На станции No открывали красный уголок. В назначенный час скамьи заполнились железнодорожниками. Приветливо замелькали красные повязки работников. Председатель встал и торжественно объявил:
-- По случаю открытия Уголка, слово предоставляется оратору Рюмкину. Пожалуйте, Рюмкин, на эстраду.
Рюмкин пожаловал странным образом. Он качнулся, выдрался из гущи тел, стоящих у эстрады, взобрался к столу, и при этом все увидели, что галстук у него за левым ухом. Затем он улыбнулся, потом стал серьезен и долго смотрел на электрическую лампу под потолком с таким выражением, точно видел ее впервые. При этом он отдувался, как в сильную жару.
-- Начинайте, Рюмкин, -- сказал председатель удивленным голосом.
Рюмкин начал икать. Он прикрыл рот щитком ладони и икнул тихо. Затем бегло проикал 5 раз, и при этом в воздухе запахло пивом.
-- Кажись, буфет открыли? -- шепнул кто-то в первом ряду.
-- Ваше слово, Рюмкин, -- испуганно сказал председатель.
-- Дара-гие граждане, -- сказал диким голосом Рюмкин, подумал и добавил: -- А равно и гражданки... женска...ва отдела.
Тут он рассмеялся, причем запахло луком. На скамейках невольно засмеялись в ответ.
Рюмкин стал мрачен и укоризненно посмотрел на графин с водой. Председатель тревожно позвонил и спросил:
-- Вы нездоровы, Рюмкин?
-- Всегда здоров, -- ответил Рюмкин и поднял руку, как пионер. В публике засмеялись.
-- Продолжайте, -- бледнея, сказал председатель.
-- Прадал... жать мне нечего, -- заговорил хриплым голосом Рюмкин, -- и без продолжения очень... хорошо. Ик! Впрочем... Если вы заставляете... так я скажу... Я все выскажу!!! -- вдруг угрожающе выкрикнул он. -- По какому поводу вообще собрание? Я вас спрашиваю? Которые тут смеются? Прошу их вытьтить! Гражданин председатель, вы своих обязана... зяби... зана...
Гул прошел по рядам, и все стали подниматься. Председатель всплеснул руками.
-- Рюмкин! -- в ужасе воскликнул он, -- да вы пьяны?
-- Как дым! -- крикнул кто-то.
-- Я? -- изумленно спросил Рюмкин. Он подумал, повесил голову и молвил: -- Ну и пьяный. Так ведь не на ваши напился...
-- Вывести его!
Председатель, красный и сконфуженный, нежно подхватил Рюмкина под руку.
-- Руки прочь от Китая! -- гордо крикнул Рюмкин.
Секретарь поспешил на помощь председателю, и Рюмкина стали выводить.
-- Из союза таких китайцев надо выкидывать! -- крикнул кто-то.
Собрание бурно обсуждало инцидент.
Через 5 минут все успокоились; сконфуженный председатель появился на эстраде и объявил: