У постели маленькой девочки, метавшейся в бреду и горевшей нездоровым жаром, сидел человек, положив подбородок на руки и упершись локтями в колени.
Во взоре его сквозила тоска, смешанная с беспокойством... Наконец, он, услышав легкий шум, поднял голову.
-- Ты уже вернулась, Глаша?
-- Вернулась, -- раздался голос горничной. -- Весь город, почитай, обегала. Ни одного доктора не было. Наконец, нашла какого-то завалящего. Да вот он -- звонит!
Доктор вошел в комнату, неторопливо протер очки, шумно вздохнул и подошел к сумрачному отцу.
-- То есть не меня, -- поправил отец, -- а мою малютку.
-- И до малютки дойдет очередь. А сначала я должен выслушать вас.
-- Но ведь я не болен!
-- А разве я говорю, что вы больны? Но я, прежде чем лечить девочку, должен выслушать вас.
-- Ах, вы хотите знать о ходе болезни девочки?
-- Да оставьте вы девочку в покое, -- раздраженно вскричал доктор. -- Девочка от нас не уйдет. В зависимости от вас обратим внимание и на девочку.
-- Хотите знать наследственность? -- удивился отец. -- Но ведь у нее, кажется, скарлатина.
-- Если вы не оставите пока девочку в покое -- я уйду! -- сердито проворчал доктор. -- Я должен сначала выслушать вас -- поняли?
-- Раздеться? -- тоскливо прошептал отец, опасливо поглядывая на гостя.
-- На кой черт! Что, вы не можете разговаривать так, что ли? Просто отвечайте на мои вопросы.
-- Я вас слушаю.
Доктор уселся в глубокое кресло, откашлялся и спросил:
-- Как вы смотрите на отделение Украины?
-- То есть? -- осторожно прищурился отец.
-- То есть, считаете ли вы, что она должна быть самостоятельной республикой, или ее отделение только временное -- с целью дальнейшего федеративного устройства под верховной властью всероссийского правительства?
-- А какое это имеет отношение к болезни дочери? -- отшатнулся от доктора отец.
-- Огромное. В зависимости от ответа я буду решать -- лечить ли мне вашу дочь или уйти.
-- Позвольте... Чем же виновата моя дочь?
-- Довольно! Дети отвечают за грехи отцов. Отвечайте: Украина -- отдельная республика или автономная часть России? За что вы стоите?
-- А вы? -- осторожно спросил отец.
-- Это вас не касается. Не лукавьте! Перед телом умирающей дочери будьте, по крайней мере, искренни!
Отец снова тоскливо взглянул на дочь, махнул рукой и будто в воду бухнул:
-- Отрицаю Украину как республику. Признаю федеративную зависимость от России.
-- Температ... Впрочем, позвольте... Вы где служите?
-- В городской управе.
-- В большевистской или прежней?
-- В прежней. Законной.
-- Очень хорошо. Бредит?
-- Ночью бредила.
-- Саботируете или штрейкбрехерствуете?
-- Конечно, саботирую.
-- Ну... Ну, попробуем пульс...
Когда доктор написал рецепт, он протянул его горничной, но потом спохватился и, отдернув руку, спросил:
-- Вы, голубушка, за какой список голосовали в Учредительное?
-- За второй.
-- Ну, то-то. Я так и в рецепте напишу. А то иначе в аптеке и лекарства не выдадут!..
II
Через Марсово поле зимним вечером проходил человек. К нему приблизился другой, в солдатской шинели, и попросил прикурить.
Когда штатский вынул спички, солдат схватил его за шиворот, повалил в снег и крикнул:
-- Отдавай шубу, гадина.
Но "гадина" был сам, очевидно, не промах. Лежа на боку (падая, "гадина" вывихнул ногу), он успел выхватить из кармана револьвер и выстрелили два раза солдату в живот.
Со стоном рухнул солдат около него.
-- Вот тебе! -- жестко сказал штатский. -- Теперь будешь знать, как нападать солдату на мирного гражданина.
-- О, чтоб тебя... -- стонал солдат, держась за живот. -- Да я и не солдат вовсе. Безработный. С голоду полез на этакое...
