... Корабль остановился на расстоянии одного кабельтова от острова и спустил шлюпку, в которую села часть экипажа.
Не успела шлюпка пристать к песчаному берегу, как из пальмового леса показалось несколько десятков нагих дикарей, приближавшихся, очевидно, с самыми мирными намерениями.
И, действительно, когда обе группы -- белых моряков и черных дикарей -- сошлись, закипела самая оживленная меновая торговля: в обмен на ножи, куски красного кумача, нитки грошовых бус и маленькие зеркальца туземцы наперерыв предлагали слоновую кость, сочные душистые плоды, жареную дичь, шкуры диких зверей и даже слитки золота.
И чаще всего случалось так, что драгоценный слиток или шкура пантеры шли за бутылку плохого рома, нитку бус, за ножик, стоивший несколько пенсов.
II. Так есть...
В Рязани крестьянка запрашивает за гуся 6-8 рублей, но тут же охотно уступает его за 4 фунта сахару.
В Тифлисе индейку, стоящую 12 р., предлагают в обмен на 10 фунтов сахару.
В Челябинске...
В Астрахани...
В Вологде...
И. т. д. -- одно и то же.
III. Так будет...
На солнечной стороне Невского проспекта, почти против здания Городской Думы, наблюдалось оживление.
Толпа народа сновала во все стороны, кипела и бурлила как крутой кипяток в котле.
-- Барыня! Покаж-ка курицу!.. Что хочешь за нее?
-- Муки бы мне. Три фунтика.
-- Эва! Это где же я тебе возьму муки, ежели я есть извозчик?
-- Ах, ты извозчик! Ну, тем лучше! Отвези ты меня, значит, извозчик, к Покрову, там подождешь часик, потом на 7-ю линию, потом поедем на Николаевский вокзал, -- вот тебе за это и будет курица.
-- Маловато, барыня. Прибавить надо.
-- Ну, что ж я тебе прибавлю, чудак?
-- Пару яичек накиньте или соли полфунтика.
-- Соли у меня нет. Разве, вот что... Эй, мальчик! У тебя что? Соль? Хочешь, за фунт соли я тебе куриную ногу оторву?
-- Извольте, барыня.
-- Ну, значит, и хорошо. Таким образом, ты, извозчик, хотя курицу и без ноги получишь, но вместо полуфунта соли -- фунт соли.
-- Пож-жалте, садитесь! Ну, ты, милая, трогай!..
* * *
-- Послушайте... У вас, кажется, стеариновые свечи? Хотите меняться?
-- Откуда же у меня гвозди, если я поэт? Да стихи очень хорошие -- возьмите, а? Звучные. За полсвечки -- 48 строк "городской лирики".
-- Ну вас!
-- Стихи-и, стихи-и! Кому нужны хорошие стихи?
-- Позвольте представиться: редактор. Покажите ваши стихи... Гм! Мне нравятся. Могу меняться.
-- А у вас что?
-- Спирт. Хотите за полстакана?
-- Не пью. Свечечку бы мне.
-- Ага! Это мы сейчас... Эй, ты, свечкопродавец! Хочешь свечу за полстакана спирту?
-- Наливай!
-- Видите, как замечательно сложилось: вот вам, г. поэт, свеча, мне ваши стихи, а тебе, свечник, -- спирт. Пей на здоровье!
* * *
-- Мадам! Что можете предложить?
-- Хи-хи... Хотите, я поужинаю с вами?
-- To-есть, вы меня угощаете ужином?
-- Нет, не я вас, а вы меня. Я согласна с вами поужинать за тот флакон духов, который у вас в руках.
-- Это я же тебя, значит, и ужином корми, да я же тебе еще и духи отдавай? Ловкая ты, я вижу.
-- Ах, какой вы педант!
* * *
-- Судя по дощечке на твоей груди, ты доктор? Осмотри меня, голубчик. Чивой-то у меня хрипы, опять же -- унутре сверлит и к горлу подкатывает.
-- А что дашь?
-- Пару резиновых калош. Идет?
-- И две коробки спичек. У меня нет.
-- Заметано.
-- Раздевайся.
* * *
-- Ах, какая у вас чудесная индейка!
-- Могу меняться, барышня. Что предложите?
-- Что же я могу предложить?.. У меня ничего нет. Я -- балерина. Могу станцевать.
-- Какая фамилия?
-- Карсавина.
-- Это хорошо. Это очень даже хорошо -- Карсавина. Только за целую индейку одних танцев мало. Еще бы что-нибудь. Вы с Шаляпиным знакомы?
-- Да. Вот он стоит. А что?
-- Вот ежели он будет мне петь, а вы в это время плясать, то я вам на двоих одну индейку пожертвую.
-- Что ж делать... Федор Иваныч, согласны?..
-- Не в голосе я нынче, да уж индейка больно хороша. Пополам разделим. Гони индейку, старик.
-- Стой, стой! Не сразу начинай. Спервоначалу мы народ пораздвинем. Микешка! Ты у меня за пару рябчиков будешь контролером и билетером. Пущай православная публика тоже слушает. Только это уж, брат, не даром: с кого бери коробку спичек, с кого полено. Первый ряд за четверку табаку идет...
-- Послушайте... Но это уж антреприза получается!
-- Наплевать! Индейка такая, брат, штука, что за нее многое множество товару снять можно.
* * *
-- Что это у вас, сударыня?
-- Полное собрание сочинений Шекспира.
-- Что просите?
-- Четыре куска сахару.
-- Извольте. Я вам сейчас сахарок в бумажку заверну.
-- Да ты мне в какую бумажку заворачиваешь?!.. Ведь это радужная.
-- Не извольте беспокоиться, сударыня -- она чистенькая. А оберточной под рукой нет.
КОММЕНТАРИИ
Впервые: Барабан. 1917. No 22. Подпись: Медуза Горгона.
Ведь это радужная. -- "Радужными" с середины XIX в. называли государственные кредитные билеты достоинством в 100 рублей за красивую многоцветную окраску оборотной стороны банкноты. Впоследствии дизайн сторублевки кардинально изменился, но прежнее название осталось надолго -- наряду с "катенькой".