Русский общественный, литературный и музейный деятель, мемуарист. Последователь и последний секретарь Л. Н. Толстого. Подвергался преследованиям со стороны царского, советского и нацистского режимов. В 1923 году был выслан из СССР (с сохранением советского гражданства). Арестован нацистами в 1941 году вскоре после нападения Германии на СССР. Освобожден из концлагеря американскими войсками в 1945 г. В 1948 г. вернулся в СССР. В течение последних 18 лет жизни был хранителем Дома-музея Л.Н. Толстого в Ясной Поляне.