-- Безработный? -- спросил штатский, потирая вывихнутую ногу. -- А ты бы работал лучше.
-- Где ж там работать, если из-за проклятых большевиков все заводы закрылись.
-- Так ты против большевиков? -- дрогнувшим голосом спросил штатский. -- Прости, я не знал, голубчик. А то бы и не стрелял.
-- Неужто вы не большевик? -- с мучительным стоном вырвалось у безработного. -- А я вижу -- шуба хорошая -- значит, большевик. Теперь они одни только и одеваются. Ну, я и тово... на вас... А вы зря бабахнули.
-- Худо? Ах, ты ж, оказия! Вот бедняга... Ну, ты полежи тут, а я поползу -- нога у меня вывихнута -- и пришлю тебе помощи.
-- Ладно. А я скажу -- матросы меня нечаянно подстрелили. Чтоб, значит, вам неприятности не было.
-- Всего хорошего, голубчик.
И, превозмогая боль, штатский пополз на животе по направлению к Троицкому мосту...
III
... Едва лакей, зажегший в этом уютном номере гостиницы электричество, вышел, как Нина Сергеевна упала в объятия Молокина.
-- Наконец мы одни! -- прошептала она, содрогаясь от внутренней, пожаром охватившей ее страсти. -- Сколько раз я в тайных мечтах моих представляла себе этот момент: когда мы впервые будем наедине друг с другом.
-- Как? -- вскричал Молокин, прижимая ее к груди, -- ты... ты думала об этом? Значит, ты уже давно хотела быть моей?!
-- Глупенький... Конечно. Только мы, женщины, никогда не показываем вида. Догадайся ты тогда каким-нибудь чудом о моих этих нескромных мечтаниях -- да я бы умерла со стыда!
-- Радость моя... Наконец... Ты... со мной... И наедине... И никто нам... не помешает.
И после каждого слова Молокина следовала пауза -- это он жадными поцелуями осыпал щеки, губы и шею молодой женщины.
-- Сними с себя все-все, слышишь? Долой эти одежды, которые скрывают от меня все самое дорогое, самое любимое!!
Дрожащими руками он расстегнул ей платье, и когда перед ним сверкнула пышная белая грудь и нежные округленные руки -- он, как бешеный, бросился к ней -- целый дождь, целый ливень поцелуев опрокинулся на нее.
-- Пусти же, -- смеясь, отбивалась она. -- Ты мне не даешь раздеться. Смотри-ка, сумасшедший, что сделал с корсетом!
Он смотрел на ее длинные, стройные ноги, полные икры которых так соблазнительно обрисовывались черным ажуром чулка -- и в крови его вспыхнул огонь, томительно и сладко разлившийся по жилам.
-- Погляди-ка, -- шаловливо сказала Нина Сергеевна, расшнуровывая высокий ботинок. -- Сегодня только надела новые чулки -- и один уже лопнул.
-- Непрочный шелк, -- объяснил молодой человек, нежно целуя розовеющее пятнышко на пухлой ножке.
-- Ну, ничего, -- утешилась Нина Сергеевна. -- Вот скоро немцы привезут свои товары -- тогда будем иметь прочные хорошие вещи.
-- Откуда ты взяла, что немцы привезут свои товары?! -- удивился молодой человек.
-- Да ведь на днях большевики заключат мир. Сейчас же закипит такая торговля...
-- Послушай! Неужели ты серьезно думаешь, что большевики способны заключить мир? Ведь это шарлатаны, которые...
-- Большевики -- шарлатаны? -- ахнула Нина Сергеевна, всплескивая беломраморными руками с восхитительными ямочками на локтях. -- А кто такой твой Керенский? Жалкая слякоть, на которой большевики ездили, как хотели...
-- А почему? -- горячо вскричал Молокин, развязывая галстук. -- Потому что он был порядочный человек. А эти развязные молодцы, для которых нет ничего святого, эти германские агенты...
-- Постой! -- вскочила с кресла Нина Сергеевна. -- Какое ты имеешь право называть их германскими агентами?!! У тебя есть доказательства?
-- Да сколько угодно! Да я...
-- Что -- ты? Что -- ты? Конечно, самого кристального человека можно опорочить...
