Когда соберутся вместе за самоваром или за бутылкой вина несколько русских людей, живущих по воле судьбы и большевиков -- в Феодосии, Ялте или Севастополе, -- я заранее с математической точностью знаю, с чего начнётся их разговор.
Чем кончится разговор, конечно, никогда нельзя предугадать, но начинается он всегда с поразительной точностью одинаково.
* * *
Вот пятеро -- три дамы и двое мужчин -- уселись за стол вокруг шумящего самовара; хозяйка вручила каждому по чашке чаю; пододвинула печенье, варенье, кекс, конфеты.
Минута молчания. Переглянулись.
-- Ну-с, -- начал разговор мужчина, тот, что помоложе. -- Когда же мы будем в Петербурге?
-- Да-а-а, -- неопределённо тянут все три дамы. -- Интересно, когда мы туда попадём?
-- Теперь уж скоро, -- хмуря многозначительно седые брови, говорит старичок. -- Мелитополь взят. (А раньше он говорил Курск, а раньше -- Харьков.)
Первая стадия разговора кончена. Вторая:
-- Я получила сведения, что моя квартира в Петербурге совершенно разграблена.
-- Мне писали, что моя квартира в Москве сохранилась. Какой-то комиссар живёт.
-- А я не имею никаких сведений о своей квартире.
-- У меня там сестра живёт. Не знаю -- жива ли?
-- У меня отец и тётка. Не знаю -- живы ли?
-- Там голод.
-- Там страшный голод.
-- Там умирают с голоду.
-- Совершенно умирают. Почти все. Вторая стадия разговора окончена. Третья:
-- Говорят, муж Анны Спиридоновны поступил в Москве на службу к большевикам.
-- Вот негодяй!
-- Форменный. Вешать таких людей мало.
* * *
И вдруг одна из дам неожиданным энергичным броском руля сразу повернула неуклюжий широкобокий корабль вялого разговора из узкого шаблонного канала, где корабль то и дело стукался боками о края канала, -- сразу повернула и вывела этот корабль в широкое море необозримых отвлечённых предположений.
Именно она сказала:
-- А что бы вы, mesdames, сделали с Троцким, если бы этот ужасный негодяй попал в ваши руки?
-- Ах, ах, -- сказала с бешеной ненавистью вторая дама, то, что называется -- роскошная блондинка, и даже сверкнула большими серыми глазами. -- Я не знаю даже, что бы я с ним сделала! Я... я даже руки бы ему не подала.
-- Тоже... -- кисло улыбнулась худощавая. -- Придумали наказание. Нет, попадись мне в руки Троцкий, я знаю, что бы я сделала с ним.
-- А что именно?
-- Я? Я бы выстрелила в него!!!
-- Ну, это тоже ему не страшно, -- скривилась, подумавши, третья дама, та самая, которая перевела разговор в другой галс. -- Нет, попадись мне в руки Троцкий, я бы уж знаю, что бы а сделала! Узнал бы он, почём фунт гребешков, узнал бы, как губить бедную Россию!..
-- Ну, а что? Что бы вы ему сделали?
И сказала третья дама свистящим шепотом, как гусёнок, которому птичница наступила на лапу:
-- Я бы купила булавок... много, много... ну, тысячу, что ли. И каждую минутку втыкала бы в него булавочку, булавочку, булавочку... Сидела бы и втыкала.
-- Только и всего?
-- Ну, а потом отрезала бы голову и выбросила свиньям!
-- Только и всего?
Бедная фантазией худощавая обвела сердитым взглядом насмешливые лица и отрывисто закончила:
-- А после этого воткнула бы в него ещё тысячу булавок!! Мужчина помоложе снисходительно засмеялся:
-- Эх, вы. Милые вы дамы, очаровательные, но фантазии у вас ни на копейку. Эко придумали: утыкать человека булавками, отрезать голову, выстрелить в него... Нет, господа, нет! Он столько сделал зла, что и расплата с ним должна быть королевская!..
-- Например?! -- в один голос воскликнули все три дамы.
-- А вот... Только разрешите для настроения уменьшить свет. Слушайте меня в полутьме. Вот так... То, что я буду говорить, очень страшно. Итак: по приказу Троцкого, как вам известно, расстреливаются тысячи людей -- совершенно безвинных -- по обвинению в контрреволюционности. И вот! Если бы ко мне в руки попался Троцкий -- я его не убивал бы. А взял бы последнего расстрелянного из этих тысяч, взял бы ещё тёплый труп этого убитого Троцким человека и крепко привязал бы его к Троцкому -- грудь с грудью, лицо с лицом. И я бы кормил и поил Троцкого, чтобы он жил, но труп убитого им человека не отвязывал бы от него. И вот -- постепенно убитый Троцким начинает гнить на Троцком... Троцкий каждую минуту, каждую секунду видит синее разложившееся лицо с оскаленными зубами, голова у Троцкого кружится от нестерпимого трупного запаха, и когда он почувствует около своей груди что-то живое, когда клубок трупных червей завороч...
Раздается дикий пронзительный крик блондинки:
-- Не могу!! Довольно!.. Дайте свет... Мне страшно!!
Дали свет. Автор последнего хитроумного проекта сидел, положив голову на руки, и угрюмо молчал.
И заговорил старичок... Мягким, кротким голосом заговорил:
-- Позвольте и мне сказать кой-что по этому вопросу. Видите ли... Я бы не резал и не бил бы Троцкого, не привязывал бы к нему упокойников, -- я бы пальцем его не тронул, а я бы применил к нему штуку, самую справедливую...
