"Влюбленный призрак: Фантастика Серебряного века. Том V": Salamandra P.V.V.; 2018
Аркадий Бухов
ЧЕРТОВА ПРАВДА
I
Это был самый страдный спор. Встретились они где-то над березовой рощей, совершенно случайно, и не сразу узнали друг друга.
-- Ах, это вы, -- с деланной улыбкой сказал господин средних лет, вежливо вильнув хвостом. -- Я вижу, что фея, а какая, не знаю. Далеко изволите лететь, мадмуазель?
-- Так... Туг городишко небольшой...
-- Филантропией заниматься? -- насмешливо спросил черт. -- Как вам не надоело это, Аспазия...
-- Что же, по-вашему, -- колко бросила Фея, -- дома поджигать мне, что ли... Это уж ваше дело, господин Яспер...
-- Каждый занимается, чем может. Тем более, что результаты...
-- Может быть, вы хотите, чтобы человек, которого вы сунули вчера ногой под трамвай...
-- Был мне так же благодарен, как и вам за подсунутую вами жену...
-- Извините, я видела слезы благодарности на...
-- Пьян был. Или на мозоль наступили.
-- Вы воспитывались в конюшне.
-- Я жалею, что вы, мадмуазель, не получили и этого воспитания...
-- Мне в ту сторону.
-- Куда? впрочем, мне как раз в другую...
Черт снял шляпу, немного помолчал и вдруг оказал искренним, теплым тоном:
-- Знаете что, Аспазия... Слетаем вместе... Давайте заключим пари на что угодно, что эти ваши идиоты...
-- Я понимаю, что вы хотите, сказать. Пожалуйста...
-- На что? -- черт радостно достал блокнот и приготовил карандаш. -- Вы дама; ваше первое слово.
-- Я вчера видела розоватое облачко...
-- Целиком? Может, в нем четыреста пудов...
-- Ну, тогда... Недели две тому назад в этой роще гуляла девушка-блондинка...
-- Я вегетарианец, -- сухо кинул черт, -- что я с ней буду делать...
-- Зачем же есть...
-- А, вы про другое... Извините, женат.
На чем-то сошлись.
II
Партынин чувствовал, что проедает последние деньги и что достать больше не от кого. И все-таки уходить не хотелось. Он заказал еще бутылку другого вина, сел удобнее в кресло и стал смотреть.
-- Ну, подойдите к этому, -- услышал он около себя чей-то грубоватый мужской голос, -- видите, человеку скверно.
-- И пойду, и увидите, что будет...
Партынин обернулся. Кругом него сидели те же посетители, и только против него внезапно выросла красивая женщина с золотистыми волосами и голубыми глазами.
-- Вы один? -- мягким, нежным голосом спросила она.
Партынин посмотрел внимательно на изящный туалет и белые изящные руки женщины и галантно пододвинул стул.
-- Надеюсь, что теперь будем вдвоем, сударыня...
-- Вам скучно?
-- С вами? С женщиной, у которой такие прелестные ножки? Помилуйте...
-- Вы, наверное, женаты?
-- Холост, как гвоздь, цыпочка... Пьете?
-- Нет.
-- Прикажете кофе?
-- Не пью. Я хотела вас спросить...
-- Весь к вашим услугам...
-- Говорите со мной откровенно... Я пришла, чтобы утешить вас...
-- О, такая утешительница... Я готов, чтобы вы меня утешали не только весь день, но...
-- У вас, наверное, нет денег...
-- Милочка! -- тревожно и в то же время весело кинул Партынин, -- если у вас небольшие аппетиты...
-- Может быть, вам нужны деньги?
-- Что значит нужны, если подваливается такая расхоро...
-- Хотите, я вам дам мечтательную сероглазую невесту...
-- Не-ве-сту? -- удивленно спросил Партынин. -- Я думал, вы сами... -- и вдруг, спохватившись, добавил: -- так вы вот чем занимаетесь...
-- Да. Я делаю людям добро...