-- Ах, так? Значит, твои паршивые большевики -- кристальные люди?! Я вижу, что ты сама не далеко от них ушла. Позор! А я на них чихать хочу -- слышишь?
-- Что? И это ты говоришь мне, любимой женщине?!
-- Хоть самой разлюбимой скажу! На плахе, на гильотине скажу: чтоб они провалились, твои большевики! Жулики вы все!
-- Ах, так? Ну, после этого, знаешь ли... ты можешь нацепить себе на нос своего дурацкого Керенского...
-- И нацеплю!! А вас всех скоро на фонарь нацепят -- слышишь?
-- Ах, такие разговоры! И ты думаешь... И ты думаешь, что после этого я позволю тебе прикоснуться ко мне хоть пальцем...
-- Сделайте ваше одолжение!! Если бы я знал, что ты большевичка...
-- Я не большевичка, но прошу вас больше меня на "ты" не называть! Где мой корсет? Потрудитесь отыскать его!
-- Нина!.. Ну, опомнись. Ну, не надо...
-- Отстань! Целуйся со своими кадетами!
-- И поцелуюсь! -- загремел Молокин. -- С ними и поцеловаться приятно -- они каждый день умываются! А твои грязные разбойники...
-- От грязного разбойника и слышу!..
Оба одевались молча, кое-как напяливая дрожащими руками сорванные страстью и любовью одежды. Приколов у зеркала шляпу, она презрительно взглянула на него, уже одетого и угрюмо сидевшего в кресле, процедила холодное: "Прощайте!" и вихрем вылетела из номера. Он подождал минуту, пробормотал какое-то проклятие, и, вскочив с кресла, тоже выбежал вон.
Дремлющая кровать спокойно и лениво стояла в глубине номера. Когда номер опустел, красное шелковое одеяло интимно подтолкнуло развалистую пуховую подушку и шепнуло, хихикнув:
-- Видала ли ты что-либо подобное? Это первый раз в моей жизни здесь, что меня даже не откинули.
-- И слава богу,-- лениво процедила сквозь прошивку лимфатическая подушка. -- По крайней мере, не измяли нас...
КОММЕНТАРИИ
Впервые: Новый Сатирикон. 1918. No 1.
Отвечайте: Украина -- отдельная республика или автономная часть России? -- Вопрос задан неспроста: именно на то самое время проходился пик борьбы за изменение государственного статуса Украины. Дело в том, что в ноябре 1917 г. Центральная Рада приняла III Универсал -- государственный акт, провозглашающий создание Украинской Народной республики в составе федерации свободных народов, но на основе широкой автономии. Так что страна, пусть и формально, продолжала подчиняться Временному правительству и входила в состав бывшей империи на федеративных началах. Но националистические силы развернули кампанию за абсолютный суверенитет, и 9 (22) января был принят IV Универсал, провозглашающий УНР "самостоятельным, ни от кого не зависимым, свободным суверенным государством украинского народа".
...Вы, голубушка, за какой список голосовали в Учредительное? -- За второй. -- 12 (25) ноября 1917 г. прошли выборы во Всероссийское Учредительное собрание. При голосовании избиратели не ставили, как сейчас, галочку в нужном месте в общем избирательном бюллетене, а выбирали одну из полученных загодя т.н. "избирательных записок" с партийными списками (либо вырезали их из общего перечня партий-претендентов), вкладывали в специальный конверт и опускали в урну.
Выборы в Учредительное собрание (а чуть раньше -- в Городскую думу) предоставили российским женщинам возможность полноценно реализовать свое избирательное право (к слову, в Великом княжестве Финляндском они получили ее еще в 1906 г.).
А вот вопрос о том, какую из партий представлял список No 2, не имеет однозначного ответа. Дело в том, что в разных избирательных округах списки одних и тех же партий фигурировали под различными номерами. К примеру, в Петроградском столичном избирательном округе большевики проходили под No 4, а в Петроградском губернском -- под No 2; там же меньшевики шли под No 3, в Оренбургском -- 4, а в Ставропольском -- 7. Значение имел не номер списка, а партийная принадлежность входящих туда кандидатов во власть.
В Петроградском столичном избирательном округе список No 2 представлял партию Народной свободы.