# Как добываются жемчуга?

Литература Арабская

Ловля жемчугов в Персидском заливе.

Текст издания: журнал "Вестник иностранной литературы", 1912, No 9.

## Как добываются жемчуга? Ловля жемчугов в Персидском заливе


Еще со времен древности жемчуга служат в понятиях людей символом красоты и слез, и, действительно, эти блестящие зерна являются для человечества и предметом роскоши, и, вместе с тем, источником тяжелых бедствий, дают блестящие украшения одним людям, и опасный, изнурительный труд другим. Какая-нибудь светская дама, надевая на шею великолепное ожерелье, и не подозревает, конечно, каких трудов и опасностей стоит извлечь из морских недр таящиеся в них сокровища в виде жемчужных зерен, с какими волнениями и нередко горькими разочарованиями сопряжена эта работа. Между тем, печальное положение ловцов жемчуга в Персидском заливе, где сосредоточена главная добыча этого драгоценного дара природы, заслуживает, казалось бы, полного внимания человечества.

Морские отмели, на которых находятся месторождения жемчуга, расположены в открытом заливе, на расстоянии приблизительно 150 -- 200 миль от арабского берега, представляющего здесь бесплодную песчаную пустыню. От 60,000 до 80,000 человек местного населения занимаются исключительно ловлей жемчугов. Один из десяти или пятнадцати богатых арабов, в руках которых находится вся страна, отпускает партии ловцов пропитание в виде небольшого количества риса, фиников и кофе. За это они обязываются уступать своему благодетелю весь добытый жемчуг на самых выгодных для него условиях.

Самый способ ловли жемчужин донельзя примитивен. Единственными употребляемыми при этом инструментами являются костяные щипчики, которыми ловцы зажимают себе ноздри, да кожаные перчатки, которые надеваются, чтобы защитить руки от порезов об острые подводные камни. Ныряя в воду, ловцы держат в руках маленькую корзиночку с привешенным к ней для тяжести камнем -- и все. Они остаются под водою от двух до трех минут, некоторые выдерживают иногда и до пяти. Когда после этого такой ловец снова показывается на поверхности моря, то он имеет всегда самый жалкий вид и с трудом, едва вдыхает в себя свежий воздух. Среди ловцов многие скоро глохнут, и, вообще, редко кто в состоянии заниматься этой работой дольше пяти лет. Один французский путешественник, который недавно посетил места добычи жемчуга в Персидском заливе, рассказывает, что в его присутствии ловцы ныряли на дно на глубине двадцати метров от поверхности. Внезапно на судне, с которого одновременно спустилось в воду до десяти ловцов, он заметил какое-то необычайное волнение. На его вопрос, что это значит, капитан корабля, где находился француз, объяснил ему совершенно спокойным тоном: "Один из ловцов уже несколько минут, как не шевелит веревкой, на которой он спустился с судна: вероятно, его укусила какая-нибудь опасная рыба, либо с ним случился обморок". Наконец, из воды вынырнул какой-то ловец, с трудом волоча за собою безжизненное окровавленное тело своего товарища. Оказалось, что несчастному высосала кровь рыба, называемая в этих местах Дьяволом.

По вечерам, происходит осмотр добычи, но улов редко бывает удачным. Когда же кому-нибудь посчастливится найти красивую жемчужину, то в лагере ловцов царит общая радость. Все стремятся взглянуть на нее, и в честь драгоценного сокровища, которое араб ценит, кажется, еще больше, чем своего коня, ловцы начинают распевать на своем цветистом восточном наречии настоящие хвалебные песни. Счастливый ловец продает за грош свою добычу богатому арабу, который его содержит, а тот уже везет сокровище, извлеченное с таким трудом с морского дна, на главный рынок жемчуга на Востоке -- в Бомбей, где начинается обработка жемчужин, продолжающаяся несколько недель. Зерна, особенно красивые по форме и по чистоте блеска, ценятся гораздо дороже обыкновенных, более грубых жемчужин. Путем обделки из крупного жемчуга интересной формы, цена которому приблизительно 20.000 франков, удается нередко получить небольшую красивую жемчужину, стоимостью до 250.000 франков. Между тем, большая часть месторождений жемчуга, встречающихся в других странах: в Австралии, Таити, Панаме, Калифорнии, на Голландских островах дают ежегодную добычу на сумму всего от двух до пяти миллионов франков.

Спрос на красивые жемчуга из года в год увеличивается, и цены на них все растут, а между тем, поступает их на рынок все меньше и меньше. Так, в 1911 году в Персидском заливе добыто всего 40 жемчужин, весом больше 25 гран. До сих пор европейские покупатели могли еще рассчитывать на богатые запасы старых жемчугов, которые были накоплены в странах Востока и мало-помалу извлекались на свет из сокровищниц индийских раджей и из китайских гробниц. Однако, теперь эти запасы почти уже исчерпаны, и недалеко время, когда древние, великолепные жемчуга будут полностью вывезены с Востока. Тогда дамам, желающим носить у себя на шее жемчужные украшения, придется довольствоваться только тем, что вновь могут дать существующие месторождения жемчуга, где добыча, однако, сокращается с каждым годом.

Поэтому следует ожидать, что в близком будущем цена на жемчуг сильно повысится, и тогда, конечно, тем более возрастет спрос па этот чудный дар морского дна.


("Neues Wiener Journal" 20 июля 1912 г.).


-----------------------------------------------------------------------------


Текст издания: журнал "Вестник иностранной литературы", 1912, No 9.