-- Я понимаю. Это очень, очень мило с вашей стороны... Конечно, известные проценты...
-- Мне от вас ничего не надо. Я вам дам денег.
-- Сударыня... Партынин, может быть, не богат, но честен. Я не могу жить на средства женщины...
-- Я вам хочу создать спокойную жизнь, чтобы ваше горе, чтобы ваши невзгоды...
-- Вы купчиха? -- искоса поглядывая, спросил Партынин. -- Из Москвы или так, из Твери?
-- Я фея...
-- Фея, -- хихикнул Партынин, -- а по лицу не похожи... Совсем как институточка... По ресторанам работаете?..
Женщина печально улыбнулась и ушла.
-- Ну? -- услышал за собой тот же грубоватый голос Партынин. -- Поговорила?.. Дай-ка теперь я...
-- Послушайте, вы, Партынин...
Партынин поднял голову. Господин в смокинге спокойно теребил перчатку и в упор смотрел на бутылку на столе.
-- Дешевенькое льете. Раньше, кажется, другое было...
-- Какое у вас лицо знакомое?..
-- Еще бы. Помните, в клубе вы мне триста двадцать остались...
-- Я так, извиняюсь, -- сконфузился Партынин. -- К сожалению, у меня сейчас с собой...
-- Да мне и не надо. Послушайте, Партынин... Можно с вами говорить совершенно серьезно?
-- Пожалуйста... Может, сядете?
-- Хорошо, сяду. Деньги есть?
-- Нет.
-- Будут. Сегодня вечером свободны? Дело одно есть.
-- Свободен. Чистое?
-- А вы мильонер, что ли? Женаты?
-- Нет. И не хочется...
-- А если приволокнуться придется... Девочка с приданым в четыре миллиона...
-- Ну, уж вы скажете...
-- Сахарные заводы Биркина знаете?
-- Знаю.
-- Наследница. Сегодня в девять в клубе встретимся... Вы один здесь?
-- Один. Дама какая-то сейчас приставала.
-- Кокотка?
-- Наверное... Не то сводница... Жену предлагает, денег, говорит, дам... Потом прямо говорит: "Я фея..."
-- А вы что?
-- Дура она, а не фея... А, может сумасшедшая...
-- Ну, прощайте...
Через две секунды Партынин услышал за спиной тот же голос:
-- Слышала?
-- Слышала... Пойдем к другим...
-- До третьего раза.... Пошли.
III
Бледный молодой человек, сжимая виски худыми костлявыми руками, сидел за столом и истерически кричал:
-- И это жена?.. И это брак... Тебе нужен был идиот с деньгами, а не мягкий, чуткий человек, который творческой работой...
-- Да, но я не могу ходить в рыжей накидке... Твоя работа, твоя работа! -- визгливо отвечала женщин с птичьим некрасивым лицом. -- Плевать я хочу на твои стихи!..
-- Виновата... кажется, у вас сдается комната? -- слегка приоткрыв дверь, спросила какая-то дама. -- Дверь открыта, я и вошла без звонка...
-- У нас третьего дня тоже без звонка вошли, -- крикнула женщина, -- а потом зонтик пропал, с перламутровой ручкой...
-- Ну, что вам нужно? У нас сдается комната, -- сухо произнес бледный молодой человек.
Дама ласково посмотрела на молодого человека.
-- Вам нужен отдых. Вы так измучены...
-- Без вас знаю...
-- У него есть жена, которая...
-- Вы, кажется, насчет комнаты?
-- Это только предлог. Я хожу по домам бедных людей и раздаю им...
-- Вы не туда попали, -- раздраженно крикнул молодой человек, -- мне не нужно ваших двух рублей и старого пиджака...
-- Я приношу людям счастье, -- нежно сказала дама, -- я хочу поцелуем освежить твое усталое сердце...
-- Что? При жене, -- взвизгнула женщина, -- ага, негодяй... Это одна из твоих модисток... Нашла богатого содержателя, а теперь лезет к старому любовнику...
