Посвящается
Всеволоду Эмильевичу
Мейерхольду

Обыкновенная театральная комната с тремя стенами, окном и дверью.

Мистики некоторое время молчат.

Пьеро размечтался и оживился. Но из-за занавеса сбоку вылезает обеспокоенный автор.

Внезапно застыдившись своего неожиданного появления, прячется обратно за занавес.

(Он не обратил внимания на автора. Сидит и мечтательно вздыхает)

Коломбина!

Второй наклоняется и что-то шепчет на ухо первому.

(в неподдельном ужасе)

Автор опять испуганно высовывается, но быстро исчезает, как будто его оттянул кто-то за фалды.

(по-прежнему, мечтательно)

Второй мистик поднимает свечу. Совершенно неожиданно и непонятно откуда, появляется у стола необыкновенно красивая девушка с простым и тихим лицом матовой белизны. Она в белом. Равнодушен взор спокойных глаз. За плечами лежит заплетенная коса. Девушка стоит неподвижно. Восторженный Пьеро молитвенно опускается на колени. Заметно, что слезы душат его. Все для него -- неизреченно. Мистики в ужасе откинулись на спинки стульев. У одного беспомощно болтается нога. Другой производит странные движения рукой. Третий выкатил глаза. Через некоторое время очнувшись, громко шепчут:

Пьеро услыхал. Медленно поднявшись, он подходит к девушке, берет ее за руку и выводит на средину сцены. Он говорит голосом звонким и радостным, как первый удар колокола.

Общий ужас. Руки всплеснулись. Фалды сюртуков раскачиваются. Председатель собрания торжественно подходит к Пьеро.

(звонким, детским голосом)

(по бледному лицу бродит растерянная улыбка)

(идет к выходу вслед за Пьеро)

Пьеро остановился, растерян. Председатель умоляюще складывает руки.

Появляется стройный юноша в платье Арлекина. На нем серебристыми голосами поют бубенцы.

(подходит к Коломбине)

Он кладет руку на плечо Пьеро.-- Пьеро свалился навзничь и лежит без движения в белом балахоне. Арлекин уводит Коломбину за руку. Она улыбнулась ему. Общий упадок настроения. Все безжизненно повисли на стульях. Рукава сюртуков вытянулись и закрыли кисти рук, будто рук и не было. Головы ушли в воротники. Кажется, на стульях висят пустые сюртуки. Вдруг Пьеро вскочил и убежал. Занавес сдвигается. В ту же минуту на подмостки перед занавесом выскакивает взъерошенный и взволнованный автор.

Высунувшаяся из-за занавеса рука хватает автора за шиворот. Он с криком исчезает за кулисой. Занавес быстро раздергивается. Бал. Маски кружатся под тихие звуки танца. Среди них прогуливаются другие маски, рыцари, дамы, паяцы. Грустный Пьеро сидит среди сцены на той скамье, где обыкновенно целуются Венера и Тангейзер.

Пьеро грустно удаляется. Через некоторое время на той же скамье обнаруживается пара влюбленных. Он в голубом, она в розовом, маски -- цвета одежд. Они вообразили себя в церкви и смотрят вверх, в купола.

Поцелуй.

Молчание.

Прижимается к нему. Первую пару скрывает от зрителей тихий танец масок и паяцов. В средину танца врывается вторая пара влюбленных. Впереди -- она в черной маске и вьющемся красном плаще. Позади -- он -- весь в черном, гибкий, в красной маске и черном плаще. Движения стремительны. Он гонится за ней, то настигая, то обгоняя ее. Вихрь плащей.

Исчезают в вихре плащей. Кажется, за ними вырвался из толпы кто-то третий, совершенно подобный влюбленному, весь -- как гибкий язык черного пламени. В среде танцующих обнаружилась третья пара влюбленных. Они сидят посреди сцены. Средневековье. Задумчиво склонившись, она следит за его движениями. -- Он, весь в строгих линиях, большой и задумчивый, в картонном шлеме,-- чертит перед ней на полу круг огромным деревянным мечом.

(как тихое и внятное эхо)

(со вздохом облегчения и торжества)

В эту минуту одному из паяцов пришло в голову выкинуть штуку Он подбегает к влюбленному и показывает ему длинный язык Влюбленный бьет с размаху паяца по голове тяжким деревянным мечом. Паяц перегнулся через рампу и повис. Из головы его брыжжет струя клюквенного сока.

(пронзительно кричит)

Поболтавшись, удаляется. Шум. Суматоха. Веселые крики: "Факелы! Факелы! Факельное шествие!" Появляется хор с факелами. Маски толпятся, смеются прыгают.

Арлекин выступает из хора, как корифей.

Прыгает в окно. Даль, видимая в окне, оказывается нарисованной на бумаге. Бумага лопнула. Арлекин полетел вверх ногами в пустоту.

В ту минуту, как Пьеро подходит и хочет коснуться ее руки своей рукой,-- между ним и Коломбиной просовывается торжествующая голова автора.

Автор хочет соединить руки Коломбины и Пьеро. Но внезапно все декорации взвиваются и улетают вверх. Маски разбегаются. Автор оказывается склоненным над одним только Пьеро, который беспомощно лежит на пустой сцене в белом балахоне своем с красными пуговицами.

Заметив свое положение, автор убегает стремительно.

(приподнимается и говорит жалобно и мечтательно)

(Помолчав.)

Пьеро задумчиво вынул из кармана дудочку и заиграл песню о своем бледном лице, о тяжелой жизни и о невесте своей Коломбине.

Балаганчик

С. Небольсин