъ за то, чтобы въ полиціи прописать ее подъ именемъ его законной жены, такъ какъ она уѣхала отъ мужа тайно, безъ паспорта. Началась сплошная ложь, отвратительная для Сомова, невыносимая для правдивой Кати, прозванной "фокусницей" за то, что не можетъ она мириться ни съ какою фальшью, ни съ какими условностями, ни даже съ такими, которыя требуются свѣтскими приличіями. Первыя непріятныя впечатлѣнія скоро сглаживаются, однако, подъ вліяніемъ комфорта, солидной роскоши квартиры, нѣжныхъ заботъ любимаго человѣка, боготворящаго свою Катю. Настоящая кара начинается съ той минуты, когда Катя вошла въ великолѣпно убранную, на англійскій ладъ, общую, супружескую" спальную. Она стремилась къ Колю въ порывѣ беззавѣтной любви, а о томъ, что ждетъ ее здѣсь, ей ни разу въ голову не приходило. И вотъ теперь, "подробности, въ которыхъ замѣчалось спокойное ожиданіе ея паденія, производили впечатлѣніе презрѣнія, брошеннаго ей прямо въ лицо..." "Катенька чувствовала стыдъ, жгучій, мучительный стыдъ..." "Ей хотѣлось бѣжать и спастись, пока она еще не поругана и не унижена навсегда". Но бѣжать поздно и некуда ей укрыться отъ ожидающаго ее позора. Съ отчаянія и подъ вліяніемъ нѣжныхъ и деликатныхъ отношеній къ ней пришедшаго въ спальню будущаго супруга, Катя готова уже подчиниться своей участи, когда приносятъ телеграмму полицеймейстера, сообщающаго, что отдѣльный видъ на жительство "Екатеринѣ Колышкиной высланъ по ходатайству ея мужа". Катенька ни минуты дольше не въ силахъ оставаться въ этой комнатѣ, ни въ квартирѣ Сомова, и тотчасъ же уѣзжаетъ въ гостиницу. Далѣе слѣдуетъ рядъ душевныхъ терзаній, которыя переживаетъ молодая женщина, очутившаяся въ крайне фальшивомъ положеніи, матеріально и нравственно. Гдѣ бы она ни жила, существовать она можетъ только на средства Сомова, т.-е. быть его "содержанкой", не будучи ни женою его, ни любовницей. Сомовъ пытается вывести ее и себя изъ страшнаго затрудненія и передаетъ ей черезъ своего управляющаго сто тысячъ процентными бумагами. Не имѣя никакого выхода, Екатерина Павловна принимаетъ деньги, но, вмѣсто облегченія, это приноситъ ей новыя мученія: Сомовъ купилъ ее, она взяла деньги -- продалась ему и должна исполнить обязательство уже не какъ любящая и любимая, а какъ продажная женщина. Вмѣсто счастья, котораго оба ждали отъ чудной, почти идеальной любви, оба очутились въ ужасномъ грязномъ болотѣ... И это онъ, Коль, затащилъ ее, "запуталъ своими сѣтями, какъ паукъ", подобрался къ ней своими хитростями, закабалилъ ее въ рабство, изъ котораго нѣтъ выхода. нервное состояніе молодой женщины доходитъ до крайняго напряженія и разражается воспаленіемъ мозговой оболочки. Деньгами, заботами, личнымъ уходомъ, отчаянною любовью Сомову удается спасти Катю, но не для себя, а для ея мужа, для "ея Коли", котораго она оцѣнила только разставшись съ нимъ и котораго Сомовъ призываетъ въ Петербургъ. Съ собою же, истерзанный душевно, Сомовъ кончаетъ самоубійствомъ. Романъ построенъ очень интересно на своеобразныхъ особенностяхъ страстно влюбленныхъ другъ въ друга Сомова и Кати, несомнѣнно честныхъ, добрыхъ, искреннихъ и впечатлительныхъ. Различіе ихъ въ томъ, что Катя непосредственно и всецѣло отдается увлеченіямъ и порывамъ, а Сомовъ всякій порывъ свой сдерживаетъ разсужденіемъ въ силу какой-то душевной трусливости, не дающей ему потерять сознаніе и безумно схватить счастье, не раздумывая надъ послѣдствіями, поступить "просто", какъ говорить ему Катя... Романъ написанъ хорошимъ литературнымъ языкомъ, дѣйствіе въ немъ развивается стройно и статично, фигуры дѣйствующихъ лицъ живы, довольно типичны, новы и очень симпатичны.