-- Вы ошибаетесь... Я могу вам дать богатую квартиру, деньги...
-- Ну, что же, иди, иди, -- хрипло крикнула женщина, -- бросай меня... Эта богатая, иди, мерзавец...
Она упала на стул и забилась в истерике.
-- Это, может, быть, ты хочешь уйти на содержание, -- со спазмами в горле крикнул молодой человек, -- ты давно уже...
Он хотел шагнуть вперед, но схватился за грудь и зарыдал.
-- Вы не поняли меня...
-- Она еще здесь? -- приоткрывая глаз, спросила жена.
-- А, вы еще здесь, -- бешено заревел молодой человек. -- Пойдите к черту. Я дворников крикну... Нахалка, врываться в семью, будоражить покой!..
IV
-- Попробуй третий раз... Только потом уж не отнекивайся... Проиграла, так проиграла!..
-- Хорошо, -- уныло ответила фея, -- видишь, вот там бедный рабочий сидит за бутылкой разбавленного спирта...
-- Вылакает и сдохнет, -- хладнокровно сказал черт, -- пойди к нему...
Слесарь Швыркин вежливо встал и поклонился.
-- По слесарному делу, барыня... Сызмальства этим промышляем...
-- Ты что, с горя?
-- Горе, не горе, а уж ежели под праздник не выпить...
-- А знаешь ты, что это яд?.. -- ласково спросила фея.
-- Я-а-д? -- недоверчиво протянул Швыркин. -- А ежели я за него восемь гривен...
-- Не пей. Отравишься...
-- Да как же это... Вон и Митька с огурцом бежит. Опять же хлеб припасен...
Фея наклонилась, взяла бутылку, и ядовитая пахучая жидкость блестящей лужицей легла на полу. Швыркин всплеснул руками, глотнул воздух и в ужасе выпучил глаза. Видно было, что он хотел сказать что-то большое и укоряющее, но оно завязло в корявом горле и только камнем вылетело:
-- Ну и стерва...
-- Я тебя спасла... -- со слезами на глазах шепнула фея.
-- Митька! -- не своим голосом крикнул Швыркин, -- бери болт, кошкин сын, обходи ее сзади...
-- Ты чего бесишься? -- со смехом спросил какой-то господин, удерживая Швыркина у дверей, в которые он бросился, чтобы догнать фею. -- Ты что, с цепи сорвался...
-- Я ей покажу, рвани... Я ей бока-то выбелю... Бутылку разбила... Я почитай что три дня выклянчивал...
-- А ты другую купи...
-- Что, у меня мелочная лавка, что ли, -- рубли-то швырять...
Господин усмехнулся и протянул Швыркину трешницу. Швыркин робко схватил ее грязной потной рукой и даже подбросил на ладони.
-- Этто, барин, -- с нескрываемым восхищением произнес он, -- барин, так барин... В котелке, а рабочего человека понимает... А то пришла... Думает, если шляпку одела, так и над бедным человеком издеваться может... Шлюха мокрохвостая...
V
-- Да ты не плачь, -- ободряюще похлопал черт по феиному плечу, -- проиграла пари и ничего... Молода еще, глупа...
-- И все они так, -- всхлипывая, бросила фея, -- третьего дня одному две тысячи подкинула, а он меня у крыльца накрыл... Камнем хотел пустить... Какой-то дурак, говорит, деньги оставил, а ты вынюхала и подбираешься...
-- Ну, а ты что?
-- Заплакала и убежала...
-- Дура. А сама ругаешься, что я одному ногу под трамвай подсунул... Прямо свиньей визжал. Черненький такой, в панаме...
-- Постой, постой... А на щеке родинка... и пиджак у него синий?
-- Да...
-- Этот самый, мой и есть... Ты что ему, одну ногу только...
-- Одну...
-- Жалко... Может, мимо будешь проходить, сунь и другую... Другую под лошадь можно.