Старичок облизнул губы и заговорил ещё мягче, ещё задушевнее:
-- Я посадил бы его в комнату вместе с обыкновенным убийцей, повинившимся ну... в пяти душах, что ли. И я до сыта кормил бы их. Хорошо кормил бы. На закусочку королевскую селёдочку в уксусе, икорку паюсную, огурчики солёненькие... На обед селяночку жидкую с солёной рыбкой, гуляш венгерский с красным перчиком, с перчиком! и пудинг -- сладкий-пресладкий. А чтобы они не боялись есть эти солёненькие и сладенькие вещицы -- я бы около них поставил по огромному стеклянному кувшину с хорошим русским квасом, знаете, этакий московский хлебный тёмненький квасок со льдом и с жёлтой пеной наверху как, бывало, в московской "Праге" подавали. Острый, шипучий, приятный -- в нос шибает... Вот кушали бы они родименькие, кушали... И когда, накушавшись, потянулся бы простой убийца за кваском, я остановил бы его руку и сказал:
-- Послушай, раб Божий, убийца... а заслужил ли своими деяниями сие питие усладительное. Вот давай мы это по-Божьему рассудим. Секретарь! А ну-ка читай поимённо всех убиенных сим рабом Божиим!
И стал бы читать секретарь: Убиты сим убийцей: Марья, Николай...
И после каждого имени выплёскивал бы я в парашу по глотку этого кваску холодненького. И сказал бы дальше секретарь мой:
-- Пётр, Семён, Поликарп... Всё! И выплеснул бы я пять глотков по числу убиенных сим человеком, и остальной квас -- три четверти кувшина -- вручил бы убийце:
-- На, сын мой! Вот твой остаток. Увлажняй своё пересохшее горло хоть до вечера.
И потянулся бы Троцкий к своему кувшину.
-- Нет, постой, сын мой, -- сказал бы я. -- То, что в остатке будет, то и выпьешь ты, тем и увлажнишься. Читай, секретарь, имена, убиенных сим -- а я по глоточку отливать буду. Читай, не торопясь, каждое имечко -- через минуточку, хе-хе...
И читал бы он и читал, -- о, велик список убиенных сим Троцким! -- а я бы медленно, по глоточку, выплёскивал этот душистый холодненький квасок в парашу, в парашу, в парашу.
А Троцкий сидел бы и смотрел, да лизал бы языком свои проклятые пересохшие губы, те губы, которые в своё время шевелились, называя, имена приговорённых к мукам и умерщвлению.
Кончился бы квасок -- я бы ещё чего принёс: пивца холодненького, альбо сельтерской воды этакий сифонище притащил. Назовет секретарь имечко, а я сифончик давану, оттуда струйка -- порск! Назовет, а я -- порск! А другой убийца сидит рядом, душистый квасок попивает, а у Троцкого и горло, и пищевод, как кора сухая, покоробившаяся, а желудок, как высохший пузырь, стянулся -- да нет ему водички, ибо текут, текут имена -- десятки, сотни, тысячи имен убиенных -- и так до скончания века его...
-- Это страшно, -- прошептала блондинка, проведя языком по запекшимся губам, и поспешно проглотила чашку полуостывшего чаю.
* * *
А на диване, в глубине столовой, сидел никем не замеченный доселе офицер, только что вернувшийся с фронта, сидел, закинув голову на спинку дивана, и молчал.
Когда же старичок окончил свой тихий елейный задушевный рассказ -- встал с места офицер и вошел в светлый круг, образуемый настольной лампой.
-- А-а, -- сказала худощавая дама, -- а мы и не знали, что вы тут. Ну, теперь ваша очередь. Что бы вы с ним сделали, с Троцким? Воображаю, какой ужас вы придумаете!..
Резко освещенный лампой офицер неопределённо усмехнулся.
-- Видите ли, господа. Если бы вместо этого стола было изрытое окопами поле и вместо этой бутылки рома были бы неприятельские укрепления, а там, где стоит кекс, -- наша батарея, спрятанная за эту вазу с вареньем, изображающую наши окопы, -- то тогда вы бы ясно представили, что бы я делал: я бы сначала обстрелял Троцкого, укрывающегося в этом укреплении, а потом, после артиллерийской подготовки, бросился бы со своими солдатами вперёд и энергичным штыковым ударом...
-- Да вы не то говорите! Я спрашиваю, что бы вы сделали, если бы Троцкий попался вам в руки?
-- Боюсь, что в бою, в этой суматохе я бы пристрелил его, как бешеную собаку.
-- Ну, да -- мы это понимаем; а если бы он без боя очутился в ваших руках?
Глаза офицера сверкнули и засветились, как две свечки.
-- Так я бы его тогда, подлеца, в суд!..
КОММЕНТАРИИ
Впервые: Аверченко А. Разговор за столом // Юг. 1919. 13 октября. Печатается по изданию: Аверченко А. Т. Собр. соч.: В 13 т. Т. 12. Рай на земле. М.: Изд-во Дмитрий Сечин, 2014. С. 40-45.
Аверченко Аркадий Тимофеевич (1881-1925) -- русский писатель, сатирик, драматург и театральный критик, редактор журналов "Сатирикон" (1908-1913) и "Новый Сатирикон" (1913-1918). С 1919 г. агитировал за Добровольческую армию, вместе с частями которой в 1920 г. эмигрировал.